“娘娘，你是要……”
“本宫要为本宫的孩子，自己争取！”
那大宫女橘叶脸色一白，“娘娘……”
不是她对自家娘娘没信心，只是……娘娘从未得过皇上宠爱，自进宫以来便一直伺候在太后身边。有得宠的江妃娘娘帮她，顾如烟侍寝都未能成功。她若想甩开江妃单干……
顾如烟：“你可是觉得，本宫做不到？”
“奴婢不敢！”橘叶面上犹豫，“只是，娘娘需得慎重。”
福寿宫的活计轻省，顾如烟对他们这些宫女太监又很不错，橘叶才敢说话，“娘娘，此事关系甚大，娘娘千万仔细……”
她话还未说话。
“娘娘说得对，指望旁人，终究不是长远之计！”
云芝从外进来。
她是顾如烟家中陪嫁进宫，自觉与橘叶相比，身份自是格外不同。
云芝服侍顾如烟坐直，为她梳起高高的发髻，“娘娘有这般心气是好事。只要娘娘开口，奴婢愿为娘娘赴汤蹈火。”
至于那个江书……
昔日里，不过和她一样，是个丫鬟。她能有什么好主意？
她江书行的，云芝自信自己也行。
云芝看向一旁的橘叶，“娘娘要如何做，咱们这些奴才做便是了。如何又那么多话？”
橘叶抿了抿唇，“云芝姐姐教训得是。”
她还有些迟疑，“只是，娘娘需得用江妃娘娘手里的那味药……”
“这倒无妨。”顾如烟顿了顿，“上次，本想着侍寝，江妃已经把东西在本宫这儿留了一份儿。”
“这不就结了？”云芝手巧，已经为顾如烟盘起了漂亮的高髻，“咱们娘娘出身名门，容貌才情都是一顶一的，只要咱们娘娘上心，皇上必会宠爱！”
说着，她向顾如烟附身，“娘娘，奴婢打探到，皇上这几日忙于政事，连带着都不曾去嫔妃宫中，连带着江妃都冷落了。现如今，皇上处理完了那些小事，独身一人去了温泉宫……”
顾如烟咬唇，“当真是，独身一人？”
“是！”云芝笃定道，“这消息，她们谁都不知道！”
“好。既然有这般好机会……”
顾如烟护住小腹，扶着云芝小臂起身，“本宫今日……搏一把！”
若是成了，姑母再也不会说她是家族的拖累……
温泉中。
水汽氤氲。
鸿庆帝靠坐在玉石镶嵌的池子旁，揉了揉眉心，疲惫地叹了口气。
顾家，在朝堂上的势力，确实大了些。
虽说顾刚则一向谨慎，最会体贴圣意。可是……
同一张脸，在文官队列最高处，已经看得厌了……
这样的顾家，和崔家……一样的令人厌恶。
可这么长时间以来，顾刚则确实没有错漏。再说，还有顾太后那一重关系。想动顾家，比动当年的崔家更难……
正反复寻思斟酌着。
一阵清脆的铃声，自水汽中传来。
鸿庆帝皱眉。
他是皇帝，整座宫殿的主人。他在沐浴，明明吩咐了不让人接近……
白雾中，一抹倩影款款而来。
鸿庆帝揉了揉眼睛，只见轻纱薄如蝉翼，朦胧勾勒出女子曼妙的曲线，一枚银铃，系在那女子纤细的脚踝上。
是争宠的嫔妃？还是想飞上枝头的宫女？还是……
“皇上……”
一道柔柔的声音传来。
鸿庆帝眯起眼睛，他看清了，“顾妃，是你。”
皇帝冷漠的声音，像一柄重锤，擂在顾如烟心口。她虽走出了这一步，却是满心的羞涩和不安。
她本是天之骄女，出身名门，自小便是家中掌上明珠。可自从进宫，她有多高的心气，也全都荡然无存。为了家族，为了自己，为了腹中的孩子，她不得不放下身段，来这温泉池边，做那以色侍君之事。
“皇上，臣妾、臣妾不知您在这儿……”顾如烟身上抖得厉害，“臣妾只是想来泡温泉，惊扰了圣驾，是臣妾不对……”
她身子抖得厉害。
鸿庆帝不由上下打量着顾如烟。
想来，她在自己来之前，应该已经泡了一会子。她身上的轻纱全都湿透，一头流丽的黑发，披在肩上，拥簇着白瓷一样的小脸，一双眼睛也被水汽蒸得雾气昭昭。
模样儿格外惹人爱怜。
见鸿庆帝半晌没有声息。
顾如烟咬唇：“臣妾这就走……”
皇帝还是没有说话。
是默许她离开的意思。
她都这样了，鸿庆帝还是不愿多看她一眼。
可……
她好不容易买通了温泉宫里管事的太监、嬷嬷，若这次再无功而返……
不行，绝对不行！
顾如烟双手下意识地护住小腹。
“孩子，保佑娘！”
“若这次不成，娘怕是连你的小命，都难以保住！”
“咱娘俩一起……拼一把！”
顾如烟一咬牙。
她脚下一软，身子便朝着温泉池中倒去。
“噗通！”
顾如烟整个人落入水中。她紧咬牙关，极力控制自己张开手臂扑腾的本能，干脆放软了身子，紧闭双眼，沉入水中。
温泉水在头顶合上。
顾如烟感觉到自己胸中气息越来越少，胸口痛得快要爆炸。
难道，无论她怎么努力，都还是不行？
下一刻。
一只强健的臂膀环住了顾如烟纤细的腰肢，将她从水中带离。
贴上皇帝胸口，顾如烟只听得那沉稳有力的心跳。
淡淡的龙涎香气充斥着她的呼吸，令她心头一颤。她睁开双眼，正对上鸿庆帝黑沉的眼。
“皇上……”
顾如烟是真的委屈了，声音中的颤抖不似作假。
“就这么想侍寝？嗯？”
顾如烟心口一滞，“臣妾……臣妾……”
“就这么想要朕？”
“……是。”
顾如烟虚弱地唤了一声，泪水混合着温泉水，从眼角滑落。终于，皇帝终于肯看她了……
顾如烟指尖颤抖，摸索着攀到鸿庆帝肩上，“皇上，可怜可怜臣妾……”
她每哀求一句，心中的骄傲就碎一片。
到如今，心口已经空空荡荡，什么都没有了……
“既然如此，朕，成全你。”
“哗啦——”
鸿庆帝紧紧地抱着顾如烟出水，大步走向池边的宫殿。
那里，云芝准备好的酒水，正在那里等着两人。