“大胆女子许澄宁，男装欺瞒君上，游戏科举，该当何罪！”
自懂事以来，许澄宁预想过无数身份被揭穿的场景，心里也做过很多准备，可这一刻真的到来的时候，她脑袋还是一片空白，懵住了。
云九惊愕地看向她。
许澄宁声音有些哑涩，隐隐发抖：“你说什么？”
“怎么，不肯认？”
郑功启走近几步，目光像毒蛇的信子。
“你的养母已经亲口告发了你，你不承认，要我亲自扒光你的衣服吗？”
许澄宁脸色苍白得没有了一丝血色，被逼得后退两步，口中喃喃：“养母……我的养母？”
什么养母？她只有刘氏一个娘啊，难道说……
她浑浑噩噩，人像是被定住了。
李茹早就被官兵们吓坏了，担忧又害怕地叫了一声：“南哥哥！”
叫声拉回了许澄宁的思绪，她对上李茹惊惧的目光，攥了攥手心。
她努力将满脑子的惊骇、迷茫、痛苦与不解压到心底，努力用抱歉的口吻对李茹道：“阿茹，对不起，我骗了你。我娶你，只是为了蒙蔽世人而已。”
李茹捂着嘴泪如雨下。
南哥哥，这个时候你就别再想着保护别人了。
许澄宁拉住她的手，低声道：“银两和钱庄的存据都在床底下，我要是回不来，你就拿去安身立命，离开京城。”
“不要……”李茹边流泪边摇头，“我不会丢下你的。”
许澄宁把她推出官兵的包围圈，很快被两个卫兵架住了。
郑功启走到她跟前，虎口钳住了许澄宁的脸。
“许澄宁，看你这回怎么跑得掉！”
许澄宁抿嘴，忍着被他掐出来的疼痛，被押着往外走。
“南哥哥！”
李茹哭着跑出去追她，被踹开又继续追，哭得不能自已。
许澄宁是个姑娘家，这个真相把云九打得措手不及。
不行！他得马上告诉殿下！
他取出铜哨，吹出三长一短的哨音，不多时，几个黑衣人从屋顶翻下。
“许澄宁被抓走了，我要马上出京告诉殿下，你们留在京城看护许澄宁安全！”
“是！”
快马长嘶而来，云九翻跃上马，急急纵马出城。
郑功启挎着刀走在最前，昂首伸眉，扬眉吐气，十分威风。
而身后的许澄宁可就狼狈了，她的手反剪在身后，被押解走过长街。卫兵很是恶劣地拍按她的头，不时大力推搡她，令她走得跌跌撞撞，膝盖都磕了几回。
民众们都已认得她了，纷纷投来愕然的目光，不解的议论声不绝于耳。
“许状元犯什么事了？为什么要抓他？”
看街道两边人聚得乌泱泱，人潮涌涌，郑功启站住了脚，大手扼住了许澄宁的后颈。
许澄宁吃痛，被迫仰起了头，听见郑功启高声道：“你们的状元郎可不是状元郎，而是一个犯了欺君之罪的女骗子！”
说完他一把揪掉许澄宁的发带。
刹那间，三千青丝如瀑倾泻，垂过她雪白的面颊，直至腰间。一根细长的银簪顺着头发滑落，掉在地上发出叮的一声。
“女的？许状元是个女的？！”
“怎么会是个姑娘？他不是考了状元吗？”
“好好的姑娘家，为什么要扮男装去考科举啊？”
众说纷纭，民议嘈杂，可这通通不入许澄宁的耳。
她忍住头皮被揪扯的疼痛，睁眼，低头看见脚下的银簪静静滚开，简约无华的簪头已经沾上了灰。
她弯下身子，试图去捡拾，却见一只黑靴踩了上去，一声细微的脆响传进耳中，再挪开时，银簪已被踩成两截。
她抬头，对上郑功启得意的嘴脸，眼底涌现恨意。
“敢瞪我，你胆子好大呀。”
郑功启揪她的衣领，扬起了手。
“住手！”
郑功启扭头望去，见陆钦锋策马而来，大喊：“郑功启，你要做什么？”
郑功启狞笑：“做什么？缉拿朝廷钦犯！”
陆钦锋眉头一皱：“他犯了什么事？”
“看不出来吗？”郑功启用力扼住许澄宁的下颌抬起，“女扮男装，欺君罔上，罪当问斩！”
“女扮男装？”
陆钦锋惊疑地看向许澄宁，许澄宁梗着脖子移开目光，胸口起伏不定。
“你不信，要不要我扒了她的衣服给你看？”
郑功启一笑，走到陆钦锋跟前，低声对他道：“忘了告诉你，许澄宁不单是女子，还是谢容钰的亲妹妹，我劝你不要插手，否则，我告你一个包庇之罪！”
陆钦锋怔怔地朝许澄宁看去，她披散着头发，容颜清丽，艳色浮起，像朵经风受雨的娇花，艰难地面对着一切。
平远的妹妹！
她是平远的亲妹妹！
陆钦锋呼吸浓重，一把揪住了郑功启的衣领：“就算是犯人，你也只负责缉拿，行刑之事还轮不到你来做！你敢动她一根头发，文国公府定要你碎尸万段！”
郑功启目光阴狠：“走着瞧！”
他一把推开陆钦锋，继续带着队伍往前走。
陆钦锋抬手拦在许澄宁跟前，道：“别害怕，我们一定会救你，你千万别害怕！”
“谢谢陆大人。”
她刚道完谢，又被卫兵推了一把，继续往前走。
陆钦锋看押解的官兵远去，懊恼地一拳捶在柱子上。
谢容钰第一次见到她的时候，反应就很不对劲，他早该察觉到的！
“小五小五！”
陆钦锋喊来人，立即吩咐道：“快马加鞭，去丰州大营找谢世子，告诉他他妹妹被打入大牢了，亲妹妹！叫他速来！”
他吩咐完，重新翻身上马，飞奔至文国公府。
文国公府的众人正面对一口棺木，欲哀不哀的，谢老国公一脸失神凝重，王氏低声哭泣，谢容铭面露哀容，而谢琼絮更是伤心欲绝，眉头都要撇上发际线了。
“哭错了！”
陆钦锋顾不上礼节，闯了进来，大声道：“她不是你们的女儿，真正的谢家小姐是许澄宁！她现在已经入狱了！”
他说得又急又快，谢家众人还没有反应过来，却听见茶盏突兀摔碎的声音。
韩望大骇，冲上前来急切地问：“小姐出事了？！”
谢老国公察觉不对，一拍扶手：“韩望！究竟怎么一回事？”
陆钦锋大步走上前，说道：“老公爷，新科状元许澄宁才是您的亲孙女，她女扮男装的事已经被揭露，现在朝廷要问她的罪了！”
谢老国公两眼圆睁，突然捂着心口往椅背上倒去，大口粗喘。
“父亲！”
“祖父！”
谢允安和三老爷连忙过去为他轻抚胸口，并取出一片参片给它含着。
谢老国公推开他们递茶的手，指着韩望：“韩望！你过来！许澄宁是我的孙女，躺着的这个又是谁？韩望，你知道真相是不是！”
谢允安及时地挥退所有下人，把门关上了。
韩望还在犹豫，被兰嬷嬷着急一推。
“你快说！现在全京城的人都知道了，你还要瞒着家里人吗！”
韩望扑通一声跪下了。
“老公爷恕罪！这棺里的，确不是您和老夫人的孙女，真正的小姐当年被刘氏捡到之后，当成了儿子养，许秀春其实是刘氏的亲女儿，刘氏的长子许澄宁才是孙小姐啊！”
谢老国公胸口起伏得厉害，他颤着声问道：“这事允伯知道？”
韩望含泪点头。
“公爷怕害了小姐，所以才令老奴瞒着您。”
谢老夫人脸色极难看：“扮什么男装，考什么科举，成何体统！平白连累了家里！”
“你闭嘴！”
谢老国公高声怒斥，几乎是吼出了这句话，把所有人都惊到了。
王氏头昏脑胀，刚收住的泪又在眼眶里打转。
“父亲，怎么办？”
她彻底懵然了。她经历过一次真假女儿，也曾把全部的心力都耗在许秀春身上，一点点消磨殆尽，现在却告诉她，这个女儿也是假的！
她迷茫而疲惫，已提不出精力再去重新爱一个陌生的女儿。
谢允安与曹氏交递了几个眼神，道：“父亲，欺君罔上，搅弄科举，这都是死罪啊，会连累家里的。父亲，我们只怕不能插手太多。”
谢琼絮的眼泪早在听到许澄宁是真女儿那一刻戛然而止，这会儿又努力挤出两滴，嘤嘤地道：“可是这样的话，妹妹好可怜啊……这么大的罪过，爹爹包庇了她，会不会也受牵连啊？”
陆钦锋怒道：“我向诸位通知这件事，是来让你们想办法救她的，不是让你们权衡利弊的！文国公出征塞北，力战北厥，许澄宁为国争过光，为朝廷破过邪教大案，种种加起来，加上谢家百年世家的底气，难道还不够保她一条性命吗？”
“你说得对。”
谢老国公慢慢平复了自己的呼吸，可心潮依旧澎湃。
发妻的早亡是他心里不可触及的一抹痛，每每想到，音容未及脑海，泪已先下。可身为一族之主，他不能如此感伤，沉湎过往不可自拔，现实的一切都在催促他向前看。
这么多年，他与韩氏赌过书、画过的画、写过的诗，全部被他尘封在箱子里，不敢再看一眼。心中多少情意，都被他用在了他与韩氏的儿孙身上，他想要他们出人头地，延续韩氏血脉的一切优点。
所以他对酷爱舞枪弄棍的大儿和长孙恨铁不成钢，对才气斐然的谢琼絮种种包容，后来又对处处鄙陋的许秀春责之切切。
情意被分散出去，韩氏给他的印象便压在了心底最深处，随着春秋渐老，已经不怎么再冒出来，以致他在琼林宴看到许澄宁的时候，竟迟钝了，完全没有联想到她与韩氏的相似之处。
虽然一个文雅，一个明媚，但那眼底的透澈干净，是一样的呀。
“事关谢家，提审的时候必会让我在场，待我了解清楚情况，再求见圣上。”