许澄宁第一次进他的寝房，亮亮堂堂，布置干净雅致，又十分硬朗，窗棂、隔扇、床榻、香几、屏风，俱是黑色木料，好容易有窗纱、帐幔、褥子、帘子一类的软物，又多是远山、黛蓝、苍色、黎色这样的冷调。
屋中摆一对仙鹤铜熏炉，和一个高大的铜枝灯架。
临窗的锦榻处摆放着香几，挂着字画，然后是数个多宝阁，上面摆满了玉雕。
临窗处放了几个很大的白瓷缸子，或是几株绿植，或疏疏几杆枯枝。
这屋子很有他的特点。
秦弗把许澄宁留在案边吃东西，自去屏风后换衣服。
许澄宁边吸汤包，边打量多宝阁上的玉雕，视线突然被香几上一只墩墩的小老虎玉雕吸引。
与其他写实的玉雕不同，这只玉雕雕的老虎却圆头圆脑的，四肢短小，作奔跑状，完全弱化了老虎的威猛，反而变得憨态可掬，十分可爱。
秦弗走出来，她捧着小老虎笑问：“殿下也会雕这种风格的玉吗？”
秦弗顿了顿，道：“玉料的纹理正好合适罢了。”
他撩袍坐在许澄宁跟前，从她手里接过了玉雕，十分娴熟地把玩起来。
“今天怎么有空出去玩？”
“昨天遇到了王朴王公子，他请我和少威兄去他家看画儿，遇上您那会儿，我们准备回家呢。”
回家不能坐马车？非得有说有笑慢步回去？
肯定又是那个人使的心机，偏偏许澄宁见断袖见得少，又太相信对方是正人君子，半点没有怀疑李少威心思不纯。
“不是还有伤么？最近除了去御史台，便住府里吧，孤有事要你做。”
“殿下是不是不太愿意我跟少威兄往来？”
她终于有所察觉，略带疑惑地看着秦弗。
秦弗放在案下的手不自觉揉捻起来，表面上仍淡淡的。
“毕竟是你有点在意之人，容易成为软肋，对我们当下会很不利。”
许澄宁叹息。她何尝不是这么想的，可李少威已经在宁王党前露面了。
“殿下说得对，是我考虑不周了，我以后会少与旧友往来。”
秦弗听她声音低落，似乎有点难过，忽道：“也不是让你谁都不要往来，只是要多加小心；再有如果有信，可交给单左单右，由府里送便不会被截。”
话落，他才意识到自己说了什么，心中微叹。
他这辈子的心软，算是在许澄宁身上用尽了。
看许澄宁低下头吃东西，头发上沾了点什么，他伸手想去帮她揭下，不料她正好抬头，猝不及防地摸上了她的脸。
许澄宁一愣，随即心口不受控制地狂跳起来。
秦弗也微怔，刚要开口，门外砰砰叩响，似乎十分着急。
“进。”
单左推门而入。
“启禀殿下，卓老将军战死，边关被连占三城！”
满室寂然，只听见吧嗒一声，许澄宁手里的筷子掉到了桌案上。
秦弗脸上浮现出又惊又怒的表情。
“消息属实？”
“属实，灵柩已经在回京的路上。”
北厥是比西戎还要难缠骁勇的存在，一旦没了卓老将军，边境生死攸关。
“更衣入宫！”
立下一等军功的骠骑大将军战死沙场，惊世骇目，不到两刻钟，满朝文武就在金銮殿齐聚了。
龙椅之上的帝王满面哀戚，恸然掩面。
“不群戎马一生，为朝廷鞠躬尽瘁，尽忠职守数十年，朕本想待他告老还乡，再赐他恩典颐养天年，没想到，他还是折在了沙场上！”
朝上官员莫不尽显哀色。
终有人站出来道：“陛下，骠骑大将军殉国固然悲痛，但当务之急，是擢一良将收复失地，拒敌寇于关外。”
大魏重文轻武由来已久，朝中虽有武将，但真正优秀的将领并不多，几乎所有人第一时间都想到了谢允伯。
嘉康帝痛哭过后，收敛情绪。
“文国公。”
“臣在。”
“朕命你为北征大将军，率两万兵马前赴伏虎关，收复三城，力抗厥军，即刻收整启程！”
“臣遵旨！”
秦弗站在殿中，望着高位之上满面痛色的帝王，此刻已经想通了所有。
他失策了。
他想过因为被明霜县主撞破秘密，嘉康帝会杀光卓家一家，可万万没想到，他竟丧心病狂到连卓老将军都杀！
而现在他也终于明白谢容钰为什么会被封为中郎将。
他早就派人去了边关，早就知道卓不群即将身死，想将他手里的卓家军收为己用，谢容钰便是他掌管卓家军一把好用的刀。
谢容钰有军才武力在身，有能力收服主将已没的卓家军，而中郎将名义上是内廷护卫统领，他随时可以把谢容钰召到自己身边，换其他人统领这支军队。
卓不群一生征战，苦训出来的卓家军落入他手，他终于成为这支彪悍军队的实际掌权人。
明霜县主死了，卓老夫人死了，卓不群死了，接下来，便是其子卓勉和他的妻儿了。
伏虎关虽远在千里之外，但大魏倒了一位战功赫赫的名将，一时满城压抑，人人自危。老天也似人心，愁云密布，快要沉下来。
谢允伯刚班师不久又要出征，上回意在招安，这回可是实打实的硬仗了。
王氏没见过北厥人，却听过北厥残暴悍勇之名，他们不怕痛不怕死，更不怕别人痛别人死，哪怕这个别人是自己的亲友，他们嗜血嗜杀，烧杀抢掠起来就跟玩儿似的。
自己的丈夫即将面对这样可怕的敌人，王氏心揪得厉害，人还没走就开始泪如雨下。
谢允伯安慰她：“别哭，杀得了我的人还没出生呢。”
王氏哽咽道：“公爷此去，多久能回？”
“伏虎关路远，加上战局紧张，不好说啊。”谢允伯稍稍蹙眉，“你放心，我一定带着军功回来。”
“军功不重要，我只要看到公爷平安归来就够了，你千万小心则个。”
“我会的。”
王氏慢慢收了泪，去替他收拾行李，谢允伯则去书房拿自己的兵书和宝刀。
“公爷。”
韩望走进来，递上一叠纸。
“五少爷的文章做好了。”
谢允伯皱眉，接过来，很是遗憾地摇头。
“来晚了。”
大概因为他头一回要儿子的文章，谢容铭误解了他的意思，写得小心又小心，磨蹭了这么些天才送来。
可来不及了，他要出征了。
谢允伯叹气，把文章收进匣子里。
“只有等下回回来，再去见宁儿了。”
不知道要多久，半年？一年？两年？都说不准。
“老韩，我不在，只能劳你照看宁儿了。有什么事，立马去丰州找世子。”
“诶，诶！”韩望流泪，“老奴晓得！公爷一定平安凯旋！”
谢允伯穿好盔甲，佩好宝刀，面无表情。
这次也是一个机会。
他可以力退北厥百里千里，把他们打得娘都不认识，用一份不世之功向帝王请罪，他不要赏赐也不要加官晋爵，他只要换宁儿无罪，换她回家。