阿恒几日没看见她，只想抱着她好好亲近一番，可是云起却不让他近身。他无奈地坐到椅子上，看她好像有心事，正要开口相问，却听她开口：“阿恒，这几天我要出城去，有点事要办，你就不要过来找我了，免得白跑一趟。”
“我才回来，你就要走？”阿恒听了，心中郁闷，他以手支额，冷冷地接着说：“云起，你可不可以不要这么四处奔波？就留在这京里，有什么我来替你做。”
云起听了，那林祺回京必不简单，一堆事要准备，只想着赶快把这小祖宗支走。“我的事还轮不到你来管，今日我还有事，你先走。”
在这里等了许久，她一回来就往外撵人，阿恒好气。
还没等他发作，云起就拉起他，把他往外推。“你先走，过段时间等我回来再去找你。”阿恒被她推出门去，心中不爽，悻悻地离开了。
晏如和幼清在街上闲逛的时候正好远远望见李恒，晏如与李颢是从小一起长大的玩伴，友情深厚，望见了他的弟弟，笑着对幼清说：“那是李颢的幼弟，皮得很。”
幼清随着他的目光看过去，一位眉眼清俊的少年在光影中闲闲走过，身形挺拔，仪容出众。那副眉眼？怎么这么熟悉——这李恒与李颢并不相像，但是幼清一眼看去，觉得好像在哪见过。于是她好奇地问：“他们是同母的兄弟么？”
“这倒不是，他幼弟的娘亲很早就去世了，一直养在阿颢祖母身边，与阿颢很亲。阿颢与我在书院时，他这位幼弟还偷跑出京去书院寻他，把李老夫人吓得不轻。”
“哦！”幼清点点头。“前段时间，闹得满城风雨的那位小云，正是李恒的心上人。”这事，安王赵衡已查得差不多了，只是还没弄清楚中间的一些关联，一直派人暗中盯着云起和阿恒几个。
幼清正在医治荣伯府曾念通的三公子曾新池，听闻曾府有位受宠的姨娘华氏，这华氏的娘家子侄中出了位将军华明羽，这位小云姑娘就是华将军的嫡长女华云起。这位华小姐与那诚意侯有什么过节，竟然出手弄死了诚意侯和他亲妹？
贺晏如近日得到消息：这位华小姐的未婚夫不日就会到京城，到时候这一女两男可有好戏看了。听晏如说到这些，幼清心里暗笑：原以为小公子清冷无趣，其实八卦得很。
在云起那碰了冷脸，阿恒心中郁郁，次日一早就醒了，出了门好巧不巧看到了云起身边的大丫头在买甜食，由此发现云起压根就没有离京。“昨天晚上妹子样是不想见我，是我哪儿又惹到他了？”阿恒细想一番：好像并没有哪儿得罪她，上次分别还好好的——都说女人心，海底针！是一点没说错啊！
却说云起的庶长兄华源知自幼聪慧，文思敏捷，经过这几年苦读，觉得自己可以下场了。华明羽的其他儿子皆是文不成武不就，同长兄相比，差得太多了。因此，对于这位长子，华明羽还昌有几分真心的。那日请云起回府吃过饭后，次日果然接到了林府送来的帖子，言说林祺已回京，特意设宴请华将军过府叙旧。华明羽忙令人送信给云起，让她好好打扮，随他赴宴。华明羽寻思着，是不是多年不见华云起，这林家想看看孙媳妇出落得怎么样了。
对于这次宴请，华云起并不想花心思打扮，这京中的翩翩贵公子们大抵是与她无缘的，她的计划是，想法子离开京城，去江南。
她才不想嫁给什么林小公子，在那大宅子的后院里勾心斗角地度过一生呢！
林府后宅，林祺正与他祖母说话。这位林小公子相貌斯文俊秀，说话温柔有礼，颇得女眷们喜欢。原本说是今年找个时机与那华府解除婚约——以如今林家的地位，可以与他订下更好的亲事，于他仕途上更有助益。这位华云起嘛，听闻一向体弱多病，在京中贵女中是个默默无闻的存在，她的父亲又是寒门出身，没什么底子。他林祺可不想娶这么个正妻，有这么个岳家。
哪里想到又出了这事，让他从西北赶回来，想办法哄骗那华小姐，得到他们想要的东西。不是长辈们开出的条件诱人，他才不想哄那没有见过的华小姐。他林祺想要什么样的女人没有？他这张脸在西北可是吃得开，西北民风粗悍，如他这般俊俏的小郎君属于稀罕物，在那边吃香得很。
林老夫人正在细细叮嘱，下人来报：华府的人已经到了！
林祺忙整了衣冠，出去见客。原本应该他一回京就去华府拜会，可是林家自持现在的地位高于华府，并不想迀尊降贵。而那华明羽想攀权贵，并不以此这侮辱，反而巴巴地带了女儿来赴宴。
华明羽被让到书房与林祺父子相见，华云起让丫环们引到了后宅去见老夫人和几位夫人。
林老夫人端坐在上首位上，见一聘婷少女款款行来。待得近前，老夫人眯起眼睛上下打量一番：好个绝色的小娘子，色如春桃更妍丽，貌比娇花更妩媚。身姿窈窕，少女已是十八岁了，饱满丰润，如带露的花蕾只待采撷。她见云起颜色甚好，心中不免可惜：这么个美人，如果给了祺儿也是极好的，只是不能与其正妻之位。
正想着，那小娘子上前端端正正地行下礼去，林老夫人忙让免礼并送上见面礼。虽是都在京中，自云起阿娘去世后，云起就推说体弱，从不出门应酬。这次，是她与老夫人第一次相见。
等云起抬头，林老夫人更是惊异：这女子肌肤胜雪，毫无瑕疵，竟是难得一见的美人，绝不是什么庸脂俗粉。这样看，确实是可惜了。
在书房与华明羽寒喧一番后，林祺就借故出了书房——毕竟他的任务是哄那小娘子，可不是陪这位华将军。
到了祖母这里，林祺看到下首客座上端坐的少女：明眸善睐，樱唇红润，这面相真是长到他心里去了。他阅女无数，却没曾想自己的未婚妻如此美艳灵动。