常渭既然谋了一个职位，那幼清的药铺就差个管事，好在铺子小，就让元结先顶着。幼清回府物色一个做事妥帖的嬷嬷，她自己的奶嬷嬷因家中有丈夫儿女，很早就放回原籍了，她从泰州带来的几个丫头都不大伶俐。看了一圈，也没合适的。幼清就带了点燕窝去看望宁氏，让她帮忙拿主意。在管事上，她祖母比她阿娘要精明多了。
进了赵府，幼清谁也没拜见，直接去寻祖母——那些是只剩血缘关系的陌生人罢了。见了宁氏，幼清奉上燕窝，宁氏一见皆是上好的燕盏，她不由嗔怪：“好孩子，不要在我身上耗费银钱了，有什么好东西你留着自个儿用。”“我还小呢！用不着这些，太婆要好好养着，幼清一定接您出府安享晚年。”宁氏听了，泪光盈眶：不管是不是小孩子话，单就这份孝心实属难得。她搂过幼清，亲热地贴了贴幼清的脸庞，幼清已十三了，个子窜得快，脸上肉嘟嘟的双颊还是丰润透着红晕，只是没有以前那般胖乎乎的感觉了。宁氏知道她在抽条了，抚了抚她的头发，宁氏拉着她细细打量：“我清姐儿以后定是有大造化的，我等着享你的福。”幼清又与她说了铺子的事，宁氏思忖片刻：我身边倒有个人，正想放她出府，又怕她无依无靠，倒不是什么嬷嬷，却是我身边的一个大丫头。一时让人唤春桃来见。幼清一看，是个十八年华的美娇娘。“我实不瞒你，春桃出落得太过出挑，这一家子的公子老爷们眼睛都粘在她身上了，她于我有恩，我不想她步我后尘，正准备放她出去，却愁没地儿安置——当然也要春桃自己愿意。”春桃一听：这还有什么不愿意的，赶紧给幼清跪下拜谢。宁氏见她愿意很是高兴，对幼清说：“春桃的身契我等会与你收着，你等会就领她走。她是个好孩子，就看是不是管铺子的料。”说完让春桃马上下去收拾东西了。
幼清见春桃出去了，又叮嘱祖母：“太婆，我这次拿的燕窝你千万不能给别人，是我亲自加了药材粉末炼制的，补气养血最好了。”“好，好，我孙女孝敬的，我一定自己吃。”幼清见祖母答应了才放心。
不说幼清辞别祖母带了春桃去药铺让元结帮忙安置，却说玉泉郡主打听得贺晏如身边跟着的是他自幼订亲的未婚妻，妒恨之心一起，就想着怎么收拾幼清。
晏如自打去书院后，信来得频繁，所说皆是小事：春暖时节，南岳山中却仍寒凉，铺盖需仍用冬日的厚实被褥。一时又说夫子严厉，背不出书写不出论策要罚站要打手心——幼清每每看他的信就觉得好笑，那个光风霁月的少年今年也有十七了，还有三年就及冠了。她答应他要解除婚约的——其实家中有一喜事：她母亲吴氏老蚌生珠时隔十三年后又怀了一胎，可把她爹喜疯了，天天念叨着是个儿子。幼清心想：若真是男胎，母亲的心里就觉得有靠了，到了那个时候，再与他提婚约之事就是合适的时机了。
因想着几个月后要与他解除婚约，他后来的来信她渐渐不回了，怕变成习惯，对那人有依赖心。
这天，幼清带着春桃到南市去买布料，春桃手巧，让她为元结做两身新衣准备送他回乡考武举。两个小娘子叽叽喳喳地挑好了布料，听说南城的桃花正是当赏之时，就令车夫去桃林一游。
南城有一大片桃花，春天时，云蒸霞蔚，恍如仙境。
春桃见此，看得呆住了。她这十几年拘在赵府那小小的宅院里哪里见过如此美景？幼清在泰州时却也见过十里桃林的盛景，见春桃呆了，也不打扰她。自己到一旁的小溪边找了块光洁的石头坐了下来，正欲闭了眼享受片刻春日暖阳，却惊觉身边不对劲：她方才带了两个丫头过来的，此时，那两个丫头早不见了踪影。她环顾四周，埋伏的一群人见她警觉，干脆跳了出来：量她这娇滴滴的小娘子也逃不出去。
是玉泉郡主的人？幼清心想，毕竟她在京城还不认识几个人，更别说结仇了。
那伙人见围在当中的小娘子并不害怕反倒吃了一惊：这是什么情况？
幼清看了看这伙蒙着脸的家伙：真是煞风景！好容易有空出来游玩，破坏了好心情。
她气定神闲地拿出荷包里的毒粉，笑眯眯地对那伙贼人说：“这是第一次，所以不弄死你们，再有下一次，别怪我无情。”贼人们一听，颇觉好笑，可是还没等笑出声，就莫名其妙地瘫倒在地了。
幼清走到一旁寻找她带来的丫头：还好贼人只是弄晕了她们。又过去看春桃，春桃并无碍，只吓得不轻。于是，一行人坐上马车回府了。幼清嘱咐这些人，今天这事谁也不要再提起。
玉泉郡主在收到手下禀报时大吃一惊：她派出的都是王府侍卫，武功上乘，怎么连一招都没用，全让那小丫头给迷晕了？看来，那丫头并不是像她长得那般人畜无害。
却说晏如在南山书院已有两个月没收到幼清的书信了，开始他安慰自己许是幼清有事忙忘记了。到第二个月音信全无时，他才敢相信：幼清不想写信给他了。毕竟再忙，写封书信的时间肯定是有的。他心中忐忑，不知道京里出什么状况了。南岳书院处在山中，气温较外头要低不少，在此处过夏天倒是相宜。
这天，晏如上完课，在山间的林木间散步。他母亲前几日来信说，寻到了一尾完整的犀角，这也算一个好消息了。正走着，好友李颢来寻他，却是来告辞的，说是家中父母已为他议了亲，写信来让他回京完婚。他出身将军府，以习武为主，并不需要下场参加科考，所以学业方面，囫囵过去也就罢了。
一听李颢要走，晏如也不想呆了，他急切地想回京，见那足足三个月没写信给他的小丫头。