正一继续说道：“这张文昌是一只笑面虎，但是他这个儿子却是个草包，学问不好，为人猖狂，又好色，频频出入青楼楚馆，还曾在大街上调戏良家妇女。今年年初，他看上了一位同窗的妹妹，就强迫人家委身与他，他那同窗的妹妹不肯，他竟然仗势欺人。故意栽赃同窗考试作弊，被书院除名。他同窗气的一病不起，现在还在家里躺着。可怜这学子家里本就为了供应他上学，一贫如洗，现在更是艰难，属下还发善心，给他家院子里扔过二十两银子。”
谢允之觉得好笑：“一边在外欺男霸女，一边还妄想着娶知府家的嫡小姐。他还以为，这余州府的天，是他张家撑起来，他想怎么样就怎么样。”
正一语气满是轻蔑：“那张文昌是一只笑面虎，逢人就笑，深谙为官之道，在咱们余州府，咱们武将张文昌还畏惧三分，文官的圈子里，单看知府家的公子元耀祖都避让他的儿子张应奎，就知道元昭的骨头有多软了。”
真是可恨，但凡张友昌敬重元昭这位上司一分，张应奎也不敢在外头公然辱没元昭嫡女的名声。
主子另眼相看的姑娘，也不是这帮人能随意冒犯的。
“留着命就够了。”谢允之沉着脸，冷冷说道。
正一领命。
别的人不说，不过一群乌合之众，被个教训就行了。
罪魁祸首张应奎，被正一几下便打断了半边身子的胳膊和腿，凄惨哀嚎着，一路闹得鸡飞狗跳地抬回了张府去。
余州府善于接骨的老大夫连夜被张府的人拉去看诊，得出结论，腿部骨头都被打碎了，就算是以后还能行走，只怕还要借助外力，动作也不慎雅观。
这话已经很委婉了，但是张友昌和他夫人不傻，当即明白了。
治不好，就要一辈子坐着，治得好了，也是一个一脚长一脚短，需要拄着拐杖，摇摇摆摆走路的瘸子。
“我的儿啊，你怎么就这么命苦了，你可叫我娘怎么活啊。”
“老爷，真不知哪个凶手竟然如此歹毒，您可一定要为咱们儿子做主！”
张夫人至此一个儿子，她哭得心肝肺都要碎了。
事闹的很大，张友昌气的全称搜查罪犯。
元府也知道消息了。
“这门婚事，恐怕不成了吧，听说张少爷以后说不定是个瘸子呢。”戚姨娘一脸愁容，眼底却藏着满满讥讽的笑意，一双纤纤玉手轻柔地给元昭捏着肩膀。
元昭眉头紧皱：“只怕没这么简单，早知道会这样，我早早就拒绝了，也比知道张应奎腿瘸了再拒绝他要好，张友昌这种人，心眼最小，睚眦必报。我现在拒绝，他定然觉得我是欺负他儿子受了伤，落井下石。”
戚姨娘也似是急了：“那，那可怎么办啊？我们家二姑娘也是金玉一般的人儿，怎么能配一个瘸子呢。”
“我再想想吧。”
元昭一脸心烦地出去了。
元水柔从内室绕了出来，看了一眼离开的元昭背影，撇撇嘴：“娘，刚才你干嘛还替元钟灵说话，你让她嫁给张应奎好了，叫她一辈子都抬不起头来，看她还敢不敢总跟我挣。”
戚姨娘上前搂着她：“你还跟她吃起醋来了，你还是年纪小，不会替自己打算。你父亲不愿意她嫁给张应奎，你以为你是父亲舍不得她啊？”
元钟灵心里的确是酸溜溜的，平时也没见父亲和姨娘对元钟灵怎么样，说起关乎她一辈子幸福的终身大事，就都急了。
她怎么能不妒忌，父亲和姨娘的关注和爱护，得是她一个人的。
“就是舍不得，所以爹他急了。”
戚姨娘觉得好笑，拉着她在身边坐下：“你这傻孩子，娘实话告诉你，你父亲不愿意她嫁给张应奎，不是因为不舍得，而是因为，她到底是你爹的女儿，辛辛苦苦养育她十五年，在这种情况下嫁给张应奎，那不是亏了吗？”
“再说了，那张应奎瘸了腿，你爹以后不光用不上他，还要被他这个女婿给拖累一辈子，他心里能高兴吗？亏本的买卖，还得亏一辈子那种。”
元水柔明白了，笑了笑，又哼了一声：“那这次还是便宜她了。”
戚姨娘拍拍她的手，想了想：“其实，也不一定。”
她露出深思的表情，元水柔疑惑起来：“娘？”
戚姨娘闲适地看着自己涂着红色蔻丹的指甲，冷笑起来，她还不了解元昭吗？
既然能干脆利落的拒绝，他怎么还会那么烦恼？自然是，如果他觉得没办法，那就还是把元钟灵嫁过去咯。
拖累又怎么样，张应奎一个瘸子将来撑死就是一个商户，跑来元府打秋风，她管保证，她说几句话就叫张应奎一个大男人羞耻的无地自容，再也不敢踏进元家一步。
这家业都是她儿子元耀祖的，张应奎一文钱的便宜都别想白占。
听到张应奎瘸了，钟氏也觉得浑身轻松，向元钟灵说：“这下好了，你爹绝对不会把你嫁过去的。”
元钟灵不语，也没接话，看着忙碌地郑妈妈：“郑妈妈这是在做什么？”
钟氏眼神有些闪躲，她知道她女儿这段时间对有关元昭的事情都十分抵触：“一些首饰都老了，白放着也占地方，我让郑妈妈拿去当了。”
郑妈妈没来由惧怕元钟灵的眼神，装作不经意地转过身，继续整理钟氏的几盒子首饰，挑挑拣拣的将其中一些金簪钗环放到一个红檀木盒子里。
“娘这是打算给爹凑钱的吗？”她说。
钟氏很忙的样子，拿了本账册开始查看，旁边还放着一摞，头也没抬：“我的事不需要你操心，你管好自己就行了。”
元钟灵目光定定地看着那首饰：“我以为，娘的东西，都是我的，原来，都是元耀祖的。”
钟氏针扎似的立刻抬起头来：“胡说八道，这些东西才不是给元耀祖的，我这是拿出去做生意，在金陵府买房子和置办田庄，放上三年，不知道能赚多少钱。”