天顺四年。
夏。
卢尚书私藏龙袍、铠甲、炸弹，涉嫌谋逆。
前两样是东厂栽赃，后者却是证据确凿，纵使文武百官也无话可说。
天顺帝亲批斩立决，择日行刑。
唐明远跪在宫门外两天两夜，直至晕死过去，未能获得陛下召见。
端月廿三。
正值盛夏，烈日炎炎。
菜市口跪了一长排囚犯，背上插着亡命牌，身旁站着刽子手。
呜呜啼啼声连绵不绝，胆子小的忍不住大喊饶命，甚至诅咒辱骂卢尚书，试图获得东厂关注。
反倒是岁数小的孙辈儿童，跪在地上左看右看，乌溜溜眼睛眨呀眨的，不明白这是在玩什么游戏。
四周挤满了围观百姓，等着看砍头热闹，时不时有人扔烂菜叶、臭鸡蛋。
“砍头，快砍头！”
“圣上是仁君，胆敢谋反，合该诛九族！”
“东厂当真办了回好事儿，若是让卢家谋反了，咱们好日子就没喽。”
“慎言慎言！”
“咱在说东厂好话，这都不行？”
“那俩字儿提都不能提，犯忌讳……”
这绝不是东厂安排的托儿，而是百姓自发的支持天顺帝，对意图谋反的卢家打心眼里厌恶。
天顺帝收太监做干儿，开了国朝先例。
内侍在六部任职，亦是前所未有。
这般所作所为，但凡换个皇帝，早就被朝堂、民间骂成了昏君，偏偏天顺帝却成了交相赞颂的仁君。八壹中文網
盖因内相周、圆二公公监察百官，外相唐明远主持国朝改革。
百姓感受到了切实好处，对于陛下宠信宦官、纵情声色，也就不是什么大问题了。
所以卢家谋反诛九族，百姓拍手称快。
至于卢尚书是不是支持新政，百姓不清楚，也懒得探究，只要砍官老爷脑袋就叫好！
人群当中。
周易下巴、嘴唇沾了胡须，换上乡间老财喜欢穿的葛纱衣，目光四下寻摸，终于在角落见到了熟人。
施展游龙功在人群中穿梭，来到东南角落。
扮做百姓的护卫发现了异样，四五个横成一排，阻止周易靠近唐相。
周易揣着手，笑眯眯的说道：“咱家与唐大人是旧识。”
咱家二字入耳，护卫面色微变。
唐明远戴着玄色斗笠，仔细打量周易模样，诧异道：“竟然是督公驾临，这身打扮可不如蟒袍有气势。”
“唐大人有所不知，咱家小时候穷苦，连顿饱饭都没吃过。”
周易身形如同游鱼，轻易破开护卫阻拦，站在唐明远身旁，缅怀道。
“那时候爹爹为村里孙老财种田，羡慕人家穿的衣裳，做梦将来能有一件，今儿也算是圆梦了。”
唐明远赞叹道：“督公从乡间小子，一路走到今日，权倾朝野，称得上当世人杰了！”
“谬赞谬赞。”
周易吹捧道：“唐大人以赘婿之身，位列阁老，史书上说不得会记为古今第一赘婿！”
二人正商业互吹，午时三刻已至。
监斩官是刑部宁侍郎，同样支持新政，与卢尚书关系颇近，吩咐兵卒为所有囚犯送上烈酒。
这是唐相以蒸馏法制成的白酒，初问世时号称一两金子一两酒，如今价格下来了，也不是寻常富户能喝得起。
犯人咕咚咚灌下大碗烈酒，很快就醉的头晕。
宁侍郎扔下令牌：“行刑！”
刽子手对着鬼头大刀喷了口酒，抡圆了刀子，使足了力气，咔嚓一声将脖子砍断。
脑袋滚出去丈许远，脖子里的血咕噜噜向外喷。
“好！”
百姓见刽子手砍的利索，不禁轰然叫好，就像是在街边看卖艺的刷把式。
唐明远拳头攥紧，斗笠下双目赤红，努力咬住嘴唇不让自己悲恸出声。
“啧啧啧……”
周易幽幽说道：“咱家就不明白了，百姓骂东厂也就罢了，怎么连卢尚书也骂，他可是一心为民的好人。”
“百姓如此愚昧，咱家幸好没做好人，否则不得气死！”
唐明远转过头，不再去看刑场，说话声有几分冰冷、恨意：“督公，这也是你想看到的吧？”
“唐大人说笑了。”
周易没有否认，也没有承认：“咱家可没对不住卢家，只是眼见着恩泽侯行事，没有去阻止而已。”
“咱家是东厂提督，人人喊打的阉狗，袖手旁观已经是做好事了！”
“督公到底想做什么？”
唐明远按捺心中怒火，知道根源在天顺帝，周督公只是顺水推舟而已。
周易抬头看向皇宫，喃喃自语道：“咱家有一个梦想……”
唐明远眉头一挑，差点开口问奇变偶不变。
周易没有继续说下去，梦想太过惊世骇俗，话音一转说道：“唐大人想不想知道，咱家今天为何来找你？”
唐明远说道：“这世上能打动我的，只有新政了，所以新政出了岔子？”
“与聪明人说话就是通透。”
周易从袖口摸出一叠纸，上面记载着密密麻麻的名字。
“卢尚书判了诛九族，吓坏了不少人，这些官员暗中投靠六部行走，随时会反咬唐大人。”
唐明远接过名单，看到许多熟悉的名字。
“宋嘉茂，本官视为弟子，将来可传衣钵……王肃，本官忘年交……沈庚，本官好友……”
“新政得以推行，他们功不可没。”
唐明远沉声道：“督公离间陷害之法，闻名朝堂，只是在本官这里可行不通！”
“唐大人误会咱家了。”
周易说道：“东厂每次栽赃陷害都是师出有名，那些個贪官当真按照国朝律法判罪，一样是诛九族！”
大庆太祖为防贪官祸国，规定贪墨过万两，夷三族，过十万两，诛九族。
如今官场贪墨成风，律法仍然在，却再无人执行。
所以单靠着贪墨之罪，很难依律判处诛九族，必须由东厂去贪官家里送龙袍、埋铠甲。
唐明远忍不住讽刺道：“所以本官还要感激督公，为朝廷反贪了？”
“东厂分内之事，无需唐大人夸赞。”
周易面皮包裹着九重真罡，哪在意区区阴阳怪气，继续说道：“咱家这份名单，个个有真凭实据，唐大人可随意去验证。”
唐明远沉默许久，将名单塞入袖口，叹息道。
“他们都是顶尖儿的读书人，通晓家国大义，有理想抱负，平日里个个大声骂阉狗，如今竟然投靠内侍。”
周易指着鲜血淋漓的刑场说道：“生死间有大恐怖，卢家案子就在眼前，为求活命哪还顾得上礼义廉耻。”
唐明远说道：“所以求仁、求义只是说说而已？”
“桀桀桀……”
周易怪笑几声说道：“咱家读书少，不懂得什么大道理，却懂得人性！”
“人家读十几年书，苦心孤诣考中了，又尽心竭力的向上爬，可以说比寻常百姓付出了千百倍辛苦。”
“终于坐上了高官，凭什么为平头百姓去舍生忘死？”
“换做咱家，先捞钱享受！”
“唐大人先前陛下器重，大家跟着唐大人喊口号，靠着新政混功劳升官，如今陛下有了别样心思，他们立马调转枪头！”
唐明远做了几年官，见多了官场怪象，明白周易说的就是事实，过去、现在、将来都不会变。
“督公说了这么多，究竟想做什么？”
周易说道：“咱家就是想告诉唐大人，靠别人施舍是不行的，有些东西必须握在手里才行！”
唐明远心思电转，隐隐有所猜测，眼神中闪过挣扎。
一边是知遇之恩的好友，一边是为生民立命的理想，短时间难以抉择。
慕然间抬头，看到刽子手正举刀，将卢尚书的孙儿脑袋砍下来，圆圆的大眼睛至死还睁着。
或许孩童不太聪明的脑袋瓜，还在疑惑怎么看到自己后背了。
唐明远闭上眼深呼吸，再睁眼已经化作坚定，问道：“督公好算计，无需自己动手，便让人逼本官走上绝路！”
周易眼中闪过喜色，目的已然达到，说道：“即使咱家不放纵，九常侍也会做出大案子，到时候唐大人别无选择。”
唐明远说道：“所以恰好轮到卢家倒霉了？”
“一饮一啄，皆有因果。”
周易神秘莫测道：“卢家诛九族，未必就是劫难，将来另有厚报也未可知。”
唐明远不明所以，肃然道：“将来若事成，本官要为卢家翻案、报仇，所有涉案的内侍，都要为卢家陪葬！”
“当然可以。”
周易说道：“咱家写个名单，凡是沾卢家案的内侍，通通交由唐大人处置。”
唐明远提醒道：“督公莫想着让人抵罪，譬如督捕司主事孙公公，他一定要死！”
孙公公执掌督捕司，在东厂位高权重，乃是周易的左膀右臂。
周易颔首道：“孙公公位列名单榜首。”
唐明远面露疑惑，周易不急不缓的解释道。
“谁让他想脚踏两只船，既忠于咱家，又忠于恩泽侯……”
忠诚的不绝对，那就是绝对的不忠诚。
周易借唐明远之手清理内侍，将来东厂只允许有一个声音，纵使陛下亲临也难以下令。