西关，曹军再次从营地里窜出。
西关不让进，曹肃便率领着麾下的骑兵，每个几日，轮换着向四面跑一跑。
附近的几个城主都认识曹平西了。
也都知道曹平西铁骑就在西关之外。
纷纷送上了钱粮，换做对将士们的支持。
曹军也深感其情，扬言平定雍州匪患。
一些本来在西山附近活跃的盗匪吓得纷纷逃窜，不敢在此逗留。
这一日，曹肃按照常规，向西南方向领兵。
西南方向多山路，曹肃沿着外山纵马疾驰。
三千精骑发出的隆隆马蹄声，惊醒了山中沉睡的动物，一排排的飞鸟从林中振翅上扬，躲避铁骑骚扰。
跑了莫约数十里后，官道越发崎岖，山间也多有薄雾，树荫清凉，空气新湿。
曹肃便不再率军前行，后队变前队，重返军营。
正要走出山林时，忽然在路边的半山坡上，见到了一个山亭。
此山亭显露的十分突兀，方才进山之时，他都没有看到。
曹肃再定睛一看，只见山亭内有两个人影，正坐在石墩子上，煮茶对棋，很是悠闲。
“小友何不上亭一叙？”
曹肃正准备装作没看见离开时，忽然耳畔传来了一道声音。
他微微一怔，伸手一摆。
麾下的骑兵便如同按下停止键一样，纷纷停下。
“将军？”
身后石勇露出疑惑之色。
“你们看到山亭了吗？”
“山亭，什么山亭？”
石勇等人更是不明白。
“小友勿慌，我等乃是西山炼气士，特意在此等候，寻常武者是见不到我等身影的。”那道声音再次传来。
曹肃抬头一看，山亭之中的二人停止了对弈，向着曹肃投来善意的目光。
西山炼气士，看样子顶多也就是结丹修士。
曹肃向着麾下将士说道：“你们在此等我一下，我去去就回。”
说完，他便从马上跃下，然后施展轻功，顺着山壁向上爬去。
他内劲雄厚轻功好，陡峭的山壁在他面前犹如平地。
眨眼之间，曹肃便跃到了半山腰，走进了山亭中。
这山亭是用上等的花岗岩砌成，亭中有一石桌两个石墩，曹肃走进凉亭后，发现这两位炼气士都看着年纪不小，仍然在对弈之中，且身着白色道袍，胡须发白，有一种仙风鹤骨的飘逸。
“两位道友，如何称呼？”
曹肃看都没看棋局，直接开口向对弈中的两人打招呼。
方才与他说话的人，便抬起头来，把手中棋子一丢：“不下了不下了，有客人来了！”
坐他对面的那老者摇头笑骂：“好你个苦黄居士，又开始耍赖了是吧！”
和曹肃说话的那老者哈哈一笑，随后转头看向曹肃。
两人都站了起来，面带微笑。
“可是平西将军曹肃当面？”
曹肃心想这不都认出来了吗，还要假装不认识的问一下？
他微微颔首：“是我。”
“贫道二人乃是西山炼气士，分号苦黄居士、采薇居士.......见过平西将军了，平西将军果然一表人才，威风凛凛，实乃帝国将星。”
两位炼气士开口便将曹肃夸赞一通。
曹肃一听，怎么像是两位散修？
他微微感受了一下两人的气势，似乎没有太强的压迫感，应当都属于结丹期的修士。
结丹期的修士，可以寿两百载以上，如果不去争不去抢，安安稳稳的在山中静修，也确实便如神仙一般。
“两位有何赐教？”
曹肃望着两位炼气士，也不敢轻举妄动。
两位结丹修士神采奕奕，其中那个与曹肃交谈的苦黄居士，是个爱笑的老者，他朗声开口道：“也没什么其他意思，只是听闻曹肃将军乃是帝国将星，人中之豪杰，因此特意想要来结识一下将军。”
结交我？
曹肃目光平静，望向两位老者。
面带一丝善意的笑容：“我曹肃也是最喜结交能人异士。”
他现在进不了西关，大把时间修炼武功，操练士卒，有时间在这里与两个稍显奇怪的炼气士闲扯。
“我二人在山中修炼，也不知道多少岁月了。”
“像曹将军这般年轻就有此等武功造诣的，从未见过。”
苦黄居士上下打量着曹肃，深邃的眼神要把曹肃看穿一般。
曹肃心头冷笑，真想看看这两个炼气士到底葫芦里卖什么药。
他也不急着发问，底下的将士仍然在安静的等候着，他就等着两人开口。
结果这两个炼气士也不说实话，一直在讲一些的虚话。
曹肃与这两个人闲聊了几句后，感觉没有什么营养，像是在浪费时间，便主动开了口，准备离开。
“两位，军中事务繁忙，我就不打扰两位的雅兴了，将来有机会，再来西山找两位交流。”
见曹肃要走，苦黄居士和采薇居士对视了一眼。
随后那苦黄居士干咳一声，突然开口问道。
“曹将军年轻有为，帝国之中的不少人都将你视为榜样，如今神都之中风云变幻，将军何故在西关踌躇不前？”
不是说是闲云野鹤吗，怎么神都的事情都知道了？
曹肃听到那苦黄居士这般言说，心中猜测他到底是哪一方派来的说客？
再说了，这西关是他想进就能进的吗？那朱明挡在前面，他如何飞进神都城？
所以曹肃直接反问道：“那两位以为，我该如何自处？”
“军中之事，我二人俱是不懂的门外之人，但神都乃是群英荟萃之地，帝位高悬，乾坤不定，以将军之姿，理当强入神都，护佑先帝遗嗣，择优执掌江山。”
苦黄居士讲的话，完全看不出他是什么派系的，但听上去，似乎更像是站在先帝一边的，要忽悠曹肃进入神都，支持先帝遗嗣？
曹肃不理解，这哪里轮得到他来支持，不论是大将军还是内侍集团，他们的出发点，都一定是站在皇室的角度。
这天下还是姓闻的，一点问题的都没有。
所以这两位居士所说的东西，曹肃觉得是无病呻吟，找他似乎并不妥当。
曹肃听着苦黄居士说完之后，便陷入了沉默。
随后他表示听进去了他的建议，郑重的点了点头：“行，我知道了。”
拖字诀推诿扯皮，两位居士只当曹肃真的明白了，因此更加欢喜。
其中另一名的采薇居士，便从口袋中拿出了一枚法令交给曹肃。
“曹将军，这是我们西山照霞宗的传讯符，照霞宗每五年举办一次西州坊市大会，届时会有不少的西州修士、武者前往照霞宗参加坊市大会。”
“此令名为照霞令，可以凭借此令，在坊市中随意走动，不受任何约束。”
采薇居士把东西递给了曹肃。
曹肃微微吃惊，本以为此此二人是一介散修，没想到竟然也是有门有派的。
他接过令牌，有些不好意思道：“来就来了，怎么还带礼物，这怎么好意思？”
“我送曹将军一截磨刀石。”
苦黄居士从袖口里掏出一小块黑漆漆的磨刀石丢给曹肃。
他介绍道：“此磨刀石，名为‘北寒磨刀石’，乃是采取北凉天山脚下深水谭中的天然铁石制作而成，曹将军是用刀大家，必然能用得到此磨刀石。”
曹肃接过磨刀石后，下意识的摸了摸腰间的横刀。
横刀挂在腰间，姿态十分明显，正常人一眼就看出来他是善用刀的。
以前，军中有专门的工匠磨刀，而他手上的横刀亦或者大月刀，都常常交给军中顶尖工匠来磨，每战之前，都要专门磨一下。
如果能有这样专门的稀有磨刀石，那他的刀具可能更加锋锐。
曹肃心头一喜，对于两位的说教，反倒是没有那么大的意见了。
随便说说都能送礼物，那他倒希望对方多说点了。
可此二人说完之后，也没有再讲其他的意思。
曹肃东西也都到手了，对于两位疑似“保皇党”的炼气士，夸下海口，随后便抱拳告辞，施施然的飘出山亭，从山上落了下去。
山下的骑兵们百无聊赖的等着。
曹肃重新出现后，三千骑兵一声令下纷纷上马。
众人簇拥着曹肃，呼啸着从山间飞过。
隆隆的马蹄声再次远去........
.........
.........
曹肃回到军中，找来了清霄和周薇二人询问。
两人听到曹肃遇到了苦黄、采薇二人，十分惊讶。
“这两位还有什么来头？”
曹肃见两人表情，心想可能是他孤陋寡闻了，这二人在修真界的名气怕是不低。
清霄笑道：“大人遇到的这两位修士，应当都是西山照霞宗的太上长老，结丹后期的大修士，曾经百余年前活跃在修真界的两号人物。”
“照霞宗很有名？”
曹肃没怎么听说过这个宗派的名字。
清霄道：“以前西州有个顶尖的宗门，叫做‘霞云宗’，此宗门鼎盛时期，威震西州，宗门之中的修道者和武者多如牛毛，顶尖高手也是层出不穷。”
“但不知为何，这宗门在后来便被人给灭了，门中的道家典藏流传在外，很多都化作了江湖传闻的一流武功。”
“这个‘照霞宗’，听说便是‘霞云宗’的后人建立的宗门，传承了部分‘霞云宗’的典藏，在西州也算是一流宗门。”
清霄解释了一下，曹肃心中一动。
他现在正在苦修的两门武功，一门是王猛传授的“雷刀”进展迅猛，随时可能炼成此功，另一门是“摘星功”，“摘星功”传说便是从“霞云宗”流落出来的武功，但似乎只有一半，脱胎于“霞云宗”一流身法类武功“摘星逐月”，曹肃修炼此门武功的进展不快，练了小半年了，也没有什么名堂。
无论是“摘星功”还是“逐月功”，在江湖上也都很神秘，不是那么容易获得的。
曹肃猜测那照霞宗既然是霞云宗的后人建立，门内会不会有完整的武功秘籍？
如果真有另外半本逐月功，那他将来还必须得去一趟，想办法获得这后面半本武功，把自己的武功补充完整。
周薇二人见曹肃深思熟虑，没有打扰他。
曹肃理清思路后问道：“那既然这二人已经闭关了，为什么还要刻意来找我？”
周薇简要的回答道：“苦黄、采薇二位居士，听说都是出自于闻家的炼气士。”
曹肃一听就明白了，闻家炼气士，这不就是皇家炼气士吗？
乾元立国千年，闻家便也兴旺了千年。
这千年中，做了皇帝的人，大部分都无法再修炼道术，纵然是能通过一些丹药延年益寿，但基本上到了百岁都会死去。
有些皇家的人在夺嫡之战中失败，便转而专心修道。
皇家资源雄厚，如果皇子们真的想要修道练气，天然就站在了一个很高的起点上。
很多的皇家炼气士，便修炼到了结丹境界，一活就是两百来岁。
所以这苦黄和采薇二人，也是闻家人，皇族之前的老祖宗。
“百年前的老人都开始出来活跃了，可真有意思。”
曹肃讥讽了一声，怪不得这二人非要让他进神都帮皇帝遗嗣，其实也就是帮助他们闻家自家人。
给曹肃的那两样礼物，等于也算是此二人“聘请雇佣兵”的订金。
若是在和平时期，也不用这么麻烦，只要说一声即可。
现在皇帝驾崩了，神都混乱，曹肃掌握兵权，是真正的实权派将领，所有人都想方设法的接近他，影响他。
周薇还想说些什么，忽然外面传来了一道声音。
一个传令兵走到了营帐之外，闹出了些许动静。
很快，一身戎装的马超便走进营帐内，手中拿着一封书信。
“嗯？”
曹肃一愣。
马超把书信递给了曹肃：“将军，你的家书。”
曹肃以前叮嘱过，一般情况下，没什么事情不要来打扰他开会。
但家书不是一般情况，有家书前来，无论何时何地，曹肃都允许亲兵打断会议，优先将家书送到曹肃面前。
曹肃接过了家书，清霄很识趣的站起来，准备先行告辞。
“没事，不用走，我简单先看一下，等会儿我还有事情要问你们。”
曹肃止住了清霄和周薇的动作，当着他们的面，将家书拆开。
两人虽然没有再退，但也站起来走到了边上，把空间留给曹肃。
曹肃打开书信，上面是刘鸾的字迹。
家中读书人不少，但会写字还写的比较好看的，也就只有刘鸾了。
刘鸾把书信洋洋洒洒写了一大片，开头都是一些关心曹肃的问候，随后便讲述一些家中鸡毛蒜皮的小事。
曹肃认认真真的看完了刘鸾的家书，到家书的最后，刘鸾很奇怪的说了一件事。
“叔叔，与你相亲的柳氏姑娘柳亦琪，前日曾经来过府上。”
“她说她对你十分仰慕，想特意给你说一些心里话。”
字迹到这边戛然而止，随后便是另一张纸，上面换了一种字迹。
刘鸾的字，清秀圆润，有一种灵巧的感觉，而柳亦琪的字，一笔一捺都比较用力，笔锋突出，粗细变化明显，更显一丝丝的骨感，透着英气。
字到都是挺好看的，但曹肃感觉很奇怪。
柳亦琪不好好的做家族生意，跑来撩骚他？
还说仰慕，要写心里话？
心里话谁能写在书信里？正经人谁写书信？
他猜测柳亦琪怕不是遇到什么麻烦了，又不好直接言说，所以要借这种方式来向他求援？
自从手上有点兵权，来求助的人越来越多了。