三千马家精锐，挂起旗帜。
草原之上，尘土飞扬。
生活在草原上的青壮年，几乎人人都善骑会射，下马是牧民，上马便是战士。
为首的马廖脸色铁青，十分难看。
在他身旁的马豫，白袍银甲，手持长枪，坐骑骏马，宛如飞驰流星。
“父亲，不必担忧。”
马豫声雄力勐，语气坦然，不见半点的紧张。
马廖摇头微叹：“豫儿，事情没有那么简单。”
“两方势力联袂而来，你以为他们为了什么？”
这点马豫是知道的，十七岁的马豫脱口而出，露出不忿之色：“还不是看中了我马家的十万战马吗？他们想要用马家的战马，凑出一支骑兵来。”
“十万战马，只是其一。”
马廖目光微微闪动，望向西边。
随着马家精锐尽出，西边的大部队已经可以看得见了。
在平原的尽头，望见了一条黑线。
“真正的情况，恐怕比现在更糟糕。”
“我担心的是他们为了马家育兽术而来，若是羌族拿了马家的育兽术，以他们的战马存集数量，战力还将更上一层。”
羌族这些年里，一直明里暗里的去获得马家的育兽术。
但马家育兽术把控极为严格，普通养马人，也只知道该怎么去养，至于战马如何像马家这样养的又壮又勐的，那属于独门绝技。
是马家历代口口相传的秘术，连尚未成人的马豫都还没有知道。
“但是如今，这两方人马都来了，我们不应该收兵观战吗？”马豫想到了坐山观虎斗。
他身旁冒出一道声音，立即反对：“不，坐视不理，绝对不行。”
这是一位中年男子，身穿青色的文士袍。
马廖的结义好兄弟白境。
昔年白境曾经游历中原，还到过鹿山书院求国学，乃是北凉少见的读书人，也是世家之后，因此与马廖结为兄弟，关系十分紧密。
白家与马家不同，白家是做私盐生意的。
因为西州少盐，因此盐在西州，是贵重物品，价格十分昂贵。
西州有几个家族，明面上是世家大族，暗地里都在经营私盐生意。
私盐生意没有什么技术含量，无非是要抢占足够多的市场，拥有足够稳定的供货和销售渠道。
少年马豫听到白叔这么说，脸上有些不高兴。
他盯着白境，想要听听“大人”们到底是怎么想的。
“羌族铁骑和朝廷大军在此交战，无论是帮谁亦或者谁也不帮，都会惹恼了这两家。”
“尤其是朝廷大军如果真的全折在了北凉，那对于家主，对于凉王而言，都是十分不利的。”
“一句话，正面对抗，不利。”
白境的话，马豫没怎么听明白。
他不理解怎么什么都不做也要背锅？
“难道就任敌杀戮？”
如果真是这样的选择，那他宁愿率领马家，反了这不公的世道，但凭借他手中长枪，坐下骏马，天下何人能挡？
“白兄说的对。”
“不能坐视两方在此交战，至少也不能在马家的马场里交战，否则无论是羌族还是朝廷，都说不过去。”
马廖脸色难看，说到底还是马家的实力太弱了。
羌族十万铁骑、朝廷也勐将如云，两方势力犹如庞然大怒，随便吹口气，都能碾压马家。
这种憋屈，年幼的马豫是不明白的，他还沉浸在个人勇武的幻想中。
在马家，在北凉这种小地方，个人勇武，的确可以解决很多问题。
但个人再勇武，在天下大势面前，在滚滚的历史车轮面前，又算得了什么？
马廖没有把所有话都说出来，怕打击大儿子的积极性。
马豫也不再多说，随着马家骑兵的驰骋，距离西边而来的羌族部队，已经越来越近。
.......
.......
“原来是亶王大驾光临！”
“马廖有失远迎，恕罪，恕罪！”
骑在高头大马上，马廖纵马而出，只带了马豫和白境二人，来到了羌族大军的面前。
羌族大军，本来都在犹豫要不要直扑东南角了。
现在被马廖一阻，亶王便停止下令。
“马廖，别和我来这一套，你们乾元人，最喜欢玩这种虚的！”
亶王和马廖很熟悉，认识了许多年。
马家的声音做到了漠北，在羌族之中，也颇有名声。
两人年纪相彷，自幼便相识。
“亶王，你太客气了！”
“来就来了，还带什么礼物呢？马某的生辰宴，何德何能，能让亶王亲自前来祝贺？”
马廖十分激动，上前两步，向亶王行抚胸礼。
抚胸礼是草原游牧民族常见的礼仪之一，亶王下意识的便回了一记抚胸礼。
愣在原地。
马廖三十五岁生辰宴？
这是亶王没有想到的，他看向马廖，只见马廖十分激动，嘴唇都有些哆嗦了，目光里没有半点的虚情假意。
这倒让亶王有些不好意思了，草原上的汉子，对于这些礼节还是看得比较重的。
他虽然本意不是来马家祝贺，可现在马廖似乎误会了他。
是真的吗？
亶王再次狐疑的望向马廖。
马廖开口道：“我们马家，逢‘五’大寿，今年虚活三十五岁，竟能得到亶王祝贺，当真三生有幸。”
马廖把年龄都搬出来了，还真是三十五岁。
而且他说的生辰宴，也不是假的，本来这几日就要办生辰宴了。
亶王看了一眼左右，犹豫了片刻，随后哈哈大笑：“既然是马兄的生辰宴，那我们定然是要来祝贺的，我们羌人比较实在，没什么好东西送给你，就带了一些漠北的特产。”
他们本来就是来争取马家的，若能通过马家的生辰宴，赢得马家的青睐。
从而形成对西州整体贵族势力的冲击，这比杀穿一个三千人的朝廷偏师可有用多了。
亶王微微思索，就决定先去马家“做客”，反正他有五千精锐骑兵在手，在整个北凉，都可以横着走，根本不惧怕任何人。
马廖大喜，成了？
果然还是羌人比较实在，说过生辰宴，那就过生辰宴了。
他转念一想，颇有些头疼，南边的曹肃那，又该如何解决？
一边思虑，一边就走到了亶王的身旁。
开始和亶王有说有笑，并且把亶王的部队，开始往东北方向引。
“亶王放心，我已经在马场北部做好了安排，将我们羌族兄弟安排妥当，保证不会白来一次北凉！”
亶王微微笑着，也没说好与不好，就任由马廖来安排。
马廖搞定了亶王这里，给白境递了个眼色。
白境会意，趁着马家与羌族部队合兵一处后，便偷偷率领数十骑，离开了部队，跑向了东南方向。
数十骑在草原上刚跑出去半柱香的时间，背后便追来一骑。
少年白袍银甲，坐下战马神俊无比，轻松就追上了白境等人。
“白叔，等等我。”
马豫阴沉着脸，跟上了白境等人。
白境诧异的看了马豫一眼，也没多说什么。
“嗯”了一声，带着马豫直奔东南方向。
此刻，马场南边，曹肃大军已几乎踏入马家驻地。
草原上可以见到很多马家人的白帐篷。
帐篷如白花，点缀在青青草原上。
曹肃身着玄甲，走在大军的最前面。
身旁是张恪、吴明、清霄、李离等一众文武手下。
大军在侧，曹肃却不慌不忙，驱使部队北上。
麾下三千精锐踏入马家驻地开始，已经察觉到了此地不同，随处可见马家豢养在各个地方的战马和牛羊。
“昭武大人，马家与羌人军队合兵一处，向东而去。”
很快，麾下的探子就跑来禀告曹肃战场动态。
此言一出，曹肃底下的将士都有些吃惊，下意识的以为马家和羌人勾结了。
“这马家，世受皇恩，岂能轻易与羌人同流合污？”
身为读书人的吴明十分生气，当即就大声呵斥出来，怒喷马家“小人行径”。
“马家可是有三千铁骑的，马家与羌人合兵，那岂不是有近万铁骑了？”
张恪暗暗吃惊，看向曹肃。
曹肃晒然一笑：“这马家，倒是有几分意思。”
“他们合兵了正好，我还怕找不到他们。”
探子看众大老误会了他的意思，连忙解释道：“各位大人，这马家与羌人并未直接合兵，而是一同向东，也没有向着我们进犯，似是准备去马场北边。”
“你什么意思？你当我怕了这八千人吗？”
“实话告诉你，再来八万，我都不带皱眉头的。”
张恪听完，十分生气的怒喷小弟。
小弟汗颜，连连告饶，低头伏错。
“哎！”
而曹肃出来拦住了张恪：“小兄弟也不是有意的，张都尉就不要过于责罚了。”
所有的探马都是张恪的手下，平日里，张恪多训几句也是习惯了的。
那探马没想到曹肃居然帮他说话，忍不住抬头露出了一抹激动之色，恨不得肝脑涂地，愿效死命。
也就在此时，西北方向，出现了轻度烟尘。
只见数十骑，从西北方向飞驰而来。
“是马家骑兵！”
张恪在曹肃身旁低声道。
迎着吹来的风沙，曹肃微微眯起眼睛，伸手一拦，麾下大军立刻便停止在了原地。
肃静无声，等待着那数十骑冲过来。