七日后。
苏家药莊。
苏廷慢步走入，步履之间已日趋浑厚，与柜前掌柜打了声招呼后，放下药篓便朝后院走去。
杜掌柜正为客人诊脉，对苏廷和善一笑，并未多言。反而是身旁伙计，拿起药篓查看片刻，惊呼一声：
“又一株火灵芝！”
火灵芝乃名贵药材，只在妄林深处可得，想来苏廷此去，必已深入妄林。
药材类如灵元、兵武，皆有品阶与位阶之分。由下而上者，位阶有基础，分普通与加强两品阶；位阶有进阶，分名贵与珍奇两品阶；位阶有高阶，分无价与旷世两品阶。
火灵芝列进阶名贵草药，在妄林中，已算罕有。
凭苏廷废脉之体，竟已深入妄林，杜掌柜本惊诧无比，但如今后庭梁上，却已然悬挂数株火灵芝，杜掌柜也只得习惯。
而面对伙计询问，杜掌柜微微侧目，只是一句：
“与之前一样，悬后庭晾晒。”
“掌柜的，那粗布少年，便是你苏家前少主苏廷？”
客人看向苏廷背影，一身麻衣打扮，与眼前幞头伙计一般无二，遂疑惑问道。
“然。”
杜掌柜淡淡答道。
“我已在贵药莊医诊三日，却为何是首次见到？”
戚家药莊出了三条人命，不少医患心中有悸，已不愿再往，而是重来苏家药莊。
杜掌柜淡淡一笑，并未回答。
这几日来，苏廷日日入妄林采药，入夜便将自己锁于后院居舍，少与别人交谈，也少与别人接触。毋说他人，哪怕作为掌柜的自己，都是极少见到。
杜掌柜虽口中不问，心中却已颇有所感：这少主，确与先前不同。
苏廷之前如何，杜掌柜其实并无接触，所知皆府人宣传。多年前，府人皆言他少年得志、骄横恣肆，常常恃才伤人，虽是天纵奇才，却屡遭族人及外人所诟。
可如今看来，他不仅待人接物毫无气势，甚至会主动挑起不少药莊粗活，不似纨绔少年，反更像寻常耕者。
不然，便是府人谣言成虎，不然，便是这苏廷，有过什么经历，改换了心性。
莫不是因那代嫁一事，或因少主废立一事？
杜掌柜摇摇头，苏家家事，还轮不上他来关切，还是做好本分即可。
毕竟客人渐多，已是好事，还复何求？
……
药莊后院。
苏廷回到寝屋，坐到床上，开始凝习那瞬步之术。
几日来，对此神阶功法，他已大有体会，不但能摒气息、藏灵识，能探查周围万物、灵气波动，能瞬行百里，他还发现，有此术傍身后，妄林中的氤氲灵气，竟能自主融于体内，淬炼灵脉、菁纯灵识，修为也在不自觉间大涨，未刻意修行，却已隐隐有破阶之相。
确是一门好功法！
几日来，苏廷独在妄林中，也斩杀不少灵兽，收集了不少灵元。灵元乃天地灵气凝聚所制，异兽修炼时皆会吐纳天地、凝聚灵元，以此增进修为、强化体魄。
而对于修者而言，灵元则是巩固灵脉、修复灵气亏损的最佳选择，灵元品阶越高，所达效果便是越强。
几日来，天澹城却似乎无风无浪，那日乾元道女客斩杀成戈两家家主一事，在坊间仅喧嚣两日，便似从未发生过一样平静，两家为其家主行葬也颇为低调，外人几不得知。
这便怪了，难道那成戈两家，迫于乾元道威势，已不敢有所动作？
若真如此，苏廷可就失望了。
……
深夜。
妄林。
一名中年男子独步林中，行至一处停住，负手看着眼前景物，自顾说道：
“两位好雅兴，深夜唤我来林中交谈却不相见，若无他事，我便就此离去矣！”
说完，中年男子便作势离开。不过，他还是等了片刻，却见四周仍无动静，才回身迈步就走。
“且慢！”
身后，一声低喝响起。中年男子并未转身，只用余光轻轻后挑。
只见，一男一女从林木后方走出。男子身材魁梧、虎背熊腰，年岁与中年男子相仿，女子则仅是二八年岁，一袭长裙席地，眼眸似天边月光般清雅。
二人走到中年男子身后，行了一礼。男子说道：
“素闻苏门主行事果断，颇有威严，今日一见，果然不虚。有如此父亲教导，麟儿欲达位少主，必是手到擒来。”
中年男子闻言一叱：少主之位，本就是我儿苏升的囊中之物，何须你来多言？
待中年男子转过身，面容尽显，便是苏廷伯父、苏家大门主苏禀福。
苏禀福只用余光扫了一眼那男子，便细细扫着他身旁那名妙龄女子。
“两位家中正有变故，为何不在家为各自家主料理后事，却有闲情在林间嬉戏？”
被苏禀福用眼神肆意看着，那女子却毫不在意，朱唇轻启，语态颇显妩媚：
“能与苏伯父相约，便是荣幸，家族事务，且可暂后。”
见女子说话，苏禀福微微一礼，伸手指了指那名男子，眼神却依然轻佻：
“此人我还相识，是成家二长老成战。姑娘又是何人？戈家已再无长老乎？”
女子微微低头侧身，美目流盼：
“小女戈倩，爷爷戈尔聃，便是被那戚家戕杀之人，此来，便是要为其讨寻公道。”
虽在提及亡亲，但其眼中却无丝毫哀戚之情。
苏禀福闻言便知二人来意，定是要求苏家相助，摇头道：
“你我深知，那戚家身后，乃是乾元道之人，单凭我们三家，恐难相抗。再者，既寻我苏家相助，为何不直接找我家主，找我何用？”
那男子微微一笑，说道：
“苏门主威名响彻，麟儿苏升才能出众，天澹城尽人皆知。阁下恐还未知，在此城中，苏门主之名望，早已超出那苏禀泰一截，我等也是颇为仰慕，故此特来与阁下商讨。”
末了，男子又说：
“据在下所知，那乾元道女客，不只觊觎才女戚蓝，还对戚家有过他想。戚无意虽名为戚家家主，实则早已被其架空，若你我三家合力，即便奈何不得那乾元道女客，也定会让戚家天翻地覆。到时，你我但需坐等渔利。”
苏禀福则大笑打断：
“凭你我三家合力？对那乾元道实力，你也太过小看矣！”
男子闻言，犹豫片刻，终于开口：
“那乾元道的确恐怖，但你我也并非毫无仰仗。实不相瞒，小孙成潜，在外游历多年，已获不世际遇，月前曾家书一封，意将回天澹城暂住，在下已着戈家遣其大小姐戈靓前去相迎，相信至多半月，便会抵达。”
苏禀福闻言惊异。所谓不世际遇，多类戚蓝之遇乾元道女客，要知道，戚蓝将女客带来之前，戚家在天澹城，也不过中上而已，而女客到来后，却直压所有世族一头，足见其影响力。
若那成家也有了类似乾元道女客的际遇，岂不是？
“是何际遇？”
苏禀福这才定睛于成战，急迫之情尽显。
成战顾首四望，附在苏禀福耳边低语道：
“详情概不得知，在下只听到一个名字——向天心。”
“向天心！”
苏禀福双目圆睁。这个名字，在东洲谁人不知？那可是东洲修为第一人、现任乾元道之宗主！
若这成家的际遇真是向天心，那连杀成家两人的戚家，怕是要遭得大难了！
至于那乾元道女客？也只能干看着了。
“有何佐证？”
苏禀福脑筋一转，问道。
“过目。”
成战边说边拿出一张书信，便是那封家书。书中洋洋洒洒思家之情，苏禀福一眼看过，最终定睛于落款处一枚芙蕖章印。
这种章印，只有乾元道内门弟子可用，如此看来，成战所言非虚。
成战又添一句：
“小孙无能，虽入乾元道，修为却只在灵士境三阶，比之那天骄戚蓝，怕是有不小差距。”
灵士境三阶！？
苏禀福又是一惊。要知道，自己儿子苏升，修为已是苏家年轻一代最高，却也只在灵士境四阶，而相较于成战之子，苏升可要年长六岁，因那成潜，如今也不过十五而已。
年龄，也是参照修为的一项指标。年岁越大，修为即便颇高，潜力却已不足，提升空间也已逼仄。
念至此，苏禀福已然没了刚才的轻佻无视，看待成战的眼神中，也已然满是敬媚。
要知，他孙子可是一名年仅十五岁的灵士境三阶修者，而且还是乾元道的内门弟子，超越戚蓝，甚至雄冠整个东洲，都是极有可能的。
如此天资，怕是只有当年苏廷可与之相较。
“成戈两家之事，便是我苏家之事，帮二位讨回公道，在下在所不辞。”
此时的苏禀福，已与刚来时判若两人。
之后，三人便围坐林中密谋良久，破晓方散。
三人离去后，一名矮胖少年突然从不远处灌木中起身，一边嚼着口中草根一边骂道：
“一群臜泼，竟敢搅了老子清梦，老子也要搅你们好事！”
……
几乎同时，妄林另一端，苏禀泰也悄然出现。
“先是着个婢女代嫁，后又拿乾元道相挟，今夜却敢邀我叙旧，你戚家果真狂妄至极！”
苏禀泰语带愤怒，似在对空发泄，也似在对何人说。
刚说完，身后便传来一句道歉：
“苏兄息怒，事至于此，把弟也是无奈。唉！”
说着，身后身影缓缓走出，却是戚家家主戚无意。
“无奈？你是戚家家主，戚家人在外作威作福，你好意思说是无奈？”
苏禀泰转过身，语气中仍携怒意。
戚无意苦笑一声，说道：
“如今之戚家，已然不是你所知之戚家，如今我这家主，也已然遭家人架空。”
苏禀泰闻言，怒气渐消，转而疑惑问道：
“此话当真？戚家出何变故，竟至于此？”
戚无意负手看天，淡淡说道：
“自是那乾元道女客，归海侠。”
“归海侠？”
苏禀泰首次听到这个名字，但也瞬间了然。
“蓝儿无意说过，那归海侠之修为，已然破灵，纵观东洲大陆，都是绝对耀眼的存在。”
戚无意语气中深含无力，他自己只是灵宗境二阶，而苏禀泰虽为天澹城修为第一人，也不过灵宗境大成，与归海侠相比，差着一个大界，与至少两个境界。
“已然破灵？！”
苏禀泰大惊。他如何不知，自己灵宗境之上还有灵修境，灵修境及之下均处修灵界，修为在此界之内，不论破阶还是破境，只需修为饱满、灵脉强固即可。
而修灵界之上，则是破灵界。修灵界主淬奇经八脉，破灵界则还需淬炼十二正经、诸条细脉，且破灵界之突破，需接引天罚，不但淬灵，更要淬体。
“常闻元古以降，灵气衰微，不堪修灵，能达灵修境已如登天，怎会有破灵界强者？”
所谓若灵，若即弱，该世灵气消弱、所剩无几，几难支撑修者破灵。然闻戚无意所言，东洲竟有破灵强者，且此刻便在戚家，苏禀泰自然惊诧无比。
“此间种种，把弟也无从得知。且今日前来，把弟不为通报那归海侠修为，而在担忧我天澹城之以后。”
戚无意幽幽说道：
“那归海侠此来天澹城，目的或许并非只为收徒蓝儿，对于戚家，以及对于整座天澹城，她或许都有企图。”
“哦？”
苏禀泰眉头蹙起，他并未深问是何企图，若戚无意知道，定不会在此隐瞒，如今戚无意未详细说，该是他只是有感，心中却并不明晰。
须臾，戚无意叹出一声，拱手说道：
“把弟此番前来，一为详陈是由，消弭误会，二为提醒苏兄，近日内需格外小心，对那归海侠、对我戚家其余人众，能忍则忍，若实在忍不下，便找我痛揍一顿，我必不还手。戚家如今所为，我为家主，自是难辞其咎。”
说完，戚无意深深一礼，四顾之后便叹然而去。
戚无意走后，苏禀泰并未立即离开，刚才所言，已然让他心中大震。
归海侠！
破灵界！
若戚无意所言非虚，如此高手前来天澹城，却只为收名徒弟，确让人很难相信。
依戚无意所言，这乾元女客，或真有更大谋划！