“山上发生何事？”
阳平关内，杜宁扛着他的大斧头，匆匆赶来。
城头上的罗艺举目远眺，能看到远处太师大营中火光点点，人声嘈杂，显然也是有所异动。
罗艺心下一沉：“恐怕不是什么好事。”
两人负责镇守阳平关，本该是曹肃设下的第二道防线，但第一道防线白马渡口败的太快了，张恪至今仍然杳无音信，令前线防备蒙上一层阴影。
而今将军令传来，命众人坚壁清野，死守阳平关。
这“坚壁清野”，实则也没什么好清的，整个阳平关之外，都没有任何的居民百姓，阳平关之后，才是大量的冀州城池和冀州百姓。
杜宁粗着嗓子，闷声道：“可有讯息传来？”
罗艺摇摇头。
这时，有一个黑甲战士，悄然从远处飞奔而来。
那黑甲战士，正是罗艺派遣出去的探子。
罗艺眼睛一亮：“来消息了。”
杜宁知道罗艺在山上布下了重重的明哨暗哨，专门用来防备对方走山头侵袭。
阳平关两侧山头，道路崎区，大军难以通行，如果是杜宁，不会花费经历去关注这两个地方。
但罗艺十分谨慎，布防不光在城中，连山上也有涉及，考虑更加全面，这点也是杜宁佩服的地方。
所以虽然杜宁武功在罗艺之上，但按照军职，罗艺官比杜宁还要大一些。
那黑甲战士匆匆而来，单膝跪地禀报：“两位将军，山上暗哨传来消息，方才敌军大营中多名力境上品的战将直冲山顶。”
力境上品战将直冲山顶？
罗艺与杜宁对视一眼，两人均是十分震惊。
双方高端战力是有差距的，但差距到底有多大，双方都不清楚。
包括太师阵营也一样，目前只知道曹军中的高端战力不会太多，而阳平关曹肃布下多少高端战力，这谁也不知道，所以在交战初期，肯定是以试探为主。
罗艺从这只言片语中便得到了消息，楚新风这一路的兵马中，力境上品数量恐怕就有很多。
而整个阳平关，曹肃只放下了杜宁、衡雪松两名力境上品，其中衡雪松之前还回冀州府述职去了，暂时还不在关口。
“神都之中，力境上品众多，昔年我们兄弟三人在大将军府下，也不算是最厉害的将领。”
杜宁五大三粗却心思细腻，看出了罗艺的担忧，闷声开口，做了解释。
罗艺也是在神都待过的将领，只不过那时候他位低职卑，能接触到的力境上品也不多，现在一看，太师阵营的力境上品将领数量，绝对远超如今的大将军阵营。
此事非同小可，相当于是一则重要的情报，必须快速通知大将军。
“此外，神都之中，还有一些古老的大家族，听说这些家族如今也都投靠了太师阵营，荣太师吸收了这些家族的力量，比如楚新风便是一个例子，力境上品数量还会进一步增加。”
“大将军想要击败太师，力境上品战力一定要继续增加。”
杜宁能看出来的东西，大家都明白。
罗艺知道曹肃已经在密切联系四州的江湖宗门，只不过这些江湖宗门都是老油条，不会轻易将资本投入到曹肃的身上，若是曹肃赢了的话，确实是他们的丰收，可曹肃一旦战败，对于这些传承了数百年乃至上千年之久的江湖宗门而言，绝对会是灭顶之灾。
没有人惹得起击败大将军的太师阵营。
两人均是沉默了下来，只感觉心中压力极大。
“上品战力的事情，不需要你们操心。”
就在两人踌躇叹息之际，耳畔忽然听到了一道熟悉的声音。
这声音同时传递到两人耳中，两人俱是精神一震，露出了惊喜之意。
“大将军！”
只见月光之下，深夜的城楼上，忽然站着一个高大的身影。
他身着玄甲，手握煞刀，俾睨目光俯瞰苍生，自有一股威严。
两人施展轻功，立即都飞上了城楼，来和曹肃见礼。
周围见状的曹军将士，也都纷纷单膝跪地。
曹肃平手示意众人不需多礼。
罗艺杜宁二人见到曹肃十分激动，同时也露出了一丝疑惑，尤其是罗艺，联想到了今日山头上的变故：“大将军，您如何来了关口？”
曹肃沉声道：“荣政三路兵马攻打我，这楚新风一路是绝对的主力，其他两路都好对付。”
“楚新风这一路出自禁军，又汇聚了部分羽林军与禹州府军精锐，单兵战力恐怕是不在我军之下，因此要击退荣政的三路兵马，楚新风这一路是关键。”
“不管他正师偏师，打败了一路，其他两路也会受到影响。”
两人点点头，明白了曹肃的意思，可曹肃竟然是只身前来......
曹肃继续道：“我已安排援军在路上，楚新风这一路，强就强在上品战力比较多，炼气士比较多，今天夜里，他们原先大概是要准备什么阵法的，在两侧山头上布下了阵势，可惜正好被我遇到，我便顺手料理了他们军中的一堆炼气士。”
曹肃露出笑意，这真的是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，想要乱军之中击杀一名炼气士很不容易，但如果没有武夫的保护，这么直接面对面遇到炼气士，尤其是这种实力不济的炼气士，那便是给曹肃送人头，尤其是曹肃如今神雷玄体大成，紫雷刀如梦似幻，身法犹如雷法，快如闪电，更是击破这些炼气士的绝对克星。
今天夜里收获颇丰，也不枉他来这一趟。
两人听完曹肃所说，大吃一惊，没想到敌军竟然悄然摸到了山头准备阵法。
不管是什么阵法，既然在深夜里偷偷搭建，那一定是对阳平关不利的阵法。
罗艺脸色铁青，拱手请罪：“大将军，是末将探查不力，给敌军钻了空子。”
罗艺其实已经在山上布防，但炼气士手段诡秘，用办法躲避这些普通军士的探查来到山头，有很多种办法。
曹肃挥挥手：“山上的探子我已经看到了，你已经想到了这一点，但有些事情，不是你想到了就能办到的，这不是你的问题。”
罗艺沉声道：“大将军，接下来我等该如何做？”
原先曹肃给两人下的命令是坚壁清野，死守阳平关，现在曹肃亲自抵达阳平关，那接下来是什么策略，就看曹肃如何安排。
两人目光聚焦曹肃，最头疼的还是阳平关内高端战力不足的问题。
而曹肃刚才已开口，太师阵营高端战力不需两人考虑。
“你们二人继续守好这阳平关，不可让荣政的一兵一卒度过这里。”
“我会想办法解决敌军的高端战力，今天夜里，我已经诛杀了不少的炼气士，估计敌军暂时会休整一段时间，你们做好准备。”
曹肃今天夜里杀了如此多的炼气士，楚新风更加摸不清楚曹军到底有多少顶尖武夫和炼气士。
接下来就是更高层面的博弈，与原先曹肃率军大战时候不一样了，如今的战争，变成了更为高端层面的搏杀，相比较而言，底层将士的实力高低，反倒是没有占据更多戏份。
两人听到曹肃如此胸有成竹，也都是心中大定，便也不再多言，领命抱拳而去。
曹肃站在城楼上，远眺太师大营，仿佛能够看到敌军些许的慌乱。
一夜之间，修道者死伤惨重，接下来荣政应该会想办法补给前线的炼气士数量。
曹肃目光一闪，心中已有定计。
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一连数日，楚新风那边都没什么动静。
而曹肃则亲自坐镇在了阳平关内，在城楼高处闭关修炼，似乎在等候着对方的下一波攻势。
寻常时候，没有人来打扰曹肃，只是在关内传递出了一则流言，说是大将军已经亲临关口，与众将一起迎战敌军。
眼见为实，都没有看到大将军，因此也只是猜测罢了。
这一日，曹肃推开了屋门。
夏日里的冀州有些炎热，厚重的乌云密布在高空之中。
仿佛预示着即将到来的狂风骤雨。
曹肃微微眯起眼睛，感受着天地间吹来的徐徐凉风。
不多时，后方数道流光飞来，在曹肃面前一一显现。
“拜见大将军。”
“拜见大将军！”
一共八人，除了金木金昆之外，还有王庆、衡雪松、万不平、穆修远、游高寒等人。
众人以曹肃为首，纷纷身着黑衣，戴上了各式各样的面具。
此时，城楼之上的人已被曹肃清空，众人落下时并未惊动任何人。
曹肃知晓众人身份，大家彼此间也都认识，但戴上面具之后，就仿佛一下子都不知道身份了，或者说装作不知道的样子。
“不要再喊我大将军了。”
曹肃皱眉道：“这次我带你们截杀荣政的后续支援，喊我一身大将军有失身份，诸位干脆简单点，喊我一声大哥吧。”
众人顿时面面相觑，脸色十分精彩。
曹肃当“带头大哥”肯定没有问题，问题是曹肃年纪才不过二十多岁，这里的人哪个不比曹肃打个几十岁，最年轻的万不平如今也是四十多岁的中年男子了。
几人在曹肃传唤下赶到了阳平关，曹肃也没有多与众人寒暄，直接伸手一挥。
数道流光直接开始绕道，朝着西边飞去。
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数日前，冀州红叶宫。
红叶宫宫主游高寒，接到了曹肃的一封书信。
过去，红叶宫算是灵州与光州交界处的宗门，大部分的时间段里，红叶宫都被认作是灵州的宗门。
然而近几年来，随着灵州三大宗门扩张势力，身为灵州一流宗门的红叶宫日子也不好过，游高寒身为红叶宫宫主，只能被迫转移一些宗门的产业，开始想办法朝着光州等地渗透。
期间还遇到了魏海这等大贼寇的为难，差点整个宗门都因此蒙难。
红叶宫折腾不起了，虽然是一流宗门，但在真正的天下顶尖势力眼中，便如同蚂蚁一般弱小，可以轻松的碾压。
游高寒也是尝试着在北方闯荡闯荡，本来已经在光州等地开设了分舵。
没想到整个北方也发生了剧变，大将军曹肃兵出幽州，直接拿下了北方四州，成为了真正意义上的北方霸主，带甲之士百万，麾下能臣强将无数。
这恐怖的势力，比之前灵州三大势力还要可怕，令游高寒不寒而栗。
红叶宫想要在北方生存，就只能依附或者说听从大将军的安排。
大部分的时间里，北方的“经营环境”还是令游高寒感到满意的，尤其是前不久，冀州府开办了北武学堂，红叶宫作为北方新晋势力代表，也获得了两个名额，两名优秀的门下弟子被送进学堂内深造。
据弟子传来的消息说，学堂氛围极好，各类武道资源极多，且有大将军等顶尖武夫教导，进步极快。
有望今年内就冲击四品境，然后在学堂三年内可以尝试上品境。
若真有弟子冲击上品境成功，那整个红叶宫都将是实力大增。
可惜好景不长，这种快乐是有代价的。
游高寒握着曹肃传来的书信，脸上阴晴不定。
宫内的几位重要长老，不知道游高寒为何如此表情，他们想要看书信之时，书信已经被游高寒收了起来。
“诸位长老，本座有个问题想要请教诸位。”
游高寒年纪虽轻，但武功卓绝，是红叶宫历史上最优秀的掌门之一，眼下红叶宫一派生机勃勃的发展迹象，游高寒功不可没。
几位长老虽然不知道曹肃送来了什么书信，但想来一定是非常重要且机密，否则游高寒也不会不让众人传阅。
“宫主但说无妨。”
几位长老老态龙钟，眼神却是清明，坐在游高寒下首位置，听从游高寒说话。
游高寒沉声问道：“如果大将军要请我做事，我应该去还是不应该去呢？”
大将军的邀请，应不应该去？
这个问题十分尖锐，几个长老微微色变。
有一名长老开口问道：“这是大将军私人邀请还是以大将军府的邀请？”
游高寒摇摇头：“并未说明。”
那长老犹豫了一下，沉声道：“往小了说，如果算是大将军的私人邀请，那于情于理，宫主都应该去一下，毕竟宫主代表的是你自己，但如果往大了说，是大将军府的邀请，那还望宫主慎重，历史上任何与官府走的太近的宗门，似乎都没有太好的结果。”
与官府之间的关系，是每个宗门都需要学会去处理的。
红叶宫内的气氛十分凝重，游高寒又道：“如果不去，大将军会怎么样？”
他话音落下，几个长老立即开口反驳，有长老提醒游高寒：“宫主别忘了幽北盟之事。”
以前在幽州府，整个幽州的宗门都和曹肃作对，最后结果怎么样呢？云正信被杀，整个幽北盟被连根拔起，飘雪城还改了名字，飘雪宗此后一蹶不振，丢掉了往日幽州第一大宗的风采。
如今曹肃势力大增，是真正的北方霸主，红叶宫不敢得罪曹肃，起码也不能成为他的敌人。
这是众多长老认为的底线。
一名长老提议道：“若是出于个人情面，宫主去帮一下大将军也无妨，这样大将军还能欠宫主一个人情。”
游高寒解释道：“办这事，别人可能不知道是我，唯有大将军心中清楚。”
这话一说，大家就更高兴了，这不是皆大欢喜的事情嘛！
几个长老对视一眼，随后笑道：“宫主但去无妨，如今冀州有赤云宗，光州有定天宫，而幽州却并无超级宗门，若是能与大将军打好关系，我等将来在幽州的布局，想来还会更加顺畅一些。”