“怀言！”
抚南王收手，目光一沉，“他人呢？”
“怀言……潜入江州城十三日，已无音讯！”萧天赐低头答。
抚南王的目光瞬间跳动了一下，背过身道：
“身入虎穴，只有去路，没有归途，怀言恐怕是凶多吉少了。”
“怀言同怀素不仅是同门，乃是一母同胞的兄弟，而今怀言丧命，怀素在前抵挡敌军，要将此事藏在心中，不可影响他。”
萧天赐见自己的父王将视线已经转移到别人身上了，瞬间转变脸色，起身，说：
“父王，我怀疑先前突然攻击咱们的，是平南军。”
“哦？”抚南王再次转过头，将中的扳指旋转一圈，目光微闪，反问：“可据本王得到的战报，是朝廷的兵马。”
萧天赐心中暗自一沉，朝廷的兵马，那岂不是意味着他们现在前后遭受夹击，大势已去？
随即试探性开口答：“朝廷已被陈郗和贝家军团团围在上京，自身难保，又岂会有余力派兵前来？”
抚南王突然眼睛眯了起来，扫向萧天赐。
他这个儿子是在他眼皮底下长大的，有什么心思根本逃不过他的眼睛。
“呵！”他不由得冷笑一声，淡淡开口：“覆巢之下，焉有完卵？”
“天赐，为父若败，你以为自己能够苟活吗？”
萧天赐眼见被识破，眼中顿时闪过一阵慌乱，忙匍匐在地，“父王，孩儿绝无此意。”
“有或没有，还都罢了！”
抚南王淡淡扔下一句话，转身走进大帐。
原先看守萧天赐的兵，此刻也都退下。
他左右扫视一眼，连忙离开，回到偏营。
刚一走进，就看到自己几名心腹在围炉吃酒，已是醉醺醺伏在案上，口中嘟囔着什么，丝毫没有意识到他已来到身后。
“我……嗝……说咱们世子殿下也是，好好粮仓不守，非，非跑这来受罪，这下好了，跪在王爷大帐外，他开心了！”
“谁说不是呢！王爷这起兵才一月，就被打的抱头鼠窜，一个破江州都攻不下来，我看咱们前途渺茫啊！”
“哎哎，我，我我……听到一个小道消息，说是平南王也要反了，咱们何不直接去投他？”
嘭！
一声巨响，几人俯着的木案瞬间破成两半，有两人一个没注意，直接按进了火盆里。
霎时间，惨叫声接二连三响起来。
“啊啊啊！”
这时，其它人才注意到，萧天赐正拿着长剑，面色阴沉地盯着他们。
酒劲儿瞬间消散大半，几人来不及将冲上来的烟灰拍净，便颤巍巍跪倒，瑟瑟哭腔喊道：
“殿，殿下，饶命啊！”
敢在背后编排他，萧天赐恨不得一剑就将几人的头颅斩去。
但理智还是很快占了上风，几人话糙理不糙，他爹打起仗来不能用菜来形容。
简直是就是微操大师，战争黑洞！
先前没有得到怀言的回应，他觍着脸跑回来时，正值大军第三次攻城。
本来怀素的意思是派出一支死士，采用云梯强攻，后面排硬弓手，压制城防。
这种打法，的确会造成误伤，第一批死士也可能产生很大的伤亡。
但这种办法，是可以用一次较大的伤亡来换取后续的胜利的。
实际上，对于江州这种坚城，除了围困，本就没有太好的攻取城池的办法，即便是他，也觉得怀素说得有些道理。
但抚南王觉得若攻取一个江州，就造成巨大伤亡，后面会更加艰难，选择冲击城门。
正是秉着这种打法，大军才迟迟攻不下江州。
如今，大军又一分为二，怀素带着大军去抵抗所谓的朝廷兵马。
但凭萧天赐天生的敏锐和聪慧，觉着此事定然和平南王脱不了干系。
这家伙借着朝廷的名义，灭掉他们，恐怕也是想趁机反了。
思来想去，自己老爹的胜算还真是不大。
见他迟迟立在原地，几名心腹心思也活络起来。
长期跟在萧天赐身边，他们对这个主子还是相当了解的。
只是稍微思索，便意识到问题所在。
立马上前道：“殿下，小的们也是为您的前途着想啊！”
萧天赐的思绪拉回来，抬步走到另一张完好的桌案后坐下。
又招了招手，“过来！”
几人迅速跑上来，“方才是谁说平南王也要反？”
几人目光同时锁定一个头发蓬松的小个子。
这人瞬间脸色惨白，忙摆手答：“殿，殿下，小人只是听，听同乡讲的。”
“不要害怕！”萧天赐看向他，紧紧盯着他的眼睛，继续问：“消息可靠吗？”
“这……小人觉着，是可靠的。”
那人一咬牙，随即答道。
为免萧天赐不信，他连忙补充说：“我这同乡乃是平南军中一都尉，乃是司战的主力，是能得到一手战报的。”
萧天赐点点头，并没有追究这名心腹小动作，反倒是眼前一亮，略带夸奖道：“你做的不错！”
此人一愣，旋即狂喜道：“多谢殿下夸奖！”
话音刚落，萧天赐上前拍了拍他的肩膀，“能帮我引荐一下他吗？”
这名心腹似乎陷入为难，半天才苦笑答：“殿下，他毕竟是平南军，不可能来咱们这呀！”
“这样么……”萧天赐陷入沉思。
让他去平南军，那也是不可能的。
首先，安全就是最大的问题。
“要不，选在泾江上，小人有把握把他叫来。”心腹片刻后又问。
萧天赐意动了，大手一挥：“快去，本世子等你的好消息。”
心腹随即离开，在大营周围摸索了片刻，而后绕开瞭望台，迅速下了江道。
一条船在萧天赐的注视下，飘向泾江，消失在大雾中。
到了无人之境，船舱内突然动了动，两道黑影走出来。
“干的不错！等会儿将这个东西带回来。”
二人走向心腹，递出军籍牌。
心腹双手接过，哭笑道：“两位爷，这一票干完，能不能放了小的，小的上有老下有小……”
“别废话，你当爷爷我是活菩萨啊？还管你有老还是有小？”其中一人传来森森之声，寒意凛然。
吓得心腹一颤，不敢再说这个，而是反问：“要是殿下来了，你们不会杀他吧？”
“杀他？”
“哈哈哈，他的价值可是相当高，我们怎么可能杀他呢！”
江面上只剩下两人的邪笑。
而心腹驾着船在江上来回转，直到三四个时辰后，方才返回去。
另一边，当高长寿不断挺进之时，怀素率大军抵达泾江支流交汇口，大军聚集在河床延伸出的小型平原上。
奇怪的是，一路上，他们没有再遭遇伏击。
怀素来到山头，俯视着河床，陷入了沉默。
此时，一直跟在他身后的年轻儒生也披了甲，手持一件冬袍，上前递来。
同时问：“先生，敌军莫非是幽冥不成，怎地突然消失了踪影？”
怀素接过东袍，抖了抖身上的风尘，随即直接围在铠甲外面。
搓了搓手答：“若真是李尽忠带兵，他或许已经撤出了此地，恐怕是退向江宁了！”
“什么？”儒生一喜。
旋即兴奋道：“先生，若是此军撤退，正好使我部缓一口气，可重整旗鼓，再攻江州。”
怀素俯身蹲下，摸了摸地面上的草，面色逐渐凝重起来。
“若真是这样，那便好了！”
说罢，他四处张望，直到看向河床一面，有一条蜿蜒上山的痕迹。
旋即眼睛瞪大，“遭了！”
……
江州城外，已经驻扎三天没有任何动静的平南军终于动了。
大军最前方，是威风凛凛的平南王。
而这支动起来的大军却远超十万，因为其中还混了贝家军。
贝应御马来到前方，他看着薛仲礼，前所未有的认真道：
“果不出所料，豹韬卫反叛是假，我在上京留守的大营被全面摧毁，陈郗也踪迹全无。”
“十万人马不可能凭空消失，陈郗……到底在玩什么名堂？”薛仲礼看向远方，露出不解的神色。
“陈郗与我有过约定，若不进上京城，他绝不独自回还。也就是说，他要不就是死了，要不……”
他的话没有继续说下去，但意思很明显。
十万人就算是杀光，也不会一点动静也没有。
显而易见，夏元帝又玩了一个套，陈郗是他拿出来抛砖引玉的。
见薛仲礼没有答话，贝应亭也不急，自顾说：“如今皇命还没下达，我们可以借着勤王之名，一举攻入京师！”
“如今贝家军混在平南军之中，夏元帝极有可能毫无防备。”
薛仲礼仰天长叹，“唉，如今真是退无可退，抚南王这老匹夫也真是没有用处！”
随即扭头看向身后一列将士，高声道：“将士们，今上京遭受叛军攻打，朝纲沦丧，本王奉天援朝，诸位随我一同，开拔京师！”
“是，是，是！”
响彻云霄的喊声。
大军直奔江州城，对于江州的进攻，他们只有一日时间。
首战即终战。
但就在这时，一名前锋军快马来到薛仲礼身前，“王爷，有自江州传来的信件。”
薛仲礼有些疑惑，看向贝应亭，对方同样不解。
待前者拆开来看，脸色倏地变为怪异。
“怎么了？”贝应亭问。
薛仲礼只将信纸递出，没有说话。
待贝应亭阅完，喜不自胜道：“这……倒是于我军大为有利！”
“你说，会不会是圈套？”薛仲礼却保持谨慎的态度。
“不会！江州卫不过几千人，前些日子被抚南王消耗了大半，如今就算是伏兵，也起不到太大的作用。”
“况且，这信上讲的明白，他们不愿江州城中百姓遭受劫难，给予我们三个时辰通过。”
“若欲反抗，期间百姓闭户，城门大开，岂会如此冒险乎？”
听完贝应亭的分析，薛仲礼点点头，颇为认同。
旋即传令，大军速度再次加快。
他又看向身旁老者：“对了，老洪，速派人前去通知抚南王。”
“此人虽然一塌糊涂，但手中仍有十几万大军，更有怀素坐镇，是对付夏元帝的一股不小的助力！”
“只要摆脱李尽忠部的袭扰，也可迅速挺进，待到我们三部兵临城下，夏元帝覆灭，只在反手之间。”
一切安排妥当，大军快速推进。
江州城上，怀言看向洪斌，有些担忧道：“若是平南王进城后烧杀抢掠，我们岂不是江州数万军民的罪人？”
“薛仲礼志在上京，岂会停靠一隅？”洪斌淡然反问，潇洒坐在城头。
在他前面，有一童子倒茶，案上还摆着古琴。
怀言看着这一幕，总觉这老家伙装逼装的有些过头了，但又找不到证据，只能独自在城头转来转去。
上京城。
夏元帝看向跪在面前的老者，挤出一丝笑意来。
说：“李老先生，除了这样的事，不是李家之罪，快请起！”
老者低着头，目光中迸发出道道精光，旋即又隐了下去。
“出了此等有辱皇室尊严之事，李氏有罪，老夫我更是……罪上加罪呀！”
“想当年，先帝在时，就尝与我论礼，我说，皇家当以礼制天下。”
“而今，竟有李家人崩坏了这礼乐，教后无方，请皇帝陛下责罚。”
老者的声音不断响起，但夏元帝的笑容却越来越僵硬。
这李家老狗真是每句都不忘提醒自己，他是资深的前朝旧臣。
收敛笑意过后，他的声音变得冷冽强硬起来，道：“李氏同乃大夏砥柱之一，朕无意降责。”
“只是，出了这样的事，不施以惩戒，难以平息民愤，难以挽回皇族威严，李老可明白朕的心意？”
“陛下，这不过是平南王世子的……闻言，老者突然有些激动。
但还来不及多说，便被夏元帝打断：“李老先生，你可明白？”
对上夏元帝冷漠的眼神，李端骤然一怔，莫名的冷意从心头升起。
“我……明白！”
“让李家人都散去，熹妃暂留宫中，待平南王世子交代清楚后，再做定夺吧！”
说罢，也不给李端发驳的机会，挥手离开。
李端随即走出大殿，一人沿着台阶向下，与世间其它风烛残年的老人一般无二。
直到走到尽头，他才回头看了一眼，喃喃道：“他真的……不怕吗？叛军可还没有平定！”