“可是，据可靠消息，皇帝的确将五公主许配给世子殿下了，他难道不是在表明一个态度？”老者忙开口说。
“狗屁！”
薛仲礼怒骂一声。
旋即整个人也沉了下来，将上京传来的密信又端详了一遍，目光微微闪烁。
实际上，他心中也不确定薛怀义是否真如上京的传言中那样，染指了皇帝妃子。
以其对自己儿子的了解，这事儿绝不是他能干出来的。
他随即看向老者，问：“老洪，你觉得那个传言真否？”
“世子殿下师从大儒，从小又接受王爷和王妃的谆谆教导，更有南境第一才子的美称，绝不会是贪财好色之徒，更不会如此不识大体，与皇帝妃子……”老者十分肯定道。
倒不是他偏颇薛怀义，而是作为其军政方面的老师，这位殿下对他尊敬有加，表现出了相当出色的才干与教养。
这份尊师重道，装不出来的，他如此想道。
听完他的话，平南王的脸色也缓和起来。
“的确，我对义儿有这个信心。”薛仲礼点点头，又深思片刻，方才喃喃出声，说：
“若是这般，难不成是京中有好事者故意为之？”
“依老夫所见，王爷猜测的八九不离十。”老者附和说道。
“那会是谁呢？”
老者目光突然一冷，脸上闪过一丝仇恨之色，“必然是那位，您与皇帝相争，得利的只有他。”
“哦？”
薛仲礼一怔，背负双手，向前走了几步。
直到来到帐门口，方才回头：“老洪，在这件事情上，我希望你不要带情绪。”
话音刚落，老者的脖子徒然有些涨红，“王爷，我……”
“你不必多说，我知道他与你的恩怨。但相较于上京的一窝蛇鼠，我倒是觉着，高卿云是一位真君子。”
“而且我相信，像他这样的人不会也没有必要使这样的手段。”
说罢，不理会对方，径直走出。
直到来到平南军驻扎的山腰，俯视下去，远远可以瞥见江州城的轮廓。
那里原先由抚南王叛军驻扎，昨日又后撤了一段距离，在这里已经看不到踪影了。
江州城由泾江将城与大片州域分隔开来，不出意外，对方必然是退去了江北。
“会不会是这个老家伙在从中……”薛仲礼的目光看着前方，口中喃喃自语。
如果自己与夏元帝走向势同水火的局面，谁是最大的得利者？
毫无疑问，并不是上京的任何人，而是抚南王。
在三路反军之中，他是最有实力的一位。
同时，他作为萧氏皇族，有着得天独厚的血脉优势。
这也是为何夏元帝首要就派遣他来消耗对方原因。
平南军虽然在战场上未尝一败，但终究不是无敌的。
十万人，二十万，又如何？
夏元帝可以轻松调动五十万，甚至更多的大军前来，天下兵马皆为其用，天下粮草皆为其食。
与庞大的皇室贵族集团相较，他只不过是一单枪匹马之人，纵有无双勇武，但面对从上而下的打击，拿什么拼？
人人都说平南王府世代忠良，但真是这样吗？
王侯将相，宁有种乎，谁人不想当皇帝，谁人甘为孺子牛？
大势所迫，唯有“忠、烈”二字，方能护佑家族百年昌盛。
这是历代平南王的选择，但是心甘情愿的还是被迫的，他无从得知。
但到他这一代，皇权步步紧逼，即使是被迫选择的机会，似乎都要被夺走了。
“真的没有路可走了吗？”
薛仲礼对着苍天发问，又似乎是在问自己。
直到片刻后，身后响起一阵脚步声，他方才缓过神来。
看向来人，薛仲礼收敛心神，道：“等你多时了。”
“呵！你似乎很烦恼。”
“当初君志他娘被害时，你似乎都没有如此苦恼过。”
来人开口，揶揄之意显而易见。
但很意外的，素有威严的薛仲礼却并没有生气。
眼中竟还流露出一丝惭愧，旋即背过身，说：
“世人都以为你在上京，却不成想已经到了江州。”
“我想，你应该不意外吧？”
被接二连三地呛，即便是心有愧疚，薛仲礼也不免生出一丝火气，对着自己的小舅子冷声道：
“如果你跑来只是为了说这些废话，那我想，你应该早点跑回你那孤岛上，否则迟早会让君志成了没娘没爹的孩子。”
贝应亭收敛笑意，带着一路风尘，他直接将身后的披风随意一折，瘫坐在地上。
说：“上京局势看似大好，但我总觉得不对劲，所以先带领主力退了出来。”
“如今，那里只有不足一万的杂军，每天只做侵扰、叫阵。”
薛仲礼闻言有些诧异，照这个说法，上京主力只有陈郗了。
他不仅反问：“陈郗难道没有看出来什么？”
“没有，我与他交流甚少，而且他这个人，怪怪的。”
贝应亭答道，同时又将一张有些残破的黄皮卷递来。
薛仲礼接过来看，只是扫了一眼，便神色变得有些凝重。
因为，这是上京城禁卫军的换防图。
“你怎么会有这个东西？”薛仲礼目光无比急切。
上京的换防图，这意味着什么，他在明白不过了。
贝应亭似乎早就料到他会有这样的反应，只是淡淡抬了抬眼皮，答：“我偷来的，它的主人，正是陈郗。”
“我想，你应该能明白，这是未来的换防图，即便是禁卫军如今也拿不到，只有参与制定的那几人，方有……机会。”
“本王明白。”薛仲礼语气微微带着一丝确定，问：“如果这是真的，是不是说，夏元帝的身边，也不是……铁桶一块呢？”
“当然，所以我才暗自撤军来此，是意欲与你，共图大事。”贝应亭露出理所当然的表情答。
薛仲礼的手掌捏了捏，似乎在犹豫。
“怀义的事情，你听说了吗？”他突然看向贝应亭，又问。
“听说了，不得不说，你那不成器的儿子，有品！”
“据说那熹妃是夏元帝最喜欢的几个妃子之一，容貌身段，俱是绝佳。”
贝应亭谈到这个，眉飞色舞起来。