疲惫不堪的大军，在向北策马驰骋了四个多时辰之后，天已然黑了下来。大漠的夜晚，星星密密麻麻的布于高高的天空，一望无际的北海，在夜幕下也是如此的壮观。绝大部分周国人没有见过海，更没见过如此一望无际的河道。夜幕下的河面，居然是蓝色的，上面还漂浮着一块块圆形的、还未融化的厚冰。新奇又美妙的一幕，让将士们纷纷围在河边，暂且忘却了今日的胜利和挫败。杨爽这才有时间包扎自己身上的伤口，被长矛刺中的深深刺伤，血肉呈溃烂般的外翻着。唐邕一边给他包扎，一边还在细细观察他的伤口，以讲解他所知道的信息，来转移杨爽对疼痛的注意力：“突厥人的铁矛矛刺处有反向的倒刺，被这种铁矛刺中，无不皮开肉绽。”
“所以尽量不要跟突厥人肉搏，不得不承认他们的身姿比我们中原人野蛮雄壮一些，肉搏我们不占任何便宜。”
其实不用唐邕说话帮杨爽转移注意力，杨爽的小脑袋瓜子早就在快速运转了：“如此浩荡的河道……”“奇怪了，为何此地无突厥人聚居？明明大漠里水源这么宝贵。”
唐邕鼻息一笑：“此地离周国边境已有至少三千里之遥，对突厥部落联盟来说，比水更有价值的，是对齐国和周国索要巨量财富。”
“自从齐国幼主上位后，陆令萱每年都要以巨量财宝交好突厥，你说，是这水重要，还是勒索齐国重要？”
“自然是要驻扎于临近中原的地方了。”
杨爽将唐邕的话，一字一字全听进心里，这是他在拿自己的命鲁莽激战换来的。很难想象此行若非双将领、唐邕不在，自己将如何惨烈的死去。“从今往后，唐将军就是末将的老师，末将定虚心向学。”
杨爽诚恳一声，早前的年少轻狂，终于被彻底磨灭！“哈哈哈！”
唐邕爽朗一笑，旋即也不作推辞，反而欣然点点头道：“那本将军便不退却了，哈哈！”
“将军！应当阅兵了，以免今夜……将士们无法好好歇息。”
此时，一位副将匆匆而来，提醒两人应当尽快阅兵，以免今日这混乱战役，使将士心里没底，更使战败的气氛于军中扩散，消磨大军的士气！“好。”
唐邕扶起杨爽，二人走向北海岸边。一众都尉已然清点过都中伤亡情况。“一都配员九百八十人！伤员一百零三！战死十七！”
“二都配员九百六十三人！伤员八十二！战死九人！”
……“六十八都配员九百一十五人！伤员三百八十一！战死……二百七十六人！”
“六十九都，配员一千零六人！伤员四百三十！战死三百零二人！”
“七十都配员九百一十三人！伤员三百九十！战死四百二十一人！”
越接近战场东线的都部，死伤就越惨烈。今日面对突厥来援大军，七万大部共死了五千多人！因伤丧失战斗力者更达一万八千余！也就是说，七万大军，只剩四万七千人能继续作战，伤亡占七万大军的三成还多。对七十都部点阅完毕后，一股失落的情绪在军中蔓延，杨爽也不知道说什么能提振军心。“将士们，今日我部遭突厥大军突袭，以敌众我寡之势，仍然取得了胜利！虏获数千牛羊！”
“还将突厥蛮夷打到溃逃！这是我军的巨大胜利！”
“诸位可知今日，我等遭遇了多少突厥蛮夷突袭？”
“至少四十万！”
“以七万战胜四十万！此乃奇迹！”
“今日我军波折中行军至此，非不敌而退！而是本将与杨将军的谋略！”
“既然我军能以区区七万对阵四十万突厥蛮夷！”
“接下来，又有谁能成为骁勇如诸位猛将的对手？！”
“没有！”
唐邕以气拔山河之气势，豪迈宣出胜利宣言！虽我军死伤惨烈！但突厥蛮夷不仅兵力数倍于我！连死伤！数倍于我！“天底下以少胜多之例，少之又少！”
“诸位做到了！”
“今夜好生休整！”
“明日精神抖擞！整装待发！为周国千余万百姓带回象征报仇雪恨的突厥牛肉！”
“三十万头牛羊回境之时！便是我骁勇大军凯旋之日！”
……陈国，建邺。萧元胤本以为他与周国，短时间内不会再有任何交集。反正话也说透了——周国与陈国，井水不犯河水，你不犯我，我不犯你。殊料宇文世宏前脚刚踏上萧元胤为他准备的舰船，后脚，就有一于岸边监督宇文世宏一行离开陈国境内的将士，将宇文世宏留下的密信，递给萧元胤。信中提议陈国把握时机，将淮州据为己有。其中还大致道明了淮州对陈国的价值。不必宇文世宏在信中详说，萧元胤也知道淮州有多重要。但宇文世宏如此一番书写，明摆着是在以巨大利益，利诱他对淮州用兵。宇文世宏这封信，成功了。本身萧元胤就对幼主不关心国外局势、不懂思考唇亡齿寒和长远打算而满心无力。此番有了周国皇帝的亲笔书信背书，朝臣再如何人心浮动，也必然会上心于新的利益如何分配。如此一来，就不是是否出兵淮州的问题了，而是陈国内部的利益分配问题——仿佛唾手可得的淮州议题，讨论的不是如何排兵布阵，而是拿下之后，由谁兼任洛州太守。……另一边，扬州仿佛毫无征战的迹象，军中除了每日的例行练兵以外，其余时间，气氛都很热络轻松。吃饭时间烧饭吃饭，甚至还有午休时间。而扬州城周边、齐国的潼州、兖州、徐州、淮州，因摸不透扬州动向，却又要防止万一，不得不长期驻守数万军力。长时间的无声对峙下，齐国国都早已因此而上演数十轮的争论不休。甚至脾气暴躁的朝臣还提议主动对扬州用兵，速战速决。提出此提议者不免被其他朝臣痛骂了个狗血淋头——周国的火铳，那威力之骇人，齐国又不是没尝过！居然提议上赶子去送死！不骂你骂谁！