佳人接过老板递来的荷包，满意地笑了笑，又从中拿了点碎银子赏赐给老板，主仆二人还各要了一碗面。
佳人刚好就坐到朱乾对面那桌，刚好与自己面对面。
朱乾心中一乐，真是瞌睡来了有枕头。
近距离打量下，越发惊为天人。
尹大姑娘不但长得好看，气质也相当好，虽然衣着普通，珠饰也普通，素面朝天，却清新如百合，娇嫩如梨花。五官虽然不甚出众，但组合在这张四四方方又略带圆润的脸上，奇异的好看。尤其那双厚实又微翘的唇，要是亲上去，肯定会很美很香艳……
朱乾的目光过于放肆，尹大姑娘自是发现了，不悦地抬头，冷冷地、毫不畏惧地盯视着他。
这是一双无法用言语形容的眸光！
仿佛带着杀气和利箭，朱乾整个人都颤抖了，赶紧低头佯装吃面，却不小心绊倒了面碗，面碗里的汤汁顺着桌面，浇到衣服上。
朱乾懊恼万分，恨不得捶死自己，佳人面前，他的形象全给毁了。
不敢去看佳人的表情，朱乾丢下碎银子一枚，落荒而逃。
整整过了三天，朱乾才从阴影中走出来，并重新振作。
楚衡山那个二货在顾五面前不知丢过多少回脸了，不以为耻，反以为荣。他堂堂土匪出身，就更不怕了。
得知今日尹大姑娘将被尹夫人带去庙里上香，顺带相亲。
朱乾也出了门，趁人不注意，弄坏尹夫人的马车车轴。
尹夫人的马车坏在半道上，朱乾再以过路人的身份，搭乘尹夫人和尹大姑娘。
事情也按着想象中的发展。
尹夫人坐上了朱乾的宽大马车，尹大姑娘在上车前，深深看了朱乾一眼，这一瞥，朱乾差点从马上滚落下来。
运气不好的是，回去的路上，遇上齐王世子。仇人相见，分外眼红，立时就干了起来。
幸好朱乾这回带足了人马，伯府的小厮都不是吃素的，很快便把齐王世子打得落荒而逃。
战斗结束，朱乾一边指挥众人收拾现场，一边赶紧来到马车前安抚尹夫人和尹大姑娘。
尹夫人何时见过这样的阵仗，吓得腿都软了，缩在车厢里，四脚发抖。
尹大姑娘却睁着一双好奇的眼睛，冷不钉地问道：“你就是朱乾？”
朱乾心中一喜，原来佳人也知道了自己的大名。
“正是在下。”
“怎么与传闻不相符啊？”
朱乾纳闷，不明白她这是在夸他还是损他，于是便道：“是不是传闻中的我英俊潇洒，风度翩翩？”
佳人掩唇笑了起来：“传闻中的朱大公子，凶神恶煞，三头六臂，面目狰狞。”
朱乾叹了口气：“这绝对是对我的妒忌！一如姑娘，外头都在传姑娘容貌奇丑，乃钟无艳在世。实际上，尹姑娘长得甚美，花容月貌也不为过。”
尹夫人看了孙女一眼，脸上全是一言难尽。
佳人莞尔一笑：“朱大公子声名在外，这睁眼说瞎话的本领也很了得。”
朱乾笑了笑道：“在下说谎话，大家都信以为真。可等在下说破天荒真话时，却无人肯信。唉，这个世道，怎如此荒谬？”
佳人丰满性感的双唇抿出好看又优美的弧度：“这世上荒谬事本来就多，不差这一回。”
朱乾心中暗喜，看来佳人也认为自己长相普通吧。这样更好，长相一般的人就不会如顾五所说的持靓行凶了。
本打算把尹夫人和佳人亲自送回尚书府，但尹夫人大概顾忌他土匪的身份，进城后就坚决不肯再坐他的马车了，而是自己租了辆马车。
朱乾知道，并非人人都与顾五一样，能轻易接受他这样的土匪出身。
也就打消了亲自上门求亲的心思。
接下来，朱乾一直都在琢磨怎么接近佳人，让佳人对他产生好感。他清楚，佳人是个有主见的，只要她接受了自己，别的都不是事儿。
只是，佳人最近日子不甚好过，主要是被歹徒劫掠，一夜未归，失了名声，又被苏家退亲在后。汹涌的舆论和流言逼得尹夫人对佳人下了禁足令。
上次去庙里上香与人相亲，被他搅黄。尹夫人觉得这个孙女是个没福份的扫把星，对佳人越发苛刻了。现在连门都不让出了。
正当朱乾逐磨着如何拯救佳人时，妹妹朱薇，这个又二又悍又脑洞异于常人的小土匪，居然摇身一变为圣上亲女，还被封为宁国公主。不止外人晕头转向，就是朱乾本人，也被惊得五雷轰顶。
仔细打量妹子，五官果然影约有帝王的影子。
朱乾按捺住震惊，借着宫中将给妹妹举办席筵，让妹妹给佳人下贴子，算是对佳人的拯救吧。
妹妹一双妙目如蝴蝶般在他身上扫来扫去，枕头下巴笑道：“可是春天来了？”
朱乾有些尴尬，但还是承认了。
“她将是你未来大嫂，对她好些，今后必有你的好处。”
妹妹一拍胸脯，说包在她身上。
然后，全家人都知道，朱乾春天来了。父母瞅着他大笑，小厮们也来取笑他，“大公子总算开窍了。”
可当得知他的春天是尹家那位大姑娘时，全都笑不出来了。
父亲对他小声道：“那小姑娘样样没得挑，就是容貌方面，呃……有些普通了，你当真不芥意？”
朱乾一本正经地道：“父亲此话差矣，娶妻当然要娶贤，儿子岂是那种好色之徒？”
朱大虎欣慰地拍了他的肩膀：“我儿真的长大了。”
虽然有妹妹背书，会抬举佳人，但朱乾也知道，妹妹初进皇室，在宫中立足未稳，又因土匪的出身，饱受贵女圈排挤。朱乾也不能把所有希望放在她身上，于是决定找顾五。
顾五在贵女圈中颇受欢迎，并与宗室贵女交情颇深，人缘较好。如果能得到她的帮助，相信佳人的困难就迎刃而解。
于是朱乾通过楚锐传话给顾五，请她帮忙。
楚锐很快就反馈消息，顾五已经答应帮忙。
朱乾心想，只要顾五拉佳人一把，相信以佳人的能力一定能立足于贵女圈。
但他万万没想到，顾五战斗力如此强悍，不但替佳人挽救了名声，还被佳人激发了诗兴，以“晚霞清风最识我，昭昭仙子踏歌来”来赞美佳人，让佳人由丑八怪摇身一变为有个性美的俏佳人。甚至还得到帝后赞许。
佳人火了，不但在贵女圈立了足，还与顾五一道狂怼素以傲气刻薄闻名的苏夫人。
双双共赢，名声大响。
朱乾乐得手舞足蹈，对顾五越发赞赏了，不愧是自己藏进过心里的姑娘，就是这么善解人意。今后但凡楚衡山要是敢欺负她，铁定以娘家人身份揍死他。
唯一美中不足的是，佳人被锁在密室里的美丽基因被顾五激发，从那以后，居然越变越美。
这令朱乾颇为担心，生怕被人捷足无蹬，赶紧借着妹妹的光，正大光明与佳人接触了。
只是佳人对他始终不冷不热，这让朱乾摸不着头绪。不止一次在镜中打量自己，这张脸也不难看呀。
朱乾决定主动出击，一定要把佳人拿下。便撺掇着妹子，约着几位贵女去锦山别苑避暑，他借着“护卫”的名义，一路跟随，不就可以正大光明与佳人相处么？
得知大公子要会佳人，小厮们还自告奋勇，推选出几位小厮代表，纷纷充当他的马夫，船夫，并踊跃发表各个“追妻攻略”。
比如说，约佳人去划船，船夫会偷偷把船凿沉，然后他就可以英雄救美，不怕佳人投怀送抱。
约佳人骑马，马夫偷偷在马儿身上做手脚，他来个英雄救美，不怕佳人不感动。
朱乾摸着下巴，觉得凿船安全性高于惊马。
当然，不到万不得已，他也不会唐突了佳人的。
于是，在锦山别苑，借着身份之便，约了佳人去划船。
那日天气正好，晴空万里。佳人穿着一袭浅紫色的衣裳，白色挑线裙子，紫色汗巾子，尽管衣饰简单，却如万树梨花，芬芳尽绽。
亭亭立于杏树下，看到骑马而来的他，冲他笑了起来。
朱乾激动了，肯定是自己骑马的英姿俊进了她的芳心里。心中激荡，不等马儿停下，便极尽潇洒地下了马来。
他落脚的地方刚好是一块被河水浸过的石头，长满了湿湿的青苔，然后脚下打滑，扑嗵一声，整个人不可抗力地梭进了水中。
朱乾泡在水里，懊恼地恨不得捶死自己。
扮成船夫的小厮，居然丝毫不顾惜他的脸面，哈哈狂笑起来。
幸好佳人反应还算合格，提着裙子大喊船夫，赶紧救人。
船夫把船撑了过来，朱乾狼狈地趴在船上，恨不得找个地缝钻进去。
船夫那抖动的肩膀已能证明即将笑出内伤，佳人那关心实则偶尔紧紧抿着的双唇，也证明她内心也在笑话自己吧。
朱乾忽然想到顾五说过的一句话：“我好想屎！”
这一次英雄救美的计划也因他不小心落水而胎死腹中。
朱乾甚至不敢回伯爵府，主要是怕这个大嘴巴小厮把他的糗事传扬回家。
朱乾也住在了锦山别苑，还把充当船夫的小厮也找理由摁在了身边。
虽然第一次约会丢死个人，但佳人对他已逐渐生出好感。
朱乾痛并快乐着，让妹妹支开贵女们，自己悄悄约会佳人，在后山宽阔的马场上教佳人骑马。
佳人灿烂的笑容，明亮的眸子，因骑马而变得红通通的双颊，如寒冷的冬夜下那簇火花。
佳人瘦削的肩膀，洁白的小手，修长的脖颈，不盈一握的小蛮腰，还有那圆满如蜜桃般的臀部，全身上下，就没一处不吸引他的。恨不得把她揉进心窝，永远不放手。
朱乾也这样做了，顺从自己的内心，把她压在身下，狠狠地欺负她。她的反抗反而激出他的兽行和征服欲。
尽管，脸上挨了两记耳光，小腿骨也差点被踢断，子孙根也差点被她袭击，但朱乾还是痛并快乐地顺从内心，狠狠地吻上她的唇。
看着她羞恼到全身冒烟，脸儿红通通的模样，朱乾觉得自己真的太恶劣了。但他不打算改正。
忍着被她暴打的下场，朱乾把她按进怀中，向她郑重许诺：“我回去后就让家父家母去贵府向令祖父提亲。”
他知道尹夫人一向不待见她，自动把尹夫人给省去了。只要尹尚书同意了婚事，尹夫人反对也没用。
这回佳人没有再反对，却郑重地对他道：“那你可得考虑清楚了，我祖父出身寒门，家势单薄。我的嫁妆除了几箱书外，再也别的了。”
尹家的家庭条件朱乾哪有不清楚的，道：“我要你的嫁妆做什么？你的知书达礼，端方贤惠，便是最好的嫁妆。”
佳人淡淡一笑：“还有，我自认是个贤惠的，但也别把我的贤惠当成绑架我的利器。我愿意贤惠是我自己的事，但要求我贤惠，或逼着我贤惠，是没门的。”
朱乾大笑，再一把她拥入怀中，心中感动到想哭，贤惠中有底线，善良中有锋茫的女人，谁不敬？谁敢不敬？
……
计划赶不上变划，齐王反扑的力量过于强大，朱乾怕佳人受到牵连，暂且按捺住提亲，专心对付齐王。
在与齐王的交锋中，皇上唯一的六皇子暴病身亡。齐王让皇帝过继郑王子嗣为储，父亲却怀疑六皇子的死有猫腻，要求彻查。
事情按着朱乾预想中的发展，六皇子一案牵连众多，也不知父亲从哪找来的如此之多的证据，京城的勋贵豪门又消失了几家，齐王一系的人马，再次损兵折将。
父亲也借着此事，排除异几，把那些看不顺眼，或找过他们麻烦的人家，全一网打尽。
甚至牵扯到当年的飞虎军冤案。
也就在这个时候，方让朱乾看出了父亲不为人知的另一面。
父亲不但是大盛朝第一强势土匪，玩起政治斗争来，也相当娴熟。
朱乾预感，父亲就是当年那个莫名在战场上失踪的飞虎军首领，苏璋。
他也暗中查过，苏璋生平事迹，少年时期与苏六一样纨绔，被老武安侯丢入军中操练，最后摇身一变为飞虎军首领，战功赫赫，被封为威武侯。苏氏一门双侯，风光显耀，最终却在与西凉战争中，莫名惨败，飞虎队全体战死，首领苏璋也在这场战争中生不见人，死不见尸。
父亲从未提及过他的身世，但他远在君山，却熟悉帝王行事风格，进京后短短两年时间，便能纵横捭阖，所向披靡。
虽心中怀疑，但他仍是不动声色配合父亲，一路血腥撕杀，力压齐王，排除异几，大揽权柄。