先前接到杨凌的军令后，蔡瑁、张允便率领近荆州水师，沿着汉水南下。他们驻扎的地方名为汉津，是汉水上的渡口。从这里乘坐船只，可以抵达东边的江夏郡。尽管孙刘联军走的是水路，但由于绕行的缘故，杨凌还是赶在他们到来之前，抵达了汉津。听到杨凌到来的消息，蔡瑁跟张允不敢怠慢，立刻下船，亲自来岸上迎接杨凌。“见过大将军！”
二人躬身向杨凌行了一礼。“不必多礼。”
杨凌翻身下马，摆了摆手。见他跟一众将士都是风尘仆仆的模样，蔡瑁不由得好奇地道，“究竟发生了何事，让大将军如此匆忙赶来？”
“德珪将军有所不知，刘备、刘琦与江东已经联手。如今他们的五万水师，正在从夏口向这边驶来。”
一旁的文聘解释道。“什么？五万水师？！”
蔡瑁顿时吃了一惊。荆州最为精锐的水军，不是在黄权手中掌握着，就是被关羽给带走。如今他跟张允手中，只有不到万人的水师部队。大多是老弱病残不说，装备的战船要么年久失修，要么都是小船。别说跟以水军闻名的江东开战了，只怕对上关羽、黄权，也只有落败一途！“德珪将军不必紧张。正是考虑到你们不是联军的对手，大将军才会亲自前来。”
文聘笑道。“由大将军出面，末将也就放心了！”
蔡瑁闻言，也是如释重负。“事不宜迟，从现在开始，还请二位将军，即刻进入警戒状态。”
杨凌沉声吩咐道。“喏！”
蔡瑁跟张允拱手应道。杨凌带人在汉津附近，进行了实地勘探，最终敲定迎战联军的地点。此处河流蜿蜒曲折不说，河道狭窄，两侧更有郁郁密林，可供隐蔽。用来伏击联军，最合适不过。杨凌从许都出发时，工匠坊一共交付了三十具猛火油柜。除此之外，他还带了一百门火炮。杨凌将二十具猛火油柜跟五十门火炮，分别布置蔡瑁、张允的战船上。余下的军械，全部布放在汉水两岸。当一切准备就绪后，曹军便静静等候着孙刘联军的到来。……汉水南部的江面上，无边无际的联军战船，正在缓缓逆流而上。周瑜、诸葛亮所在的负责指挥旗舰，是江东战船最顶级的楼船。虽然比不上孙权的座驾飞云号，那般高耸入云，但却也是庞然巨物。周瑜站在甲板上，看了一眼天色，又估算了下船只的行进速度，眉头微微皱起。他转过身，朝船舱内走去。“我跟你兄长可是至交好友，孔明若是不嫌弃，咱们也可结为好友。”
“子敬先生言重了，能跟你结交，实在亮的福气。”
船舱内，鲁肃跟诸葛亮正在笑着交谈。听到二人谈话的内容，周瑜神色有些不悦，淡淡地道，“孔明先生，若是按这个速度，咱们猴年马月才能跟曹军交手。”
“为何不将两岸的探子都叫回来，加快行军速度？”
在经过夏口进入汉水后，诸葛亮执意派出两队探子，让他们沿着汉水两岸进行搜索，以免曹军会有埋伏。但汉水两岸大多荒无人烟，道路崎岖难行。探子搜索起来，极为耗费功夫。这样一来，联军水师的行进速度自然大大减慢！“杨凌此人向来诡计多端，此举也是为了安全起见罢了。”
诸葛亮从容不迫地解释道。“他就算再聪明，也不过只有蔡瑁、张允的一万水师。”
“咱们可是有五万水师，难道还用得着怕他？”
“依我看，你是被杨凌给吓破胆了吧？”
周瑜冷笑道。见他态度这般高傲，诸葛亮眉头微皱，旋即舒展开来，淡淡地笑道，“小心驶得万年船嘛。”
“孔明先生未免太小心谨慎了。”
周瑜顿了顿，沉声道，“来人，传令下去，让两岸的探子撤回，加快行军速度！”
“都督三思，杨凌乃老奸巨猾之辈，一个不慎，很有可能陷入万劫不复之地。”
诸葛亮叹了口气，好生劝道。但周瑜根本听不进去他的话，只是不屑地道，“此番我既为水师统帅，汝等自当听吾军令。若真有什么罪责，我一人承担便是！”
眼看着二人起了纷争，一旁的鲁肃赶忙站出来，打圆场道，“孔明所说的确有道理，不过公瑾也是想早日击败曹军罢了。”
“倒不如这样，先将两岸的探子都撤回来，然后派出数艘蒙冲，先一步去打探情况，如何？”
蒙冲船形狭而长，航速极快。若是按照鲁肃的提议，不仅可以打探前方的情况，更是可以加快行进速度。周瑜跟鲁肃的交情不浅，听到他的话后，脸色缓和下来，看向诸葛亮，“不知孔明先生意下如何？”
蒙冲战船只能在江中打探，岸上的情况极易被忽略。鲁肃提出这个折中之法，不过是为避免继续争吵。若是诸葛亮不答应的话，只怕就要跟周瑜争吵起来。经过一番思虑后，诸葛亮只得点头道，“那就按照子敬先生的提议吧。”
“如此甚好。”
鲁肃这才松了口气。周瑜也没再说什么，派人将命令传达给黄盖等江东武将。不消多时，随着两岸的探子被撤回到船上，几艘蒙冲战船以极快的速度，朝上游使了过去。整支联军船队的速度，也是加快了许多！不知过多久，船舱外忽然传来一阵脚步声，紧跟着一员魁梧大将走了进来。他便是江东武将黄盖。“见过都督，子敬、孔明先生！”
“公覆将军，可是有所发现？”
周瑜开口问道。“回禀都督，派出的士卒们刚刚返回，报告说前方江面上发现数十艘战船。”
“从他们的旗号上，能够判断出来，正是蔡瑁、张允的水师。”
“这些战船停靠在江面上，似乎是准备迎战咱们。”
黄盖恭声道。听到这话，周瑜精神为之一振，大笑道，“蔡瑁、张允这二人，真的是不知好歹。”
“知道吾等到来，不赶快潜身缩首，竟还敢主动迎战？”