“既然德珪将军这么说，那便饶了许褚一命。”
曹昂轻哼一声，“不过死罪可免，活罪难逃。许褚，就罚你三个月俸禄，另外三月之内不能饮酒！”
“末将谢公子不杀之恩。”
许褚哼唧唧地道。蔡瑁跟黄忠二人面色古怪。杀了荆州牧刘表的侄子刘磐，就罚了仨月俸禄，外带三月不能饮酒？你们演戏还能演得再假点吗？刘磐的身死，让今日的午宴也是草草收场。一队士卒进入堂内，将刘磐的尸首收殓好。众人也是起身，又换了一处厅堂交谈。“子脩公子，杨凌先生，刘磐将军意外身亡，如此大事，必须要回去禀明州牧，所以我打算今日就动身。”
蔡瑁刚一坐下，便迫不及待地说道。“德珪将军，何必这么着急，不如再多住几日。”
杨凌似笑非笑地道。“还是不了吧，早些回去告诉州牧，我也好安心。”
蔡瑁连连摆手。开玩笑。再住上几日，万一你们看我不顺眼，也把我咔嚓了怎么办？“德珪将军要是回去的话，那宛城该怎么办？”
曹昂装作不经意地问道。蔡瑁一哆嗦，强笑道，“公子不是想借宛城休整嘛，暂且就把宛城给公子吧！等公子什么时候休整好，什么时候再交给我们就是了！”
“德珪将军实在是太客气了！”
杨凌赞许地朝蔡瑁点了点头。懂事啊小舅子，不像刘磐那样，自己把路走窄了！“德珪将军远道而来，总不能让你空手而归，这是宛城的土特产，你暂且带回去。”
见蔡瑁如此懂事，曹昂也是招手叫来几名仆人。仆人手中的都捧着盒子，里面装着的自然是金银珠宝。“公子实在太客气了！那我就却之不恭了！”
蔡瑁笑得合不拢嘴，先前的担忧、恐惧早已消失得无影无踪！可惜刘磐死了，不然自己多配合杨凌几次，岂不是就发了！众人寒暄一番后，蔡瑁便带着杨凌、曹昂给他准备的礼物，起身离开。他回到城外军营中，没有过多停留，便带着军队原路返回。……送走蔡瑁后，杨凌、曹昂等人也是松了口气！“大哥，我刚才的演技如何？”
许褚笑嘻嘻地凑上前来。“只能用逼人二字形容。”
杨凌笑道。许褚：“？？？”
众人皆是大笑起来。“老师，刘表若是知道今日之事，真不会有所报复吗？”
曹昂担忧地道。“你放心吧，他若真有那个胆子，他就不是刘表了。”
杨凌不以为然地道。听着他们谈话的内容，一旁的贾诩心中微微惊讶。因为杨凌的看法，跟他一模一样。此人才华，不在自己之下！这是贾诩跟杨凌接触以来，最大的感触！“哦对了，子脩公子，这位是黄老将军，咱们先前见过的。”
杨凌一拍脑袋，这才想起黄忠还在一旁，笑着道，“他此番留下，就是为了投奔主公。”
“黄将军老而弥坚，实乃当世猛将，你愿来投奔，当真是一桩大喜事！”
曹昂笑呵呵地道。上次黄忠跟甘宁交手时，曹昂可是在场亲眼目睹了黄忠的身手！这等猛将来投奔，如何不让他高兴？“公子客气了，能为大将军效力，也是末将的荣幸。”
黄忠笑了笑。曹昂心中清楚，黄忠从刘表那里跳槽过来，完全是杨凌的缘故。他笑着冲杨凌点头，“老师，我先下去了，这就不打扰你们俩交谈了。”
等到曹昂带人离开后，厅堂内就只剩下杨凌、黄忠二人。“末将已经投靠过来，不知先生打算何时帮犬子治病？”
黄忠眼巴巴地看着杨凌道。在接到调令，知道要前来宛城，跟曹军一同进攻张绣后，黄忠就将儿子黄叙带在军中。此时黄叙已被安顿在县衙的后院。“老将军请放心，就在这几日。”
杨凌笑着道。“那就好，多谢先生！”
黄忠松了口气。……且说另一边。蔡瑁带着荆州大军灰溜溜地回了荆州。州牧府大堂。“什么？蔡瑁，你是怎么办事的？！”
刘表勃然大怒。他让蔡瑁跟刘磐一同前去南阳郡，从曹军手中接管宛城。结果蔡瑁倒好，宛城没拿回来，还把刘磐的性命给搭进去！这如何不让他生气？“州牧，刘磐将军的死，完全是一场意外。”
蔡瑁哭丧着脸道，“至于宛城那边，曹昂说要暂且休整一段时间，属下也没办法啊。”
刘表面色阴沉得可怕。他不是傻子，自然清楚侄子刘磐是怎么死的。至于借宛城休整嘛，刘表就更是呵呵。这摆明是曹贼借宛城——有借无还！此时此刻，远在徐州的曹操忽然打了个喷嚏。“州牧，曹昂跟其父亲曹操都是无耻之徒，当初就不该答应他们。”
蒯良有些扼腕叹息道。“是啊，如今张绣已死，宛城还被曹贼占据，咱们襄阳可谓是门户大开！”
蒯越也是忍不住开口道。当初正是他俩劝说刘表，让刘表留下张绣，作为抵御曹操的屏障。原本好好的事，却不想在曹操的使者陈近南到来后，刘表突然就改变了主意。听着二人的话，刘表心头更为烦闷，冷哼道，“那你们说，现在该怎么办？”
蒯氏兄弟对视一眼，蒯良沉声道，“如今曹阿瞒正在全力对付吕布，咱们可趁曹昂立足未稳，全力进攻拿下宛城！”
“这……不太大好吧？”
刘表有些迟疑地道，“就算拿下之后，曹操解决完吕布，腾出手后，定然要报复咱们。”
“那又如何？州牧占据荆襄九郡，兵强马壮，实力雄厚。为何要局限于这一地，而不放眼天下？”
蒯越苦口婆心地劝道，“咱们先取宛城，随后直攻许都。等曹操反应过来时，只怕州牧早已奉迎天子！”
被蒯氏兄弟这么一说，刘表还着实有些心动！真要将天子刘协奉迎过来，自己的地位不仅变得更加尊贵，说不定还有机会能成为九五之尊！毕竟说到底，自己也是皇室成员！但他犹豫再三，还是摇头道，“算了，这件事就此作罢！”