曹军大营。由于这几日天气转冷，杨凌心血来潮，就打算吃顿火锅。他先是找来一张桌子，把里面掏空，又将一口铁锅放在其上。随后又将一盆炭火，放在铁锅的下面。不一会儿的功夫，锅里面的水便开始沸腾起来。杨凌悠闲地坐在塌上，指挥着赵云，“先把大骨头放进去熬汤，然后再把火锅底料放进去。”
没过多久，一股香气便扑面而来。“这……好香啊！”
就一向镇定的赵云，也忍不住咽了下口水。“这才哪到哪，等会拌着芝麻酱吃，那才叫一个香！”
杨凌大笑着，将提前准备好的食材放了进去。估摸着时间差不多，他刚准备下筷子，就听到一阵脚步声从外面传来。紧跟着营帐的帘子被掀起，曹操笑容满面地走了进来。看着架势，想必是已经跟袁绍达成了某种不可以告人的PY交易。“先生，好消息，我刚……这是古董羹？”
曹操话还没说完，鼻子抽动一下，目光落在杨凌面前的火锅。“嗯……可以这么理解。”
杨凌点了点头。“但为何会如此之香？”
曹操喉结滚动，也是忍不住咽了下口水。古代早就出现类似于火锅的吃法，古人给其起名古董羹。因为食物被投入到沸腾的汤底，会发出“咕咚”的声音，故此得名。“我加了一点香料罢了。”
杨凌笑道，“曹公若不嫌弃，不妨一起吃？”
“那最好不过！”
曹操也是美食爱好者，自然不会拒绝。他一屁股坐了下去，夹起一块肉就往嘴里送去！当食物进口的一瞬间，香、辣、酸各种味道，再夹杂着麻酱的浓郁香气，深深地刺激着曹操的味蕾！“我的天，这也太好吃了吧！”
曹操不由得发出了感叹！这一口下去，天气的寒冷都被彻底驱除，全身上下都暖洋洋的！他没有犹豫，立刻就举起筷子，再度发起进攻！我的鸭肠！杨凌心中惨叫一声，但也只能无奈地摇摇头。正当他准备招呼着典韦和赵云坐下时，抬头一看，却发现他俩不知何时，已经坐在桌边，正跟曹操一块努力消灭着食物！没良心的东西！杨凌赶忙也坐下去，拿起筷子！待到曹操吃的满头大汗时，这才慢慢停下筷子，意犹未尽地道，“先生果然不同于常人，就连做出的古董羹也是如此美味！”
“曹公过誉了。”
杨凌赶忙摆手，生怕曹操要求再来一顿。要知道他包里的火锅底料，可没剩下多少袋了。“曹公刚才说有好消息？”
杨凌岔开话题，问道。曹操一拍额头，笑道，“都怪先生手艺太好，让我把正事给忘了！”
“先生果然神机妙算，在我提出把传国玉玺献给袁本初后，咱们提出的条件，他全都答应了！”
杨凌只是微微一笑，并没有过于激动。这可是象征着天子身份的传国玉玺！有了它，才能够名正言顺地登基为帝！在看出天下大乱后，袁绍也滋生出来野心，怎么可能对传国玉玺不动心？杨凌提前孙坚一步，从洛阳城中拿走传国玉玺，目的就是为了能让曹操跟袁绍达成交易。曹操以传国玉玺为代价，换取袁绍大力支持其为东郡太守。有了袁绍的撑腰，就算刘岱再怎么不满，也不敢明面上乱来！这就足够了！“先生如此相助，曹孟德定当铭记于心，永世难忘！”
曹操忽然面容一肃，郑重其事地朝杨凌行了一礼。杨凌赶忙伸出手扶住他，“曹公客气了！能投奔曹公，也是属下的荣幸！”
“先生请放心，日后我若成大事，定然不会亏待先生的。”
杨凌顿时心中松了口气。他如此卖力地为曹操办事，图的是什么？不就是为了能过上好日子吗？有了曹操的这句承诺，只要自己不作死，后半辈子的荣华富贵，基本上跑不掉了！……曹操和杨凌等人，没有着急离开洛阳，而是暂且安营扎寨下来。没过几日，袁绍派去长安城的信使，就带回了朝廷的公文。为了安抚袁绍和曹操，董卓也是满口答应了他们的请求。毕竟包括东郡在内，兖州、豫州等地，基本上都已经脱离了朝廷的管辖。与其跟袁绍、曹操闹得不痛快，还不如做个顺水人情，以此来安抚他们，不让继续进攻长安。随后袁绍特意举办宴会，邀请了刘岱和曹操出席。刘岱得知袁绍表举曹操为东郡太守后，脸色当时就变得难看起来！要知道他原本是打算，让自己手下将领王肱出任太守一职！却没想到曹操会横插进来！无端少了一大块地盘，刘岱心情怎么好受？但他心中清楚，袁绍今日的宴请，就是在警告他，不得对曹操动手！刘岱也只能忍气吞声，强咽下这口气！宴会结束后，曹操便和杨凌一行人回到营帐。“从刘岱的神色来看，想必他心中对咱们是恨之入骨了！”
曹操缓缓道，面色有些凝重。要知道刘岱是兖州刺史，兖州可是他的管辖之地。如今曹操所部还没到东郡，就先得罪了刘岱，这可不是什么好兆头。“放心吧，曹公，刘岱不过一介废物，何足挂齿。”
杨凌不以为意地笑道。刘岱若真有能力，也不会死在黄巾军手中。他们去到东郡后，只需耐心发展，等到青州黄巾军杀入兖州，也就是他们崛起之时！……为了避免夜长梦多，次日一早，曹操带着所部人马前往东郡。经过几日的行军，一行人终于抵达了东郡。东郡位于兖州，虽然不及豫州富饶，但却也是土地肥沃，人口众多。但由于近些年来的战乱，一路上杨凌所见到的，大多都是土地荒废，人烟稀少。偶尔遇到的百姓，也是面黄肌瘦，目光呆滞。见到如此情形，杨凌心头微微发酸，忍不住叹道，“兴，百姓苦。亡，百姓苦！”
“大哥好文采！”
赵云心头一震，由衷地道。