俗话说得好，别和棋品太差的人下棋，这对双方都好。
当然，棋品差也是个相当宽泛的概念。有的人好胜心强，但不至于不能接受自己的失败。实际上，大多数这样的人也就是郁结一阵子罢了——输都输了，还能怎么办？无非就是在事后加倍努力苦练，然后赢回来。
有些人是臭棋篓子，但也不意味着他们会气急败坏地掀飞棋盘，然后将棋子狠狠地摔在对手的脸上，紧接着扑过去用折凳在大庭广众众目睽睽之下殴打对方。
而法师——好吧，他其实根本就不下棋。而他要掀的桌子，也不是承载着棋盘的桌子。硬要说的话，这是一场不能输的棋局。
而且，他也受够了。
纵观他出师后的这些年，何曾受过这种气？烧自己就算了，这是必须的，星炬不能熄灭。但那来自平行世界的奸奇竟然敢在他眼皮子地下搞这出......简直就是在打他的脸。
钢铁勇士们因为没了爹陷入了疯狂到处搞献祭倒也算预料之中，你他妈一个平行世界的邪神你凑什么热闹啊？
那三个本地的王八蛋都没回应他们......你倒过来凑热闹了，搞什么？跨国执法？国际警察？
何慎言叹了口气，打了个响指，在瞬间进入了自己的口袋维度。他漂浮在空中，没有再用幻术掩饰自己的真实相貌。地上一个种地的中年农民抬起头来，无奈地叹了口气，扛着锄头就走了过来。
他仰着头问：“你决定好了？”
一旁的田地里，有个满头大汗的巨人傻了眼。
“不然呢？”
何慎言反问道。“不是决定好了，难不成是过来找你聊天拉家常的？你乐意我还不乐意呢。”
“我其实也不是太乐意......”帝皇委婉地说，然后指了指法师的身后。佩图拉博已经走了过来。
何慎言无动于衷，见他这副模样，帝皇只得继续说，同时还对走过来的佩图拉博做了个手势。后者前进的脚步为之一滞，无奈地停在原地，表情烦闷。
“但是，你打算怎么做？完全封死两个世界间已经被打开的通道显然并不现实，而祂现如今已经在我们世界内的亚空间中留下了自己的印记了。祂本来就是奸奇，替代死去的那个原先的位置完全是理所应当......你要怎么做？”
“不和祂讲道理就行了。”
法师落至地面，顺手给自己在田埂上变了把椅子出来。他坐上去，枯槁的脸上一片平静。
“祂正在使用阳谋来削弱我的力量，如果继续这样下去，我们必败无疑。无论是你还是我，星炬总要一个人来负责供能。还有那把剑......它现在可不只是只有一把。想要赢，我只能用点违规法术了。”
“你的描述让我有些不安。”
帝皇坦诚地说。“你过往的举动和所用的那些法术在我看来已经足够‘违规’了。”
“那是你见识太少了。”
法师嗤笑了一声。
“随你怎么说吧。”
帝皇摇头轻笑了起来，拄着锄头，继续询问：“解决之道有很多，但你每次都能选择最简单的那一种，这是种宝贵的能力，法师——但你现在提出的办法，我真的不敢苟同。”
“别说那么多有的没的了，你继续旁敲侧击我也不会告诉你我要干什么的。总之看我表演就行了，老头。”
法师不耐烦地挥了挥手：“你就说你支不支持吧！”
帝皇无奈地摇了摇头，笑了起来。笑容在一段时间后突兀地归于平静，他缓慢地点了点头，眼中满是认真。
“我当然支持。”
他轻声说道。“可是，胜利自有其代价，法师。你又要付出什么？”
“不关你的事。”
法师没好气地站起身来，动作迟缓而虚弱。他挥了挥手，让椅子消失，身形也随之一同消逝在了风中，只留下一句话，恰巧能让帝皇与佩图拉博都听见。
“我还用不着你来担心——说真的，你还是先管管你的儿子们吧。”
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夜之主看着这个突然出现在他面前的恶魔，心中没有半点波澜。
它巨大、浑身长满羽毛。它们正随着它的呼吸与移动而缓慢地改变着自己的色彩，某种可怖而堕落的能量在这个丑陋生物的身体上盘旋。那巨大的、比例失衡的鸟头活动了几下，喉咙咯咯作响。
然后，这个鸟头人身的怪物在他面前缓缓地鞠了一躬。
“您好，尊贵的黑暗之王。”
康拉德·科兹没有回应它的话，甚至连一个表情都不屑于给出。他只是站在原地，一种独属于午夜游魂的阴冷开始蔓延。他开始回想，模仿过去的自己，做出一副疯狂而怪诞的模样。
鸟头人身的怪物满意地笑了：“狡诈......您在试图玩弄情报吗？啊，我知晓您到底是谁——所以，我没有称呼您为午夜游魂，不是吗？”
科兹仍然没有回答，他轻轻地一笑，顺手将手中的三枚利刃扔了出去。它们被超凡的暴力所驱动，刺破空气，却停在了一面圆形的彩色护盾之上。
奸奇的恶魔优雅地低下头，羽翼振动，盘旋的空气上升，让那三枚利刃来到它的掌中。接着，它握紧手掌，让它们在嘎吱作响中成为了扭曲的金属。
它礼貌地问：“您不会真的认为，我敢于不做任何防护站在您这位黑暗之王的面前吧？”
“啊，差点忘记了自我介绍。我名为——”
“我不在乎。”
科兹打断了它，冷冽的微笑在苍白的脸上逐渐浮现，随之一同而来的还有一种深沉的、对于杀戮的渴望。午夜游魂消失了，但使他存在的一些东西却仍然存在。
“那么，您至少应该记住，我是一名万变魔君。”
恶魔优雅地躬身，手中看似木制的长杖轻轻抬起，随后重重地落下。地面为之震颤，雾气疯狂地涌入长杖头上，被雕刻而出的鸟爪所束缚住的一颗深蓝宝石内。
它咧嘴一笑：“我为万变之主做事，黑暗之王。”
“我同样也不在乎这点。”
“您很难缠......那么，您在乎些什么呢？”
“与你何干？”
万变魔君夸张地扭动了一下身体，貌似惊慌失措地抬起了手中的长杖。
“您为何要在说话之时以看待屠宰之猎物的方式凝视于我？真令我感到害怕。交谈之时，难道不应该凝视对方的眼睛吗？您却一直看着我的脖颈与心脏......啊，我有心脏吗？”
它画风一变，咯咯直笑起来：“您要猜一猜吗？我有是否有心脏？”
“我没有兴趣。”
康拉德·科兹对它的问题回以了一个嘶嘶作响的短句。
他眯着眼，开始沿着这个生物如风一般的移动，黑暗包裹着他，使他化作漆黑的阴影。袭击可能会在任何时刻到来，而那万变魔君自然清楚此事，只不过，它仍然没有动弹。
它甚至微微一笑：“在您无情地使用自己的权利将我撕成碎片以前......我想向您展示一个东西，不，这么说对他实在有失尊重——我想向您展示一个人，一个您认识的人。”
“你认为我会在乎吗？”
科兹的声音嘶嘶作响地在雾气中响起。“放弃吧......然后领死。”
“死亡当然很简单，可是，有些东西却比死亡要可怕一百倍呐，尊贵的夜之王！”
万变魔君嘶哑地笑了起来，从它抬起的长杖中，一道深蓝色的光辉涌现。一个遍体鳞伤的人从中翻滚而出，他仰躺着，一只眼睛已经消失，左脸颊上的肉也是如此，深可见骨。手臂弯折，右腿从膝盖处被某种东西啃食殆尽。
而他的脸......
万变魔君的笑声开始愈发嘹亮：“您应当认识他吧？”
我当然认识。
科兹停下了自己的移动，从黑暗的包裹中离开了。他的视野恢复了正常，不再是一片黑与白的分界线，因此能更清晰地看见那张残破的面容到底属于谁。
他怎么会忘记呢？
过去塑造了他，就算他抵触、厌恶，也不能让这段生命从他的记忆中剥离。他是康拉德·科兹，夜之主，但也曾经是午夜游魂。他曾是一个盲目追求正义的疯狂之人......他曾亲自下令用轰炸毁掉自己的母星。
他没有片刻忘记的这些过去之事，在这一刻，从死尸的海洋中升起。
它们升起，并浮沉着被血浪席卷了。尸体在血浪中来到他眼前。其中一张总是带着点骄傲的脸，与这个躺在地上，生死不知的人的脸，渐渐地重合了。
康拉德·科兹将目光从那血淋淋的人身上移开了，他默不作声地盯着万变魔君，片刻之后，缓缓开口：“赛维塔......你们抓住了他？”
“是的，黑暗之王。”
恶魔再次优雅地躬身。
“如假包换，您的子嗣，您为数不多的骄傲之一——我们抓住了他，我们幸运地在来到这个世界后，于那庞大的裂隙中抓住了这位自甘堕落，随着一艘破损的船四处漂流的群鸦王子......当然，也有可能是他主动呼唤的我们。”
“哦，我好像不经意间透露了许多？哈，您要猜猜看我说的是真是假吗？就像我说的那样......有没有可能，是您的这位子嗣亲自呼唤的我们？”
锋利的牙齿从那坚硬的鸟喙中蠕动着探出，这并不符合鸟类生物学的一幕没有让康拉德·科兹有所动容。他面无表情地站在原地，缓缓地活动了一下自己的脖颈。
“谁说的清呢？”
恶魔笑着反问。长杖依旧停留在身前，深蓝色的光芒没有消弭，张牙舞爪地舞动着。
“您为您的军团注入了黑暗与诅咒，那些曾经高尚的人堕落了，而您那时却只是自怨自艾地坐在黑暗的角落里......您对他们不管不顾，您有要求，却从不明说，只期望他们能自己明白。”
“坦白来说，这点，我很欣赏您。毕竟，如果所有谜底都要出谜之人自己揭晓，那么，谜语就太无趣了，不是吗？”
康拉德·科兹没有对它的话有所反应。苍白的脸上没有任何所谓的情绪流露，他甚至看都没看赛维塔一眼。这完全不符合万变魔君预先的猜测，它心中升起一抹担忧，却仍然保持着仪态。
不过，饶是如此坚定，万变魔君的优雅姿态也在这一刻出现了一刹那的停滞，不过，很快就恢复了正常。
它开始继续调动魔力维持保护性法术的运转，这其实没有多大用处，它非常清楚，只要面前的这个人想，他完全可以在一瞬间突破防护罩并杀了它。
它的行为，无疑是在刀尖上跳舞——但是，也只有这样才有意思。
身陷险境，只为达成一个目的，那么，这目的才会显得崇高，它的行为也才会被嘉奖。倘若不冒险，只是稳扎稳打的话，那还不如永远做一个愚蠢之物。
它继续开口。
“您保持着沉默......是觉得一个不够吗？”
“不。”
“不？这是什么意思？您是否定，还是赞扬？”
“不的意思是......”康拉德·科兹的脸上缓缓地露出了一个微笑。“我不打算保持沉默了，蠢货。”
“噢，不！”
恶魔惊慌失措地尖叫起来，浮夸的表演流于表面，完全就是在以一种刻意激怒他人的方式表演：“您要杀了我吗？！奸奇在上啊，这真是太可怕了！但您最好还是等上一等再动手......”
它笑了起来，长杖摇摇一指那躺在地上残缺的人，使他清醒，并发出了一声尖叫。
康拉德·科兹听见自己发出了一声叹息。
“......让我和你把话说清楚，恶魔。”
他低沉地说：“从现在开始，无论你做什么，我都只会有一个目的。你要杀了他也好，还是收走他的灵魂试图威胁我也罢......这都无关紧要，因为我不会停下，除非我达成我的目的。”
他张开双臂，黑发舞动，表情冷淡。黑暗从身后席卷而来，将他吞没进入其中。变得可怖的扭曲声音在下一秒响彻整个雾气之中。
“我不会杀了你，但我会一点点地拆了你......你最好记住这点，因为这将是你能记住的最后一件事了。”