炮弹直直落下，那东西的表面有一层污浊的黑色光芒，叛徒们显然是给它加了点料。斯特德里克眼睁睁地看着它落在战壕前方，他并没有思考——或者说，是没有来得及思考。
某种本能让他立刻抱紧怀中的光枪趴下了。
尘土飞扬，剧烈的震荡传来，他感到嘴里一阵腥甜，多半是牙齿刮破了内里。炮弹造成的震荡让他的内脏有些疼痛，右侧肋骨更是因为趴到了石头上而钻心的疼。听力也模糊了，巨大的响声让他暂时听不见任何东西。
但现在不是顾及疼痛与身体情况的时候。在前线，如果你没有立刻死去，就一定要继续战斗。
下士咬着牙从泥巴里爬了起来，他拍掉M35枪管上沾着的泥巴，还有些发散的视线迅速地锁定了一大批黑压压地朝着他们冲锋而来的叛徒。
他们的额头上都刻着混沌的八角星标志，亵渎的图案让他的胃部开始传来抽搐。他们兴奋地直冲而来，手上甚至没有武器，有的人甚至挥舞着不知从哪捡来的人腿与人手。
他将光枪抵住肩膀，扣动扳机。手中相依为命的老伙计忠诚地回报了他一直以来的精心保养，他看见一道光束射中一个叛徒的上半身，伤口立刻汽化，一个恐怖的洞口出现在他的胸膛之上。
这个赤裸的叛徒茫然地低头看了一眼，随后倒下。他的同伴毫不犹豫地踩踏在了他的身上，鲜血与碎肉溅起。有几个已经疯癫的家伙停下了脚步，趴在他的身上开始进行无法言说的享乐之举。
叛徒们兴奋地尖叫着，朝战壕这边跑来。斯特德里克只能听见隐隐约约的声音，他知道自己的听力多半是受损了。没有犹豫和迟疑，他继续开枪。
一下接着一下，毫无感情，毫无怜悯地扣动扳机。三十发的弹匣很快就被打空，他缩回掩体后方，以极快地速度更换了弹匣，肩膀却被人猛地拍了一下。
下士下意识地便想用枪托砸过去，但一只手却牢牢地抓住了他的枪。视线上移，他看见政委那张憔悴的脸。这张脸上此刻除了掩盖不住的疲惫以外，还有最为赤诚的怒火。
他张开嘴，似乎吼了些什么，但斯特德里克听不清。他只是做了个手势，表示自己要继续射击。政委点点头，松开了手。斯特德里克看见自己带领的士兵们正在政委身后进行齐射，他们还活着——至少大部分还活着。
政委自己也没闲着，使用一把紧凑型号的光枪不断地点射着，少了一只手就无法再使用标准型号了，但敌人数量众多，只要你不对着天空射击，总是能命中的。
射程与精准已经不再是需要担心的问题了，他们只需要不停地扣扳机，哪怕肩膀变得又青又肿，牙齿因为不断累积的后坐力而变得发麻也必须不停地射击。
他们没有退路。叛徒们的尸体越堆越多，他们的推进势头也开始变得缓慢。
有许多血淋淋的疯子都选择了趴在同伴的尸体上大快朵颐，或是耸动腰部。恶心的画面让斯特德里克的胃又开始抽搐了，无论看过多少次，他都没法习惯这种恐怖的画面。
他咬着牙，鲜血不断地从嘴中涌出，他品味着自己的血，一种异样的冷静开始蔓延，有许多声音灌进他的耳朵里——下士在这个瞬间意识到，他的听力回来了。
“政委！”
他大喊起来：“我们的火力支援呢？！”
“火炮阵地正在校准坐标！”
政委以同样的吼叫回答。“继续开枪，下士！你身后有四个标准配给的弹药储配箱，东边的战线已经得到了支援，还有更多人正在赶来，我们必须守住这里！”
更多人？哪来的人？我们已经快死完了！
政委像是知道他想说些什么似的，他缩回战壕后方，将枪放回腰间，伸手从弹药储配箱里拿出了一颗破片手雷，用嘴咬下了保险丝，随后以标准地投掷姿势将它扔了出去。在它制造出一片死亡阴云的同时，政委喘着气告诉了他真相。
“我们在避难所里进行了征兵！”
政委一边说，一边开始给他的紧凑型光枪更换弹匣，由于少了一只手，这个动作并不顺畅，但他做的很熟练，显然不止干过一次了：“得到了两百三十三人的补充！虽然有不少还是孩子，但他们已经能够握得住枪了！”
“孩子？！”
“孩子！”
政委用嘶哑的声音咆哮着回答：“他们是自愿入伍的——下士，五点钟方向！欧格林！！！”
他几乎是在尖叫。
他妈的！
斯特德里克猛地回过头，看见一个披着人皮的欧格林正在一路狂奔而来，体型大得惊人。这个野蛮而扭曲的怪物一路跑，一路杀戮着。他手中那粗糙的砍刀已经生锈，不少叛徒完全是被他硬生生凭借怪力碾断身体的。
他们的残肢断臂在惨叫声与欧格林的吼叫声中飞上天空。下士的眼睛开始抽搐，他立刻调转枪口开始对那东西连连射击，但根本就不起作用。它的速度快的惊人，叛徒们也多的惊人。
他的射击不是打空就是命中了其他敌人，欧格林狞笑着迫近了，那往日傻乎乎的脸上此刻却充斥着对杀戮的渴望。它逼近了，所以斯特德里克能看见更多的细节。
他通过自己仍然在摇晃的视线发现这东西的脖子上竟然带着一串颅骨项链，由厚实的头发捆在一起。它的那张丑脸上则被人用刀刻出了蜿蜒的八角星痕迹，已经愈合，扭曲的疤痕微微发亮，滚烫的血液像是岩浆般在里流动。
“射击！射击！所有人，朝那个杂种射击！”
斯特德里克嘶声力竭地喊叫起来——他很清楚，一旦这个欧格林进入战壕，那他们就全完了！这些愚笨的东西或许蠢得和猪一样，甚至不会数数，可它们哪里需要学会识字或算数呢？
如果你一刀就能将敌人连人带甲一起砍成两半，你就什么都不需要了。你只需要冲到敌人面前然后开始挥刀就行。
“下士，用破片手雷！”
政委的吼声在他身侧响起，斯特德里克回过头，看见仅有一只手的政委正在不停地从弹药储配箱里拿出破片手雷，动作迅速而焦急。
下士沉默片刻，将手中视若生命的光枪一把扔在地上，从腰间的武装带上抽出了一根结实的缆绳，所有打过两场战斗还能活下来的老兵都会将这种不起眼的东西留一根在身上。
有备无患永远是最好的。
他迅速拿起政委搬运出来的手雷，用缆绳串过它们的吊环与保险丝，打了个简单的活结。他在做这件事时手颤抖个不停，但仍然很好地完成了他的任务。
半分钟后，一串手雷被斯特德里克从战壕中猛地抛出，不偏不倚刚好被扔在欧格林身前，震耳欲聋的爆炸声立刻响起，下士一边咒骂一边趴在地上捡起了自己的光枪。
他来不及观察战果，只是用手抹去了枪管上的泥土，随后立刻开始警戒瞄准——十几秒后，爆炸所产生的烟尘散去了，仅剩下半身的欧格林站在原地，摇晃几下后便倒下了。
斯特德里克微微松了口气，政委立刻猛地拍了一下他的肩膀：“干得好，下士！”
政委的脸涨得通红，他一边探出战壕朝外射击，一边夸奖着斯特德里克的急智。
“天才般的想法！一发破片手雷的确没办法对它造成致死伤，但连锁爆炸的破片手雷不仅能够保证杀伤范围，还能保证杀伤力绝对足够！帝皇他妈的保佑你，下士！”
战斗持续了一阵子，直到一阵尖锐的哨声传来。传令兵从后方狂奔而来，疯狂地吹着哨子，政委回过头：“何事？！”
“天使们来了！”
传令兵兴奋地说。“他们即将抵达战场，我们可以进行推进了，政委！”
“做得好，霍勒斯团长呢？”
“团长正在东边战线掩护火炮阵地的移动！”
传令兵喘着气，行了个天鹰礼。“您有什么话要交给他吗？”
“不，没有了，去做你该做的事吧，愿帝皇将他无边的伟力分给你一点，士兵！”
传令兵笑着离开了——通讯系统早在四个月以前就彻底损坏，在一次撤离中，他们的最后一台通讯中继器也被迫被扔下了，自那以后，传令兵这一古老的职业再次回到了他们当中。
斯特德里克收回视线，观察了一下雾蒙蒙的战场。糟糕的气味冲入他的鼻腔，但下士却不为所动。他早已习惯，他专注地看着眼前这片惨烈的死亡之地，试图找到那些还还活着的敌人的踪迹。
他细致地观察了好一阵子，所能看见的只有残肢断臂和数不清的尸体，泥土早已变成深红色，与破碎的血肉混在一起，斯特德里克心想，但愿待会进行反推进冲锋的时候它们不会将我的靴子吞进去。
他衷心地希望这一点。
又过了一会，从雾蒙蒙一片的后方，影影绰绰的人影再次出现了。但他们不会再有冲锋的机会了——阵线的东侧传来剧烈的啸叫，几秒种后，天摇地动。
火炮轰炸掀起了新一轮的尘土飞扬与震荡，斯特德里克早有先见之明地缩回了战壕之中，同时摘下帽子抓了抓自己乱糟糟还带着血的头发。
他这个时候才发现，自己的额头上都是血，脏兮兮的手往上摸索了一下，一道狭长的伤口不出意料地在那里等待着他，并对他手指的到来致以了诚挚的问候。一阵扎心的疼传来，让他猛地颤抖了一下。
政委关心地问：“你还好吗，下士？”
“我想我还好——是的，我想我还好。”
在火炮的轰炸声中，下士如此回答道：“但我希望我别那么好，你明白吗，政委？”
他从口袋里掏出一个皱巴巴地，被咬过许多次的烟头塞进了嘴巴里，用唾液将其打湿，然后吸吮。斯特德里克含混不清地继续说道：“我真希望来个人将我打晕过去，我已经一天一夜没睡觉了，这帮杂碎又卡在我轮班的点发起了进攻。”
政委也放松了下来，一名士兵给他递来一块脏兮兮的毛巾。他伸手接过，并道了谢。用颤抖的右手摘下了自己的宽檐帽，开始擦拭那被灰尘与泥土染脏的天鹰。他做的很细致，实际上，是非常细致。
“你最好快点，政委。”
斯特德里克一边吸着那个毫无任何味道的烟头，一边用舌头舔了舔自己嘴巴里的伤口，隐约的腥甜令他稍微眯了眯眼。
“为何？”
“因为我看见天使们的身影了。”
下士抬起手指了一下阵地最后方，在那里，一行身着红甲的巨人正在快速行来，他们奔跑的速度简直快得令人吃惊。政委立刻加快了速度，但天使们的速度显然比他更快，没过一会，他们就到了跟前。
“起源战团二连长波丹。”
为首的那名天使行了个天鹰礼。“向你们致敬，你们做得很好，牢牢地守住了阵线，但现在是属于我们的时刻了。”
斯特德里克站起身，表情严肃地回礼，随后抓紧自己的光枪，一边咀嚼烟头一边询问：“大人，我是卡迪安667团的下士斯特德里克，奉命驻守于此，由于所有低级军官皆已阵亡，所以我现在是实质性的连长，您需要我们的帮助吗？”
“我很想拒绝你，斯特德里克下士。”
波丹回答道：“但我不行——以帝皇的名义，我需要你们跟在我们身后一同进行冲锋，除去受伤者与伤残导致无法行动者以外，其他人必须前来。”
他说的严肃，但斯特德里克脸上却露出了个微笑：能和他的天使并肩作战，这是何等的荣耀？
他没有考虑有关死亡的事。
“明白了。667团第五连的所有人都做好准备！”
斯特德里克咆哮了起来，发布了命令，而政委的声音紧随其后。
“你们都听见了！以帝皇的名义，我们被征召了！在这么多个日夜的撤退，与被迫抛弃阵地后，我们总算再次迎来了一次反推的机会！”
“所以握紧你们的枪，忠于帝皇的英勇男女们，我们将无畏生死，跟在天使们的身后，和他们一同战斗！以帝皇的名义，卡迪安屹立不倒！以帝皇的名义，佩瑞拉永不陷落！”