“变化？好吧，何。”
杰洛特从他的语气中听出了些别的东西。猎魔人站起身来，眼神怀疑地问：“你其实压根就没去消遣吧？”
“如果杀人算得上一种消遣的话，我想，我已经消遣过了。”
“每次你这么说话的时候，我都感觉我在和一个精神变态对话。”
何慎言环顾四周，指了指一地的尸体和坐在尸体堆里若无其事的杰洛特，然后耸了耸肩。
他什么都没说，又像是什么都说了。
杰洛特叹了口气，站起身来。
“那么，接下来呢？”
他问。“我们要做什么？坦白来讲——”
“——我们什么也不做，杰洛特。”
“你说什么？”
“我说，我们什么也不做。”
“......这不是你的风格。”
杰洛特又坐下了，他不解地问：“你在想些什么？”
法师来到他身边，没有选择施法变出干净的椅子，而是也找了块石头坐下了。他说：“杰洛特，我只是意识到了一件事。”
“什么？”
“你还记得湖中仙女吗？那位绿皮肤的女士。”
“就是那位拉着你过夜，然后将我甩在一边的女士？”
“......这种事你不提也罢。总之，她其实并非只在你们的世界活动。她的种族名为宁芙——这是一个天生强大的种族，反正那位湖中仙女瑟雅尼比我要强得多。按道理来说，她们可以做任何自己想做的事。”
“有谁能阻挡她们呢？她们在绝大多数世界里和神明无异。但这个种族却有个自我约束的誓言。她们绝对不会干涉任何世界的自我运转。这句话的意思是，无论这个世界上的人做出什么选择，是自相残杀也好，还是携手共进也罢，她们都不会阻止。”
何慎言平静地叙述，而杰洛特安静地聆听。
“我曾经不理解，但现在，我已经意识到了为什么。原因其实很简单，她们太强了——强者会用简单的方法去做正确的事。对有些人而言，推翻国王难如登天，但对我来说，我只需要动动手指。”
法师摊开双手：“你看，现在你应该意识到问题的根源了。像我们这样的人不会选择去用困难的方式做正确的事，力量本身就是一种自信的源泉。如果我想拯救这个世界，或者这座城市，但却还需要和任何人商量，甚至低声下气......”
“那我要这身力量干什么？”
“所以，如果是我，或者那位湖中仙女出手。今天你会看见两种结果。第一是我们直接出手，让所有人被动地停止争斗，然后警告所有人别再来一次，在世界上留下浓墨重彩的一笔。”
“第二，是隐秘的方式——比如暗中杀死所有该杀的人，拯救所有该救的人......但那和第一种方法实质上并无区别，总归都是一种‘机械降神’的方式。”
“那么，如果下次有类似的事情发生......诺维格瑞里的人会不会选择放弃抵抗，而只顾着向我祈祷呢？”
杰洛特发现自己没法回答这个问题。
他真的没法回答——因为他知道答案，但他不敢说出口。
他们一定会向他祈祷。这是肯定的，人们遇见困难的事，第一反应总是逃避。敢于迎难而上的人太少了，少得可怜，不然这世界上哪来那么多宗教？
而何慎言的叙述还在继续。
“那么，如果他们因为向我祈祷，而选择了不抵抗......那他们的死就要归结在我头上。现在，摆在我面前的就有两个选择。第一，是我一直显灵，一直回应他们的祈祷。第二，是我对此视而不见。”
“两种都太麻烦了，也都不和我心意。我那种都不要选。你看，杰洛特，这就是一种自由——我可以选择。而棚户区与贫民区的那些人......他们则没有这个机会。”
何慎言站起身来，一扇传送门在前方打开，背后是他们的旅店房间。
“我现在要做的，是给他们一个选择的权利。我想试着让他们明白，除了向国王下跪和向神明祈祷之外，还有第三个选择。”
杰洛特看见，他的眼睛正在闪闪发光。那不是魔力所造成的蓝光，而是近乎凝结成为实质的强烈意志——“第三个选择，杰洛特。他们还可以靠自己。”
-------------------------------------
杰克·塔林再次重复了他的工作流程一次，但这次没成功。
拿着武器进门，杀人，然后把房屋烧干净——卡在了最后一步。
杰克本来想拿火把点燃那些黑帮打手们放在地上的床铺的。根据他的经验，这里很快就会烧起来。然而，他却听见地板下方传来了些许模糊的尖叫声。
他皱起眉，走过去，用脚跺了跺地板，空洞的回音让他的脸色变得难看了起来。这儿是城内的一个黑帮驻扎地，算是他们打手的‘公寓’，他们和利剑团有合作，所以......这下面会是什么呢？
杰克站起身，朝着房间另一头喊了一声。很快，四五个手里拿着武器的男人就跑了过来。其中一个问道：“怎么了，老大？”
“别叫我老大，你可以叫我先生或其他称呼，这个词是用来称呼阿尔方斯先生的，明白吗？算了，塔里......这么多年你也没改。”
杰克摇了摇头，招呼那个被他成为塔里的男人过来。两人蹲下身，杰克从腰间拿出一把匕首，卡住地板的缝隙，塔里重复了以上过程。他们的肌肉同时发力，然后，那地板被打开了。
一股无法言喻的气味立刻浮了上来。
“咳！咳咳咳！”
塔里一边咳嗽着一边试图远离地板上出现的洞口，杰克就要镇定得多。他像是完全没闻到这气味似的，双手继续发力，三下五除二就将洞口附近的地板全都拆了下来。
它们显然经常被人拆卸，然后又装回。松动的不成样子。
等到洞口完全暴露出来时，它已经是个能够容纳三人通行的巨大开口了。一层阶梯在他们面前浮现，杰克拿过塔里递过来的火把，向下照了照。
几双眼睛在黑暗里无助地看着他们——起初，塔里觉得是老鼠。结果等他完全看清黑暗里都是什么的时候......他疯了一样地跳开了。