船长来的很快。
阿里安托与他坐在自己的房间内，对方并不显得拘束，甚至还颇有几分怡然自得。他为自己点上一根香烟，阿里安托瞥了眼烟盒，上面印着一个他听都没听过的牌子。
‘复兴’
注意到他的目光，船长笑了笑，抽出一根递给了他：“您也要？我还真不知道你们这些大人也抽烟。”
“我不抽烟。”
阿里安托冷淡地说。
“那就太遗憾了。”
船长将烟收了回去，看不出一点遗憾的意思。他美美的吸了一口，烟草的气味开始在阿里安托的房间内蔓延：“您找我有什么事吗？”
“我来问你下一个任务。”
“大人......”船长有些古怪地看着他。“您难道不觉得，呃。”
他沉吟了一会，像是在寻找用词。整个谈话里没有丝毫应有的对阿斯塔特的尊重，这或许与他本人的身份有些关系。阿里安托早就知道，他不只是一名普通的船长。
终于，在两分钟后，烟都抽了好几口的船长找到了合适的用词：“您难道不觉得派给您的任务都太严苛了吗？”
“任务就是任务，我们接受，我们完成。”
“可是您的兄弟——恕我直言，加上您也只剩下七个人。”
船长猛吸了一大口。“七名阿斯塔特，我们也没有凡人辅助军。这艘船也无法在轨道外为您提供任何来自空中的帮助。”
“如果你有些话想说，那就说出来。”
阿里安托严厉地注视着他：“不要遮遮掩掩的，这会令我觉得你有其他心思。”
船长灭掉了烟，用两根手指，而非指甲。炽热的温度没有在他的手指上留下一丝一毫的痕迹，他叹了口气：“是这样，大人。”
“我本来准备再过七十年就退休，但审判庭突然找上门来，要在我的船上塞一些阿斯塔特。原本，我是想拒绝的。”
船长苦恼地挠着自己的头。“但他们给的太多，来的人也太多了，没办法，所以我才让你们上了我的船。”
“我看着你们的人数从八十三名减少到现在的七名，甚至得不到任何补充。大人，我不是个傻子或见识短浅的愚夫。我是个行商浪人，虽然不大，但也见过许多事。”
“但是。”
船长困惑又坦诚地说：“为什么你们得不到任何兵力补充？甚至连自己的船都没有？我不明白这一点，大人，我真的不明白。而且，我对此感到害怕。”
我要从何说起呢？从一万年前吗？从那场叛乱开始？还是更早以前，从我们那狂躁的父亲回归军团并开始折磨我们开始吗？这不是你应该知道的故事，船长。这些故事甚至不应该被我知道——就让它们消逝在风中吧。
亡者的姓名不应再被提起。
阿里安托看着他，一言不发，但那眼神中已经透露出了足够多的警告。于是船长点了点头，叹息了一声：“我明白了，大人。感谢您。”
“你能明白，就最好不过。现在告诉我，我们的下一个任务是什么？”
“请稍等。”
船长在自己右手处的腕表上按了一下，一个机仆走了进来。它打开自己的胸腔，从中取出了一本羊皮卷。船长将其接过，交给了阿里安托。
“这就是最后一个任务了，大人。审判庭的大人们应该和您说过这件事吧？”
“是的——你可以离开了，按照预定好的航线继续航行便是。”
阿里安托对他点点头，在船长离开后，他打开那羊皮卷，认真地看了起来。
‘最后任务。’
‘见字如面，阿里安托修士，我希望你和你的兄弟一切安好，尽管这不太可能。但我仍旧衷心的祝愿你们能够一路披荆斩棘，完成任务。帝皇保佑你们，也保佑我们所有人。’
‘这封比起任务介绍更像是信件的短函写于你们离开之前，恕我直言，审判庭内部并非铁板一块。虽然这可能是人尽皆知的事实，但若是由我告知您，性质应该会不太一样。’
‘请小心。’
‘说回正题，我无意揭露你们的伤口，但审判庭内部依然对是否要恢复你们的名号有许多不同的意见，讨论会更是开了许多场。但这个完成任务的机会关系到你们是否能够取回战犬的名号——这件事，相信您也知道，阿里安托修士。’
‘请前往位于大裂隙附近的普洛达尔斯星系，进行调查，任务并不难。帝皇保佑您，阿里安托修士。’
‘一个审判官朋友。’
阿里安托放下羊皮卷，采用这种发布任务的方式纯属逼不得已。大裂隙附近完全无法进行星语通讯，只好采用这种提前将任务发布的形式，不过这也省去了他们进行简报的步骤。只需完成任务便是，然后离开。
比如刚刚的那颗星球——他们花了三小时将上面的叛徒杀的干干净净，审判庭只需要跟在他们后面派人过来便可以回收一颗星球。他不知道他们要拿那颗荒芜的行星干什么，但阿里安托也不是特别在乎。
他站起身，打算自己清洗动力甲，然后用冥想来度过今晚。
他希望任务很快就能开始。
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“遥感测绘什么时候能完成？”
“预计还需五分钟。”
“五分钟？！”
上尉的嘴巴张的大大的。“帝皇在上，这可真是......天呐，什么时候遥感测绘只用五分钟了？”
那名机械修会的低级神甫抬起头，敲了敲自己的眼睛——金属碰撞的声音让上尉有些牙酸。“这得归功于这艘我们完全不能理解的船，她实在太神奇了，请原谅，上尉。遥感测绘的数据会在五分钟后交给您，但我要先离开了。”
“你要去哪儿？”
“还有半小时就是预定好的研究时间......我有任务在身，需要研究复合魔炮。那位阁下亲自下的命令，他希望我们能够将复合魔炮进行缩小化与量产化，这是一项非常艰巨的任务。”
神甫罕见地说了非常多的话。
他对上尉点点头：“再见，上尉，希望下次见面你还能活着。”
......还真是别具一格的祝福语。
上尉有些无语地摇了摇头，然后索性站在原地开始等待。那位神甫没有说谎，五分钟后，遥感测绘的数据便到了他手上。取代了伺服颅骨的便携式个人平板开始震动，上尉小心翼翼地将这宝贝从怀里拿出，笨拙地在上面点来点去。
他始终用不来这东西，但他必须适应。
打开信箱，一份测绘图就摆在那里，上面还标注了普洛达尔斯星系。
“普洛达尔斯......我怎么没听过这地方？”
上尉皱了皱眉，然后将其抛之脑后。这不是他应该关心的事。十五分钟后，他来到卡迪安驻地，将测绘数据上报给了现在的团长，一个秃顶的中年男人。
上尉找到他时，他正在用军刀给自己刮胡子。
“恕我直言，团长，但我们有配发刮胡刀。”
“我喜欢用我的宝贝给自己刮胡子——坐下，稍微等一会儿，你拿到测绘数据了？”
“是的，团长。”
“嚯！”
团长夸张地叫了一声，反手将刀放下。地面上的胡须碎渣在一阵蓝光中消失不见，他坐在椅子上，拿起上尉放在桌面上的个人平板，只看了一眼就热情高涨了起来。
“预计有十五艘敌方舰船？！这帮狗娘养的......”
这个老卡迪安人口无遮拦地怒骂出声，随后冷笑着将平板放下，对上尉点了点头：“看来我们终于抓住一些人的尾巴了，那位阁下想必也等不及了。你听说了吗？他在底层墓地的演讲。”
团长靠在椅子上，悠然神往地模仿着：“我们不接受任何投降，不接受任何形式的软弱或迂回战术！啧啧啧，听听，上尉，听听！我们早该这么干了！”
他一把拍在椅子扶手上，冲着墙壁挥动拳头：“追猎开始了！混蛋！洗干净你们的屁股等着吧！因为卡迪安人很快就要来操它了！我要亲自拿刺刀塞进去！这帮狗娘养的一个都别想跑！我要抓着他们的头把他们溺死在马桶里！”
“......团长，虽然我们现在的政委对于脏话方面管理的并不是很严格，但您还是得注意一下影响。”
上尉不着痕迹地用双腿用力，让椅子带着他远离团长，然后小声地说：“叛徒们的屁股并不适合用来干那种事。”
团长的脸抽搐了一下：“该死的，那只是个比喻！比喻，你懂吗？！”
“请下令吧，团长，士兵们还在等待命令呢。我相信他们的心情与我们是一样的。”
上尉笑了笑：“我这周已经听过五十遍有关于那位阁下演讲的事了，小伙子们可是都战意高涨啊。”
“不要着急，复仇号还没抵达呢。深沉之毁灭号现在驻扎在另一颗星球，我们需要适应一下其他载具。”
谈到正事，团长就显得极为正经：“带上你的连，再给我把第二连也叫上，你们去第三仓库，那儿有准备好的载具。训练方法还是一样，法阵中枢会指引你们。适应过后就通知我。”
他又低头看了眼遥感测绘的数据图：“......最迟五天以内，我们就将抵达这个普洛达尔斯星系，然后把那帮杂碎统统炸上天。”