“首先。”
法师慢慢地说。“我想知道，是谁提出这个猜想的？”
多恩缓慢地点了点头：“是我。”
“那还真是超出我的预料。”
法师的话让多恩皱起了眉：“难道在您眼中，我真的就如此愚钝吗？我或许性格固执，但绝不——”
“你误会我的意思了，多恩。我单纯地只是认为，这种涉及到神秘学的，不太科学且理性的东西应该是我的学徒或马格努斯先看出来。”
他笑了笑，顺手一指，一个淡蓝色的传送门立刻出现在黎曼·鲁斯脚下将他吞没了，速度快的惊人。芬里斯人却大笑着于下一秒从船长室的天花板掉了下来，径直地落在他的兄弟们中间。
“那很有趣！”
鲁斯朝着法师眨了眨眼。“什么时候再来一次？我们可以在亚空间里做这件事，船长，你可以将我扔进一群恐虐大魔中间！”
“不，我们不干这个......该死，你们芬里斯人的脑回路是怎么长的？顺带一提，你该洗澡了，鲁斯，你身上的气味实在太大了——怎么？那么看着我干什么？不然你以为我为什么要把你传送走？”
法师略带嫌弃的话让狼王的表情有些凝固了，他不敢置信地拍了拍伸手接住他的伏尔甘，后者会意，立刻松开手让鲁斯跳了下来。
他抓住自己的身上的毛皮，在一阵仔细地嗅闻后没有闻出任何气味，于是干脆利落地将这件事无视了，只当做是法师的玩笑。
福格瑞姆翻了个白眼，不着痕迹地离他远了点——远在很多年前，芬里斯人的恶习就已经传遍了原体们之间。
黎曼·鲁斯不是不喜欢清洁自己，他只是单纯地觉得毛皮那种臭烘烘暖洋洋的感觉非常令人喜欢。在得出这个结论的时候，他完全没有考虑到其他人的鼻子并不是芬里斯的原装产品。
法师叹了口气。
“好了，让我们说回正题吧——是的，祂们开始融合了，而且已经有一段时间了。从某种意义上来说，复仇远征之所以在这个时间发起，也和祂们的融合脱不了关系。”
“融合会持续多长时间？”
科拉克斯严肃地发问，群鸦之主的表情极端冷冽，看上去仿佛被包裹在极寒的冰风中。
“我对这方面毫无了解，船长。但是，就算是要将两把武器一起重铸，使它们成为一把新的武器，也需要不少的时间，更是需要工匠的耐心......”
火龙之主点了点头，火红的眼眸非常平静，此刻，他心中的火焰只是安静的燃烧：“我同意你的话，科拉克斯。”
察合台侧过身，将一个站在房间角落的人拖了过来。那人穿着件布袍，神色憔悴，右手臂弯里还夹着厚重的典籍。
“你在灵能与神秘方面走得比我们都要远，兄弟。”
可汗低声说道。“现在，是你再一次证明自己的好机会——让他们看看你的能耐。”
马格努斯低着头，没有用言语回应可汗的话语。他点头的动作更是微小到几乎让人看不出来，声音仿佛是从彼端传来的轻柔絮语。
“我尽量......”他说。“但我不保证我能做出多少正确的猜想，而且，船长就在这里，为什么——你们不问他呢？”
在说最后一句话的时候，他将头稍微抬起来了一点，看了一眼那个正坐在宽大铁桌后方的人。
“你觉得他看上去对‘解释真相’这个行为很感兴趣吗？”
康拉德·科兹的声音幽幽地从门边传来，他靠在过道的墙壁上，姿态悠闲。
“智者们最喜欢的事就是看着愚者们互相浪费汗水，费尽心思地解答出一个他们早已知道正确答案的谜底......是不是，船长？”
“我可从没说过这样的话。”
法师笑眯眯地回答。
“至少你没否认自己是个智者。”
“啊，那我现在否认好了——我不是个智者。”
法师朝他眨了眨眼。“现在如何？康拉德？”
夜之主撇了撇嘴，不说话了。
在解决了康拉德·科兹后，何慎言将他的目光投向了马格努斯——与他们的猜想不一样的是，他自己其实也并不清楚这个所谓的融合阶段到底会在什么时候结束。
没有样本观察。他的实验数据里没有这种过于疯狂的记录，将两名力量性质完全一样，甚至能够称得上是同一个生物的神明互相融合......
白塔内或许会有人对这种实验感兴趣，但是，他暂时还没有到这个地步。
每个人的研究路线都不一样，有人专攻魔力性质变化，有人热衷于研究出更多的法术......至于神明融合？
那是属于疯人的领域，正常人不应该涉及这种领域。
“你可以说说你的猜想，马格努斯，没关系的。”
法师温言说道。“既然康拉德提出了愚者的概念，那么，我想，一群愚者在一起也是能解决许多事的吧？毕竟，历史可从来不是靠着少数几个聪明人去推进的。”
独眼的赤红巨人愣了一下，这是他头一次被人称为愚者却没有觉得反感。从前，他执着地认为自己是屈尊于父亲之下的第一人，任何知识都应该被他学习并掌握......
他聪明吗？
当然。
他富有智慧吗？
当然。
那么，他可以被称作智者吗？
马格努斯苦涩地一笑：“好的，船长。”
在众兄弟的目光中，他缓缓开口。
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从亚空间中跃出，克兰·桑普斯将他的面罩摘下了。他没有选择最新式的陆行泰坦装甲，亦没有选择让中枢为他量身定做一套。
他所选用的，乃是自己亲手打造的一套战甲。防御力并不优异，甚至可能被一轮爆弹枪的齐射破坏，但在其他方面......
好吧，我想我们都清楚蝙蝠侠是什么生物。
此刻，他正站在一个略显荒芜的星球上。这颗星球的天空是一种惨白的灰，显得很是诡异。土壤构成则多以赤色的砂土居多，这意味着这颗星球的农业恐怕会极度匮乏。
“倒是和他的名号很相称......”克兰沉吟了一句。
他抬起右手，臂甲弹开，一个简易但决不简陋的信息交互面板就那样显现了出来。这是由他自己设计的一套系统，完全绕过了中枢与纹阵科技。至于他是怎么做到的...你最好别问。
“呼叫A-1目标。”
克兰毫无感情地命令。
数据流如同垂直的海洋那般闪过，在几秒钟的延迟过后，一张平静而勇武的面孔显现在了那蓝色的信息交互面板上。
“克兰·桑普斯。”
许久未曾出现的安格朗眯起眼点了点头。“有什么事？”
“只是来提醒你一句，计划暂时有变——让你手下的那两名老兵留下继续重建军团吧，他们需要你的力量。”
“这个时候倒是想起我来了，嗯？”
安格朗露出了个较为危险的笑容：“我还以为何把我给忘了呢。”
“他一直在让我监控你。”
克兰面无表情地回答。“当然，你们或许会将这种行为称之为关注，但在我看来，这就是一种略带警惕性质的监控。”
“这也是为什么你不讨人喜欢的原因，你这只黑漆漆的蝙蝠。”
“我不需要你们的喜欢，只要任务与目标能够完成，其他任何事都无所谓。我不是你或你的兄弟，安格朗，我不需要向‘父亲’负责，我只需要对人类这个整体负责就好。”
克兰的回敬无疑是踩在了某种危险的边缘，他显然对这件事有所察觉，但却不为所动地将话完整地说完了。
“......那家伙或许会很喜欢你也说不定。”
良久，安格朗叹了口气：“不，或许我自己的父亲也会很喜欢你这种人——告诉我，克兰·桑普斯，你是怎么做到的？你是怎么完全摒弃感情，让理性主宰一切，永远正确的？”
面对他的问题，蝙蝠侠将面甲带上了，猩红的目镜降下，遮蔽了他的眼神与一切能够被外界窥见的通道，他的声音也再度变得沙哑而阴沉。
“我做不到这种事。”
他说。“没有人能做到这种事，人类始终受感情支配，这是我们的弱点，也是我们在冰冷银河中唯一能够被称道的优点......至于你所说的永远正确，哈。”
他冷笑了一下，这点属实罕见：“如果我真的能够永远正确，我就不会握住他当时向我伸出的那只手。”
“......你在说什么？”
安格朗皱了皱眉。他的直觉告诉他，克兰话里的那个‘他’恐怕又是何慎言。
“一些你不甚了解，我也不会解释的事，所以不要再问下去了，以免你被自己的好奇心折磨，安格朗。”
“你到底是来征召我回去作战的，还是来和我抬杠的？”
安格朗的眉头越皱越紧：“你先抛出问题，随后又让我不要询问——你们这些阴影中的潜行者是否都是如此病态，不仅喜欢在生理上折磨敌人，还喜欢在心理上折磨你们的同伴？”
“我只是乐于见到你们思考时不得其解的模样。”
克兰摇了摇头：“好了，说回正题吧。你的军团进度如何？”
“无可奉告。”
安格朗回敬道。“不过，既然你提到正题......告诉我，你的猜想是正确的吗？”
“很不幸，是的。”
蝙蝠侠阴沉地回答：“星炬中的确有东西存在，且远远不是我能理解的存在。我在亚空间行走的时候经常性的会窥视它的光辉，每一次......我都感到畏惧。”
红砂之主缓慢地吐出了一口浊气。
畏惧。
他对这个被称作蝙蝠侠的异界来客当然不是很了解，但他清楚后者的性格与能力，知晓他都能做到什么——而这样的一个人，告诉你，他畏惧。
有时，诚实反倒是一种更加令人感到可怕的东西。
“你都发现了什么？”
“我不知道——这就是我的畏惧。”
蝙蝠侠说。
“我不知道他们在星炬里放了什么东西，我也不知道为何它的光辉会在混沌汪洋涌动的时候变得那么剧烈，甚至会主动地猎杀那些敢于入侵人类世界的恶魔......但是，你知道，它的力量显现的代价吗，安格朗？”
“该死的，不要再用问句回答我的问题了，直接告诉我答案就好。”
“复仇。”
蝙蝠侠仰起头，猩红的目镜中反射出一片惨白的光。“那就是它所需要的代价。”
“痛苦难耐的憎恨，目睹亲人或兄弟被杀死的愤怒......你能想象到的任何强烈的、包含有复仇要素的情感，都会在无形之中于亚空间中勾画出某种献祭的法阵，最终让它降临。”
“从这一点上来说，我甚至很怀疑那东西是否还能被称之为星炬——它更像是一个有求必应的神，专为人类的复仇而设。它响应所有人类的憎恨，并将他们的灵魂统统吞噬，让所有人都在复仇的火焰中被燃烧殆尽......”
蝙蝠侠沉默了片刻。
“是的，就是你想的那样。”
他看着光幕那头安格朗平静的脸。“那些召唤它的人——他们的灵魂，都不见了。我在现场没能找到任何残留的灵魂痕迹。”
“如果你认为我的调查并不足以令人信服的话......那么，猫头鹰法庭的其他五名特工都在调查后的报告中提到了和我的调查结果完全一样的消失现象。”
他停顿，沉默，微风吹拂而过，红沙扬起。光幕那头，安格朗的表情逐渐成为了某种复杂的凝结。
终于，他缓慢地开口。
“你所描绘出的这个形象......这样的力量，与这样的降临方式......”
没能说完，红砂之主终止了他的话。
此刻，远在这颗征兵星球上的另一端，某处训练场的营房内，他将那用作通讯的个人终端放下并关闭了。
他采取手动的方式，给蝙蝠侠发送了一条讯息，告知他，自己将会立刻启程回归复仇号。
但是，与此同时，他的心正在饱受一种火焰的炙烤。那种火焰，名为怀疑。
何，你到底做了什么？他如此询问自己——你到底，做了什么？