憎恨是一种强大的力量。
憎恨——简单的音节，无论在那种语言中都是如此。无论你用哪种语言来说出它，它都显得简短有力。银河中的智慧种族对此拥有一个共同的概念，即憎恨必须是强烈的。
莫塔里安也不例外。
他憎恨许多事，他恨自己为何会落在巴巴鲁斯，恨自己为何会被异形发现并抚养，他恨他的兄弟们对他的忽视，也恨那些人对他外表的批评......在这一长串的憎恨名单中，他最恨的人恐怕只有一个。
但是，原因呢？
他说服自己，是因为那人对他的忽视，对他的蔑视与强迫。在巴巴鲁斯时，他被某种力量强迫着跪下了。那人头顶光环，身披璀璨的金光俯视着他，声音中没有任何感情。
真的是如此吗？
一万年来，莫塔里安第一次对自己的记忆产生了怀疑。有些事，一旦出现裂痕，就不会再愈合。怀疑像是癌症细胞一般开始无限增生。面容苍白，头戴兜帽的巴巴鲁斯人跪倒在地，灵魂的形体开始一阵一阵地波动，如同被石子击打的平静湖面。
“我没有欺骗你。”
在他身侧，黑袍之人的声音平静地传来：“我很少欺骗他人，比起直接说谎，我更钟意用模糊的语言或行为来误导他人。一个谎言需要成百上千个去弥补，得不偿失。”
苦涩的风从远方呼啸而来，在这片安静的世界内回荡。莫塔里安的双手渐渐攥紧了，他没能握住任何东西。
良久，他问。
“为什么...？”
“为什么？”
黑袍之人的声音依旧平静：“你认为呢？你觉得是为什么？你们中的每个人都会问我为什么，就好像完全不知道自己做错了什么——或许吧，毕竟，人很少能直视自己的错误。”
“但我们现在所谈论的事并不是简单的‘犯错’，莫塔里安，我们正在谈论的是你的错误。”
响指声再度响起，烈火熊熊燃烧，在刹那间便让世界变色。黑暗悄然无声的褪去，斑驳而苍老的群星出现在他们的脚下与头顶，莫塔里安迷惘地抬起头，恰巧看见黑袍之人的衣角正在飘荡，衬托地他好像是一个游魂。
而那两点金色的烈焰仍然在模糊的脸上闪耀。
“战火燃起，莫塔里安。”
他说。“或许战火从未熄灭。你们的父亲将它亲手点燃，他本想借着这火焰去熄灭即将到来的危险......可惜，玩火者必自焚。”
“我的错误？”
莫塔里安轻声呢喃，然后询问。“我错在哪里？”
他没有愤恨，这亦不是讽刺的反问。唇舌开合，牙齿碰撞，声音从喉咙中传出。他只是简单地提出了一个疑问。兜帽下，苍白的脸上缓缓划过两道泪痕。
“我错在何处？”
他苍茫地质问，声音在群星间回荡。
“我怎么会知道呢？”
法师将手抬起，一抹亮光在其中涌现。他若有所思地凝视着那点光亮，随后松开手，让它远去了。它在黑暗的群星间急速坠落，眨眼间就失去了踪迹。恍惚间，莫塔里安隐约听见雷声滚滚。他抬起头，发现烈焰消逝了。
随后，一股力量让他站了起来。莫塔里安这时才发现，那个让恶魔们颤栗的人竟然还没有他高大。透过那双黑色的眼眸，他意识到，法师恐怕真的不是来强迫他再次屈服的。
“我怎么会知道你错在何处？我不是神明，莫塔里安。我在这里和你交谈，仅仅是出自我自己的意愿。我始终认为，人都应当拥有二次选择的权利。哪怕是洛嘉，我也给了他这个机会。”
他微微一笑，朝着前方走去。星空中并不存在所谓的‘路’，他的行为看上去更像是在漂浮。
“但他拒绝了，他将自己所信奉的路走到了尽头。从这一点上来说，我佩服他。他死得其所，他一直在追求一种力量，并希望这种力量能够主导他的一切。最终，他也死在这种力量之下......”
“你？”
莫塔里安跟在他身后问道。
“不，不是我。”
法师摇头。“我并不强大。”
莫塔里安几乎被逗笑了，直到他发现法师并没有在开玩笑。
迟疑片刻，他又问：“是他？”
“如果是他，洛嘉恐怕不会死的那么彻底。我可以透露给你一个消息，你的父亲如今正久违的被人性所主导——换句话说，他比以前要脆弱得多。”
“难道你想说是命运吗？”
莫塔里安难以接受地摇起了头，原本已经平静下来的情绪开始再度起伏。法师的话正让他不断地质疑，他有一千个问题想问，可话到嘴边，却问出了一个显得不是那么重要的。
“命运，让他死去？”
“命运这种东西并不存在，莫塔里安。所有的预言都可以被改变，我甚至可以扼住命运的咽喉，唾骂她的无情......我已经这么做过一次了。”
何慎言轻笑起来，莫塔里安耐心地看着他，只想得到一个答案。
“答案是自我意志，莫塔里安。”
法师平静地回答。
“他在心中竖起万千神龛虔诚地供奉，但是，只要他一旦发现那神明并非他想象中的那般无所不能，他就会转投其它。他是见过人类的苦难的，他意识到了自己的渺小，他觉得单凭自己无法拯救他们。”
“于是他希望找寻一种全知全能的力量来拯救所有人——你能说他的初衷是错的吗？你能质疑他的这份理想吗？”
莫塔里安将嘴唇抿得紧紧的，眼底满是复杂，几乎溢出。他眼前出现了那个将脸上刻满经文的人，洛嘉总是热情而友好的微笑......哪怕对他也是如此。回想起来，他好像从未真正地鄙视过他。
一阵烦躁从心底涌上。
“我不能。”
他嘶哑地回答。“可是，这种力量不存在。”
“对他来说存在。他的意志让他追寻，一些巧合让他心生疑虑，你父亲的错误则令他彻底死心。我并不是在为他开脱，我只是感到可惜。自始至终，他都没有意识到，他的意志比神明们更强大。”
法师再度轻笑起来：“如果他不追寻，祂们又怎么能引诱他呢？”
“好了，我们到了。”
他突兀地转折了话题，停住脚步，脚下是一颗蔚蓝色的星球，几个大陆板块在海洋上拼凑了起来，形成了陆地。
莫塔里安轻轻皱眉：“这是何处？”
“这里是泰拉。”
法师头也不回地说。“是你们曾经想要攻占的地方，也是人类的摇篮。”
“......我看不出来它对我们的这次谈话有何帮助，实际上，我甚至不知道你为何要和我谈论这么多——你不需要我的力量，你也不想杀了我，那么，你想要什么？”
莫塔里安再度询问：“你想要什么？”
法师并不回答这个问题，他转过身来，泰拉升起，在他身后安静地旋转着。他就那样平静的注视，莫塔里安却感到一阵极大的羞辱。
他咬紧牙关：“......我尚有力量能够被利用。”
法师仍然没有回答。
“别再那么看着我了！”
莫塔里安咆哮起来。“你已经折磨过我了！我也已经知道我误解了他，我误解了他们——但那又怎么样？事已至此，还有什么办法能够挽回？就让银河燃烧吧！”
“就让它燃烧好了！”
他苍白的脸上浮起红晕，原本黯淡的眼神在这一刻再度亮起，愤怒再度占据了主导地位，沸腾的冷冽火焰在其中熊熊燃烧。
“燃烧的世界与我何干？反正我从来不被尊重，也从来不被需要。反正世界原本就是强者才能存活，就让祂们烧吧！就让弱者都去死好了，我不会为此感到半点惋惜，我只会拍手叫好！”
“随你的便。”
法师不置可否地点了点头。“我看上去像是会在乎的人吗？我不会为你的自怨自艾而感到半点惋惜的，我只会拍手叫好。”
“你——！你到底想要什么？！”
莫塔里安的声音在群星间不停地回荡，他颤抖着咆哮，声音中竟然带上了点哀求：“你到底想要从我这里得到什么......？”
“我什么也不想要。”
法师轻轻地一笑：“就像我说的那样，我是个公平的人，莫塔里安。人应当拥有二次选择的权利，这样，他们才能弥补自己所犯下的错误。所以我想给你两个选择。记住了，我不要你的东西，恰恰相反，我要给你一些东西。”
泰拉旋转，群星移位，一轮太阳从他身后安静地升起。他摊开双手，伸出，左手上是无尽的黑暗，但却令人感到安详与平静。右手上是一把短刀，七个符文在其上像是呼吸般明灭不定，金色的烈焰从刀锋燃起。只是看着它，莫塔里安便感到一阵刺痛。
这痛苦是如此强烈，如此缓慢。他的双眼流出血泪，灵魂的视力也为之一同焚毁。闷哼一声，他弯下了腰，却强迫自己没有发出任何声音。
“选择。”
何慎言重复。“选吧，莫塔里安。这一次，没有欺骗，没有强迫，没有屈从。只有你自己的意志——所以，选吧。你所渴望的平静，与烈火焚身的痛苦......我都放在你面前了。”
他的面容开始再一次模糊，金光乍现，雷鸣渐起：“做出你的选择吧。”
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“说点什么吧，科尔乌斯·科拉克斯？”
康拉德·科兹打了个哈欠，舷窗外的景象正在飞速掠过。还有十五分钟，他们便将回到奥特拉玛。纹阵科技果真令人无法理解，夜之主不止一次地想，这种科技要是能够早点拥有，亚空间航行恐怕会被扔进历史的垃圾堆。
“你想让我说什么？”
科拉克斯头也不回地问。
他正在控制面板上忙碌着，他们的船虽然不需要手动操控，但是，科拉克斯为了让自己有点事做，也为了不和科兹面对面地坐下，他还是选择了手动驾驶。不过，如果你要问，他其实也没干什么。硬要说的话，他只是踩油门，至于其他的事......纹阵已经代劳了。
“笑话，故事，历史，爱，恨......随你的便，怎样都好。”
康拉德·科兹懒洋洋地撑着自己的右脸颊：“只要让我从无聊中解脱就好......真该将赛维塔带上的，没了他，我少了很多乐趣。”
“他能在这样的战斗中做什么？”
科拉克斯头也不回地问，语气严厉。“若是你将他带来，恐怕你会失去你目前唯一的子嗣。”
“我不会让这件事发生的......呵呵......”
科兹低笑了一下，他的反应让科拉克斯冷哼了一声，却也没有说更多。
接下来，是一阵沉默。这沉默让科拉克斯有些疑惑，他本以为科兹会对他的反应致以嘲讽或其他话语，他甚至都为此打好了腹稿......但是，没有。
康拉德·科兹沉默了。
犹豫再三，虽然科拉克斯并不认为自己的话会对他造成什么伤害......可他还是转过了身，而后，在他视野内出现的东西则完全解释了康拉德·科兹的沉默。
莫塔里安的尸骸正在被焚烧。
他那副行尸走肉似的身体与面貌都被金色的烈焰吞噬了，自胸口起，仿佛无穷无尽的虚幻烈焰开始蔓延。短刀颤动，发出嗡鸣，覆盖着他伤口的恶心灰烬立刻消逝。
船舱开始摇晃，纹阵的示警接二连三的传来。
在烈焰中，莫塔里安的尸体以极其缓慢的速度逐渐成了一具焦尸。
焦黑的皮肤逐渐脱落，其下腐朽的血肉呈现出一种腐烂的灰色，随后也被火焰无情地剥夺。他已经死去，但那同时受到赐福与诅咒的体魄却还在发挥作用。
腐烂、焦糊、愈合——如此循环往复，令他的兄弟们沉默。火焰燃烧的噼啪声在船舱内安静地回荡着，康拉德·科兹闭上眼睛，过了一会，他肃穆地低声传达。
“他正在尖叫......科拉克斯，他正在痛苦的燃烧。”
诚如他之所说。在群鸦之主所看不见的世界中，一个人正凭着他自己的意志痛苦而持久的燃烧。
当腐烂的血肉与漆黑患病的骨骸都被焚烧成为萎缩的一团灰烬之时，那把短刀由于失去了支撑，悄然落地，叮当作响。
科拉克斯沉默着走了过去，想将它捡起来，但是，一只苍白的手却抢先了一步。那不是康拉德·科兹的手，夜之主仍然坐在原地，安静地闭目。
那只手从灰烬中伸出，握住了那把刀，符文闪耀，恒久明亮。
“恭喜你，莫塔里安。”
夜之主庄严地宣告。“恭喜你从死亡中归来。”