同一时刻。罪城外的某个小镇，一家民宅之中。一袭墨衫的冷峻青年从其中走出，身后跟着几名黑衣人，以及一个扎着羊角辫的小姑娘。“怎么样，我说的没错吧！”
小姑娘脸蛋红彤彤的，兴高采烈地说：“我就说我一定能帮上你们的忙，现在一下子得到了好多陈皮，宛姊姊知道了铁定会很开心的。”
这些人正是一大早就出门的敖千、雪诺及暗卫。原本靳宛觉得除了自己，这个世界不会有人知道陈皮的制作方法。孰不知在姜国里，有这样一个商人，他很有生意头脑，为人又十分聪明，无意间发觉了陈皮的功效后竟然上了心。经过多次试验，他激动地得出一个结论，那就是被人们弃之如敝履的橙皮，能够制作成集食用与药用于一身的陈皮。为了能够赚取巨大的利润，这名商人暗中收购了许多橙皮，还在这个小镇开了一家陈皮制作坊，偷偷将橙皮运送到这里，加工成陈皮后出售给盛产药材的燕国。燕国的药材生意可以说是遍布全帝国的，正因如此，燕国对每一味药材都十分重视，特别是像陈皮这种后期加工制作成的人为药材。虽说材料本身的稀有度不是很高，但就因为陈皮制作技术尚未推广，又需要耗费大量时间、人工，所以从某种程度上，陈皮也算得上是珍贵的药材。迄今为止，姜国的这名商人，已经背着姜国王室，暗地里和燕国做了五年的陈皮交易，并借此赚得盆满钵满。当然，对这味药材，他们并不是叫“陈皮”，而是称其“黑参”，意思是它就跟人参一样珍稀。陈皮的药用效果是经过实践了的，虽远远不及人参，但是针对的疾病比人参更多，可谓用途广泛，因此这“黑参”之名倒也名副其实。雪诺曾经见过黑参，又看过靳宛拿出的陈皮半成品，听其描述过成品的大致样子，便推测黑参是不是就是靳宛要找的陈皮。当时靳宛不在，雪诺将自己的推测告诉敖千，后者留了个心眼儿，派出暗卫打听黑参的来历。就在今天之前，敖千也不能确定黑参就是陈皮，但他还是决定亲自出马，尽快把这件事落实。不管黑参是不是陈皮，他都要帮助靳宛早日完成任务，绝不允许再出现靳宛要受惩罚的情况。岂料早上出门时，恰好雪诺和雪琅来了。听说敖千是要去找黑参，雪诺便主动要求帮忙，雪琅也没有反对，于是敖千就让暗卫带上了雪诺。随后按照暗卫打探到的消息，敖千顺藤摸瓜，带人找到了这里，成功挖掘出了黑参的“秘密”。在这家民宅里，存放了起码五千斤的陈皮半成品。据那名商人所说，这些都是用他今年大肆收购的橙子，加工而成。因为姜王要拔除橘树，他就把附近所有的橙子都买下了。除了半成品，三年以上的陈皮，就只有一百斤了。其它的陈皮，已经在今年夏季时，悄然卖到了燕国。这便意味着，靳宛的任务不可能在姜国完成，他们起码得再去一趟燕国，而且是越快越好。如果去晚了，或许燕国的陈皮也销往各处，那时更别想搜集到足量陈皮。将商人现有的陈皮成品与半成品各收购了一百斤，敖千带着人马满载而归。他迫不及待想要将这个好消息告诉小丫头，然后看着开心的小丫头朝自己扑来，对他露出最甜美、最可爱的笑容……然而事实却是，没戏。当敖千兴冲冲赶回罪城，等待他的竟然是空荡荡的宅院。没有灯火，没有人气，更别说是他的小丫头了。太子爷的脸色一瞬间冷得彻骨。不久后，一名暗卫拿着一则搜出的密讯过来。“爷，好像是夫人心情不好，瞒着暗卫独自外出。雪琅公子和其余暗卫担心夫人出事儿，故而悉数出动前去寻找夫人。”
敖千接过密讯，仔细扫了一遍后，目光停留在“夫人心中郁结孤身外出”几个字。心中郁结？为什么会这样，难道是他离开的这段时间，发生了什么事？不管是谁，只要敢招惹他的女人，就必定得付出代价！敖千掌心瞬间发力，承载密讯的纸张便化为粉末。冷酷的青年随手一扬，粉末顿时纷纷飘落，众暗卫皆垂首屏息以待。“给我查，务必要以最快的速度，找到夫人！”
“喏！”
刚被送回自己宅院的雪诺，发现雪琅不在后，也跑了过来。敖千没心思与雪诺交谈，便将小姑娘的安全，交给两名暗卫负责。不出一盏茶的时间，暗卫就打听到了靳宛的去向。“据说今天傍晚时分，前几天进城的那头大野猪出了城，后边还跟着一个少女……”“城外有人声称见到野猪和少女朝天山的方向去了……”“后来又有一行人，打探这少女的下落，随即匆匆出了城……”“根据另外一个目击者所说，那一群人也去了天山……”敖千袖袍一挥，面容冷冽：“出发，目标——天山！”
此时，高高挂在天空的月亮，悄无声息地隐去了身影。仿若阴霾将至。天山之巅，靳宛等人处。毫无防备的雪琅吃下靳宛给的兔肉，没多久就昏迷了过去。靳宛留下两人保护雪琅，便带着另外的四个暗卫，在长安君的指引下前往一片位于天山深处的树林。暗卫们都不知道靳宛要做什么，可想起之前，靳宛的表情难得如此肃穆，便知道这事儿非同小可。虽然他们都觉得，最好是等到殿下找来再行动，但眼下的夫人还在生殿下的气，可以想象夫人绝对不会答应的。既然这样，他们唯有誓死保护夫人周全了，这本来就是他们作为暗卫的使命。靳宛可不知道跟着自己过来的暗卫，都是在心里立下死志的。因为长安君的存在，所以靳宛压根不认为他们这次的行动，会招来致命的杀机。至少在那之前，长安君能够及时示警，让靳宛率人撤退。不知走了多久，长安君终于出声——“到了。”