这是漫长的一天，也是对靳宛意义独特的一天。她没想到那玉扳指，会成为敖千送她的“定情信物”。而敖千那番“套住”的言论，莫名与前世的戒指意义相契合，也许这就是冥冥中的天意？当晚的她，心神荡漾之余又略有激动。本来孤男寡女共处一室，就容易出事儿，更何况两人还是一对情真意切的活鸳鸯？对于和敖千的亲近，靳宛并不抗拒，即使是被抵在床沿索吻，她也不嫌硌得慌。倒是敖千心细如发，发现后用手抵着她，隔开了硬邦邦的床柱。腻歪有，浓情蜜意也有，可到了床上靳宛就恢复成铁面无私的样子，跟敖千清晰地“划分界限”。她用衣服在中间堆了一条线，勒令敖千不许越界。敖千表面沉着冷静，实则内心早已恨恨地捶墙。不得已之下，他打开客栈的窗户一跃而出，到外面吹吹冷风好平息躁动。半个时辰后他回来，发现靳宛守在窗边睡着了。少女身上披着一件外衫，脸颊被夜风吹得冰凉。见到此景，敖千的心早已化作了一滩水，胸腔被温暖和爱意充盈得满满当当。俯身在靳宛额头印上一吻，他抱起娇小的人儿走回去，轻轻地放在床上。期间少女掀了一下眼皮，见是他，嘟囔了一句“别越界”就翻过身去继续睡。敖千轻笑，“好，我且再等你两年。”
长夜漫漫，可有心爱之人在侧，他只会不满时间过得太快。次日。靳宛用过早饭，在房间里捣鼓了许久，易好容才和敖千前往城郊。酿醋坊的工人已经等候多时，见到金先生和达先生，就像见到了自己的爹娘一般亲近。“金先生，糯米泡好了，咱们是不是可以开始酿醋了啊？”
为首的工人问。靳宛示意他别急。“等我检查过后再说。”
她道，率先朝储藏房走去。经她查看，糯米浸泡的程度还差了点儿，便让工人们再等两个时辰。等待的时间里，她就与四人闲聊，故作随意地把他们的消息套到手。得知四人都是贫民窟里出来的，要么家里有年迈双亲，要么就得养妻育子，靳宛渐渐放了心。通常情况下，拖家带口的贫苦人民，心思都没那么活泛。对他们来说，挣够钱养家是唯一的心愿，只要东家不亏待他们，他们大多会报以一颗忠心。不过这种信任是慢慢建立的，如今钱掌柜走了，她倒能以代理当家的身份与他们培养感情。晌午两人与工人一起吃饭，由靳宛下厨，给众人做出了一顿简单却美味的饭菜。在美食与谈笑声中，双方拉近了彼此的距离。虽然只酿过一次香醋，但靳宛有系统君这个作弊器，下午酿醋的过程也异常顺利。酿了五个大瓦缸的香醋，她指挥工人们，将瓦缸运回阴凉干燥的储藏房。做完这些，靳宛认真地嘱咐道：“平时你们多注意下储藏房的环境，记住要保证里面是干燥的，其它的就不用你们管了。二十一日后，我会帮当家的给你们带工钱来，顺便检查香醋是否成功。”
发工钱是工人最高兴的事情，也是最能收买人心的行为。四人都感觉自己赚了，好像啥也没干，就能平白得到报酬。连他们平时吃饭花的钱，也是东家给的，这等好差事儿打着灯笼都找不着，却叫他们碰上了！因此四人干劲满满，为首的老者拍着胸脯保证：“金先生请放心吧，我们一定会遵照你的吩咐，看好这几缸香醋！“当家的也叮嘱过我们，平日要提高警惕，千万别放陌生人进来，更不许对任何人说我们在做什么。”
靳宛笑，“你们省得就好。”
眼看已经日落西山，她匆匆和四人告别，打算与敖千返回城内。“两位先生，不如跟我们挤一宿吧，也免得你们奔波劳累。”
一位壮年的工人提议道。话音未落，马上就有人附和：“是啊是啊！况且金先生做的饭忒好吃了，留下来咱们四个还能再尝一尝你的手艺，哈哈哈。”
几人虽是热情相邀，可靳宛又怎能答应？不过不等她拒绝，占有欲超强的某人，就声音寡淡地替她回绝了。“我们在城中还有要事待办。何况明日一早，我二人就得回去向当家的禀告进程，恐怕无法接受诸位的好意。”
出来这两天，靳宛也怕爷爷担心，便连连点头。工人们不好强留二人，于是将他们送到门口，挥手告别。可怜两人身无分文，只能靠双腿走回县城。而靳宛十分幸运，有个敖千陪着，一说累青年就蹲下来背她。她趴在敖千的背上，每走几步就问他累不累。敖千始终淡淡的笑着。面对靳宛的担忧，他道：“像是背着一只小猫，你说累不累？”
“唔，小猫很轻的。”
靳宛放心了，心安理得地享受大个子的“运送”服务。原本敖千的脚程是很快的，若是用上轻功，速度最少能提升一倍。可是跟靳宛在一起，他不急不躁，就这么慢悠悠地漫步回城。半个时辰的路程，硬是让他走了接近一个时辰。也亏得夜晚的月色皎洁无暇，给两人充当了照明灯笼，否则靳宛还真怕今天晚上，回不去客栈呢。虽然县城附近的林子没有猛兽，但是再怎么说，露宿荒野也比不上睡客栈舒服嘛！同福客栈里。苏夫人靠在二楼的栏杆上，不止一遍地询问：“看见了吗？”
门口的伙计答：“回掌柜的，还没有！”
窗边的伙计答：“报告老板娘，这边也没有！”
“出去找的人呢？”
苏夫人伸了个懒腰。楼下的伙计答：“还没回来……”苏夫人舒展了下筋骨，“算了，我自己去找找。好歹是泠儿关嘱的人，总不能让他们出了差池。”
话毕，她拎起裙摆下楼。就在这时……“老板娘，瞧见啦！”
“掌柜的，我也瞧见啦！”
夜幕中，一高一矮两个汉子，在月色下相伴而行。客栈里的人都围了过去，苏夫人来的时候，他们便自动让出一条道路。以为客栈会很冷情的靳宛，怎知还未走近，就见同福客栈门前灯火通明，一群人围着门口不知在干什么。