此次用来装苳麻子的都是大型麻袋，榨出的油一共有十五升。靳宛付了钱，和敖千将油拉回去。途经东街，她看到有人牵着一头母羊、几头小羊羔，正在喊价。“冬天到了，快买头羊回去炖羊肉火锅咯！”
“咩~咩~”靳宛看过去的时候，一只小羊羔冲着她张嘴叫唤，那声音又软又酥，可把人萌坏了。她眉毛一挑，问敖千：“大个子，你想吃羊肉火锅不？”
敖千了悟，拉住牛绳让牛停止脚步。靳宛从车上跳了下去，再次回来的时候，身后多了一头小羊羔。目测这头小羊羔二十斤不到，抱着它坐在牛车上，只要它别乱动还是没问题的。看见靳宛满脸慈爱地抚摸着小羊羔，敖千挑唇问：“你要养它？”
由于刚才靳宛问了想不想吃羊肉火锅，敖千便以为她会买那头母羊。但此时见到靳宛的表情，他有些怀疑少女是爱心泛滥，想要拯救这头迷途小羔羊。“是啊。”
果然，靳宛不负所望，笑眯眯地说：“等到咱们把它养大了，差不多也过年了，到时咱们年夜饭就吃羊肉火锅。”
闻言，敖千翘起的嘴角一抽，默默转回头。小丫头看小羊羔的目光之所以那么慈爱，或许是因为在她眼里，那单纯的就是一块肥美的羊肉吧……加上前一次来榨的一升油，眼下靳宛家有了十六升油，并且来卖苳麻的人减少，她便有时间熬皂了。如今除了章翠花和姚氏，另外两个婶子也跟靳宛混熟了。她知道两个中的李氏是靳大福的婆娘，另一个徐氏则是靳大恒的媳妇儿。除了最开始，李氏和徐氏会一点儿嚼舌根，后面她们都认真地干活，倒也没有让靳宛糟心。是故，她决定给这两人一个机会，看她们能不能通过自己的考验。若通过了，那她就会让这两人继续留在熬皂的核心区；反之，她们只能继续帮忙打下手。打定了主意，靳宛便伺机开口：“最近咱们村，有没有什么新闻呐？”
以往她虽然也会在做事时聊天，但却不会问起村子的八卦。因此乍然听到她的问题，章翠花等人还恍惚以为自己听错了。见众人都一副不知该如何回答的表情，靳宛又故作神秘地道：“我之前听说，咱们村里有人偷东西呢！”
这自然是她胡诌的，她不过是想借机打开话匣子而已。徐氏一听，倒真被勾起了兴趣。她兴致一来便克制不住，望着几人压低声音：“偷东西算啥？咱这村里还有偷人的呢！”
靳艾艾一时不明白是什么意思，愣愣地问：“人咋偷啊？偷去干啥，卖吗？”
“傻姑娘，偷人就是……”李氏见状就要给她解答，被章翠花一个眼神制止了。章翠花盯着李氏和徐氏，小声喝道：“你们俩注意一下言行，这还有两个未出阁的大姑娘呢。况且这些话要是传了出去，坏了别人名声咋整？”
因为章翠花是村长的儿媳妇，所以大家平日里，都会多给她几分薄面。尽管如此，自打来了靳宛这儿上工，徐氏就被章翠花训过好几次。这会儿再被当着两个后辈的面说教，她的心头多多少少都会有些不安乐。于是，徐氏噘起嘴不满地嘟囔：“我又没说是谁偷人，咋坏人家的名声嘛！再说了，既然她敢偷，还怕别人说啊？”
“徐婶子，偷人这么大的事，你咋知道的呢？”
靳宛饶有趣味地问，看起来像是真对此事感到好奇。徐氏得意地挺起胸脯，“是别人告诉我的。这事儿在村子里还没传开，但已经有好几个人知道了。她让我别说出去，你们可不要泄露消息啊！”
末了，徐氏想起自己和别人的约定，便一本正经地嘱咐她们。李氏尴尬地摸摸鼻子，自语道：“你都答应了别人不说出去，那你咋跟我们说了啊？”
纵使李氏说得很小声，靳宛仍是听清了她的话。气氛冷了片刻。靳艾艾有点儿好奇，悄悄拉着徐氏追问细节。章翠花有心要喝止她们，却因为刚才徐氏的反驳而陷入纠结，仿佛是担心徐氏说她多管闲事。由始至终，年长的姚氏都在安静地烧柴，好像周围发生的事情都跟她无关。观察到这里，靳宛也心中有数了。当天傍晚趁着发工钱，她把姚氏、李氏和章翠花留了下来，说是关于今日的制皂工作，还有些事情想跟三人交流。徐氏跟靳艾艾不疑有他，领了工钱便先行回家。待得两人走远了，靳宛温和地望向忐忑的三人。“靳宛，是不是今日咱们哪儿做得不够好？”
作为跟靳宛最熟的人，章翠花最先发问。连姚氏脸上都有忧愁的神色，两眼直勾勾地盯着靳宛等答案。靳宛没有急着回答，而是和声问道：“三位婶子，你们在我这儿给我干了这么久的活儿，不知你们心里有没有啥想法？”
“丫头，你是不是不需要人啦？”
姚氏和蔼地看着她，“要真是这样，你也不用不好意思开口。我老婆子到你家来，图的是个热闹，不是那几文钱，实在不缺人我就回家去吧。”
章翠花就着裙摆擦了擦手，也跟着笑。“我倒是挺想挣钱的，不过咱们两家关系上本就亲近，这次的活儿干不成了，往后还有别的活儿你记得喊我就行，钱多钱少都不在乎。”
靳宛笑而不语，转向李氏。后者察觉到她的视线，无奈地苦笑。“你要辞退人我没话说，可我不能理解的是，为啥是我们仨呐？我自己我不敢说，但翠花跟老婶子干活是一个顶俩，傻子才舍得辞退她们。”
李氏快人快语，说话也不懂得拐弯，听得章翠花哭笑不得。她不赞同地道：“靳宛可不是傻子，她做事有自己的打算，咱们不理解不代表那就是傻。”
靳宛扯唇淡淡地笑，越发认为自己的选择没有错。“还是翠花婶子了解我。”
她微微地笑着，目光从姚氏和李氏扫过，最终定在章翠花身上，凝神问：“婶子，你想不想学点儿真正有用的东西？”