晌午钱掌柜回来了，经过磋商，他们把出发的时辰定在巳时。虽然有点晚，但是靳宛一家还得从靳家村过来，即使有马车也得半柱香的时间，所以也只能将时间定得宽裕些。这天下午，靳宛自镇上雇了一辆马车。押了一两银子的定金后，不用车夫跟随，到次日上午由他们自行将马车送回。回村子的路上，就由敖千驾车。晚饭时跟爷爷提起去县城之事，果然如敖千所说，爷爷并不反对。听到要去县城，老人还很开心，一脸期待的神色，跟个小孩子差不多。翌日天不亮，靳海就起来准备早餐。靳宛临睡前还想着早些起床做饭，谁知道她一出房间，就看到大门被打开了。再出门一瞧，厨房里闪着火光，烟囱冒着炊烟。不多时，早饭做好，三人吃过了便上路。因为他们动作迅速，因此三人比约定的时间早到了半个时辰，连带着出发的时辰也提前了。“从旺福镇到县城，乘坐马车也得两个时辰。咱们到了之后先找地方吃午饭，之后再去办正事。”
钱掌柜给几人解释道，将今日的计划粗略说了一下。本来他们人就多，是故去县城的马车也是雇的。敖千个子大，坐在马车里太占空间，于是靳宛陪他一块儿坐外面驾车。听了钱掌柜的安排，靳宛问道：“钱大哥，你选中的地方在县城的哪个方向，离城里远不远？”
关于酿醋坊的事，她还没找到合适的机会告诉爷爷。这导致靳海此刻听他们的谈话，始终处于一种茫然无知的状态。因着靳宛有自己做买卖的主意，故而靳海没有插话，只笑眯眯地看着敖千与靳宛。“爷爷，您这是头一回去县城吗？”
钱夫人怕老人无聊，贴心地与靳海说起了话。听见钱夫人喊自己“爷爷”，靳海还愣了半晌。紧接着他反应过来，摇摇头，和声说：“四十年前我十七岁，跟我爹去过一趟。这么多年过去了，也不知道那城里变成啥样了。”
四十年的时光十分漫长，已经等同于人的大半辈子，因此靳海说这话的口气颇为沧桑感慨。出门时靳宛带了水，敖千驾车辛苦，她在一旁也不是光会跟车里的人闲聊，偶尔还给青年递水擦汗。马车里的三个都是长辈，看着两人这副小情人的模样，个个心领神会地微笑。历经长达两个多时辰的赶路，他们总算在未时前抵达县城。午饭时间已过，几人都饿了，便径直把马车赶到城中一家客栈前。他们一下车，就有小二出来迎接。“客官，打尖啊还是住店？”
店小二腆着笑脸问。钱掌柜一身打扮不同寻常百姓，一看就知道是大有身价，难怪店小二的态度会这般热情了。在小二面前，他派头十足，粗嘎着说：“先吃饭，后住店。”
“哎！一共五位是吧？都住上房？”
店小二的笑容愈加灿烂。“对。”
得到钱掌柜肯定的回答，店小二急忙招呼他们：“来来来，几位贵客往里请——马车留在外面就成，待会儿我们会有人帮你们安置东西的。”
一听他们五个都要住上房，虽然靳宛和爷爷、敖千穿得寒酸，也照样由一般的“客官”上升成为“贵客”的档次。坐马车虽然轻松，却也不是多舒服的事儿。这不，这两个多时辰的颠簸，让得靳海都有点儿蔫蔫的。靳宛瞧着他这样，像是晕车的症状，吃饭时便点了几道清淡的菜。“爷爷没事吧，吃完饭要不要歇歇？”
坐在爷爷身边，靳宛关切地询问。敖千倒了一杯热茶，递到靳海面前，低沉的声音里同样透着关心：“先喝杯茶暖暖胃，兴许会好受一些。”
靳海接过茶喝了几口，果然脸色渐渐红润。他便挤出一个笑容，安抚地对众人道：“我没啥事，就是老了身子不争气……这都多少年没出过远门了啊。”
聊了一会儿，看爷爷的精神确实转好，靳宛也便放下心来。这时他们点的菜也上来了。除了靳宛特地为爷爷点的三道清淡菜，其它的都是钱掌柜点的。满满一桌子的菜，看起来倒是挺诱人的，彻底勾起了他们的食欲。然而吃了没多久，钱夫人就目露遗憾地放筷。“这客栈看着挺大，可这菜吃起来味道却不如何，连妹妹你一半的手艺都比不上。”
想来钱夫人的嘴巴真是被养叼了。三鲜楼的厨子本身就厨艺不错，后来又时常吃到靳宛做的菜，导致出门在别的地方吃的稍微差点儿，她就觉得没胃口。靳宛正给敖千夹了一颗红烧狮子头，闻言无奈地道：“夫人，就算这菜不合你的口味，你也不能不吃呀。一上午了，你粒米未进，这么下去会把胃饿哭的。”
瞧她，体贴大个子驾车辛苦，赶紧抓紧时间给他夹肉，好补充上午流失的能量。钱夫人若是因为挑食而不吃东西，那真是得不偿失。钱掌柜拿自家娘子没办法，但听靳宛如此说，他连忙赞同地点头。“夫人饿坏了身子，我会心疼的，还是勉强再吃点儿吧。”
说着，钱掌柜也学着靳宛的样子，给钱夫人夹起了菜。钱夫人这才重新拿起筷子，嘴里仍在辩解道：“并非我嘴挑，而是这一家的菜做得的确不怎样，有的咸有的淡……”这倒是事实。靳宛等人也吃出来了，只是这是客栈，并非专供饕餮品尝美食的酒楼，因而几人也不好说什么。至于靳海，他倒吃不出不好，毕竟他吃惯了咸菜白粥。对他而言，只要顿顿能吃上肉，甭管那味道如何，那就是大餐了。“这位客官，听你的口气，似乎你对美食很有研究？否则怎会在此从鸡蛋里挑骨头。”
钱夫人话音未落，旁边竟然响起了一道陌生的声音。几人愣了愣，显然都对这突然冒出的人感到莫名其妙。当即，钱掌柜看向对方，皱眉道：“你是什么人？我们说我们的，与你有什么关系。”
那人也是个三十左右的男子，皮肤倒是挺白，可惜却长了一副尖嘴猴腮的刻薄相。听了钱掌柜的问题，他冷冷笑道：“几位到我的地盘大放厥词，不像是来客，倒像是找茬的，你说我管不管得？”