……当老吴带着牺牲的新兵战士们的遗体返回白家村时，大白日的白家村，却传来一阵一阵痛心疾首的哭嚎，老吴在沉默中静静地望着乡亲们失去亲人的痛苦，有些甚至是白发人送黑发人，他虽知道这些新兵同志们是为国而亡，他们的牺牲是大有意义且伟大的。 为了真理和信仰，老吴也同样时刻准备好牺牲自我，他没啥亲人，然而在他看来，若是有一天他为了信仰和国家牺牲，他的亲人也绝不该痛哭，应该为他感到骄傲。 可眼前的毕竟是百姓，老吴怎么能用更高的标准去苛责他们呢？ 人非草木，孰能无情，战场上的战友兄弟躺下，活着的战士之所以头也不回地继续冲锋，不是冷漠，更不是无情，而是在努力争取名族独立和强大的路上已经倒下了千千万万的烈士，死战友几个又有何妨？死了自己又有何妨？ 当所有人都已经下定了随时牺牲的主意时，死亡其实也就非常平淡了。 当然，想这些未免太不切实际，在来之前连长韩烽特意交待，这一次新兵同志们的牺牲是他的责任，在慰问牺牲的新兵同志们的家属时，一定要安顿好，态度好，若是有乡亲因为他韩烽的过错痛失亲人，而觉得愤怒，韩烽愿意抽时间下山赔罪，任凭百姓打骂。 老吴当然不可能让这种事情发生，跟随连长韩烽这段时日以来，他早就对这个远比自己年轻，处事老练得体，更不失浓烈民族气节的天才指挥官佩服的五体投地了。 连长韩烽的身上似乎有一种魅力，一种锐气，一种绝没有什么困难可以困扰他的自信，一种绝没有什么敌人可以阻拦他的霸气，一种敢说敢做，敢打敢闯的锐气，一种能够凭借着个人指挥，率领队伍杀出日军重围，浴血奋战的锐气。 这种魅力和锐气凝聚成韩烽的信服力，不止是老吴，在整个独立连就没有不服韩连长的。 老吴想的明白，虽然他清楚淳朴善良，心怀民族大义的百姓们绝不会做出那过分的事情，可若是真的发生，他会把一切责任推在自己的身上，代替连长挨骂挨打。 连长是独立连的旗帜，旗帜又怎么可以受到一点挫折和羞辱呢？ 眼前的一幕让老吴的心沉到了谷底，乡亲们在悲愤交加当中流泪，他们不敢置信，“他们不是才好好的吗？怎么就上了一趟山，就成这样了？”
“孩子，是娘害了你啊！早知道这样，老娘就不该让你进山，参加什么游击队啊！”
“俺的儿啊？你说你好好的，非要去参加什么八路军呢！你可让老娘怎么活……” 乡亲们在痛哭中诉说着内心的后悔、不公、愤怒。 老吴的心里涌起一抹复杂，他多么想告诉乡亲们，是的，你们的孩子是牺牲了，你们痛苦，我们何尝不痛哭，可为了民族独立，为了把鬼子赶出中国，就是这痛苦再多出千倍万倍，那也是值得的啊！ 可老吴终究没有说出口，他甚至不敢立马提出抚恤金的事情，那仿佛是买人命，与果军又有什么区别了呢？ 老吴把满是老茧和皲裂的拳头攥地紧紧的，关节因为过度的力道而有些发白，许久没绞的手趾甲狠狠地戳进手心，带给老吴钻心的痛。 然而此时此刻，这份痛却让老吴解脱，仿佛沉浸在这份肉体的痛苦中，就可以暂时忘却那灵魂上的痛了。 跟着老吴一起下山的郝方从队伍中走了出来，他是白家村的本家人，跟随着郝方一起站出去的还有十几个新兵，参加独立连之前都是白家村的百姓。 郝方在忽然成熟起来的平静中对王大娘说道：“婶子，你不要哭了，铁哥是英雄，这次鬼子进山围剿我们，铁哥一个人打死了四个鬼子呢！我们连长都说铁哥是个好样的。 婶子，铁哥走了，我们都很伤心，可是你不要哭了，我们都是铁哥的兄弟，连长说过，八路军是百姓的子弟兵，乡亲们若是愿意，任何一个八路军都是他们的儿子。”
“娘！”
郝方带头喊道。 十几个新兵一齐挺直了胸脯冲着王大娘喊，“娘——” 老吴和剩余的独立连老兵们没有犹豫，同样敬着军礼大喊，“娘——” 王大娘愣住了，郝方一行是她看着长大的，喊她一声娘也就算了，可是这位八路军的领导同志，一把年纪了，或许就是比上自己也差不多了，居然和孩子们一样喊自己娘。 王大娘终于擦干了泪水，在感慨中走到队伍中拍拍这个，摸摸那个，仍旧湿润着的眼角慢慢地又顺着本就未干的泪痕滚下了泪珠，“好！好！好啊！都是好孩子，好孩子嘞！我家铁儿能有你们这些兄弟，我也该高兴了。”
郝方道：“娘，你不该伤心，而是应该为铁哥，为你的儿子们感到骄傲，您猜这一仗我们杀了多少个鬼子？”
提起鬼子，满心的痛苦立马换作愤怒和仇恨，鬼子迫害白家村不少，白家村在侵华战争之前也是个大村子，可是现在还剩下多少人？多少白家村的乡亲们都是被小鬼子给害死了啊…… “孩子，你们杀了多少鬼子？”
“八百多，整整一个日军大队，我们独立连就牺牲了一百多人，娘，您听听，解气不？”
白家村的乡亲们愣住了，他们虽然不是十分理解这其中战损的概念，可是老刘叔说的明白： “方子说的不假嘞，昨天我就看到有一堆日军进山，好家伙，那一堆人，就是来上几个，都能把咱们村儿里的人都给害死喽，没想到居然全部死在了大山里。 方子，你这是给咱们被鬼子害死的老乡们报仇嘞！”
郝方道：“伯，那我一个人还打死了十一个鬼子嘞！”
“咦，有出息了，出息了啊！”
老刘叔拍着郝方的肩膀欣慰地笑，只是笑着笑着却又流下了泪。 “伯，你怎么还哭了？”
“风大，吹的。”
“伯，你知道了？生哥他……” “好嘞，好嘞……都是好样的，俺家生子听说也杀了两个鬼子呢！俺有时间得去拜拜祖宗，好叫祖宗们也高兴高兴，俺家出了个小英雄嘞！不，俺这就去……” 老刘叔说着，推开人群向家的方向而去，只是那瘦削的背影，怎么看都显得有些萧瑟与凄凉……