叶琛虽然救父心切，但也不能放任眼前受伤的矿工弃之不管。率先将眼前人背出。二度折返，一口气连背带扶的又救出三人。在最后一次折返途中，矿洞发生了局部坍塌。眼见老伴没救出，儿子又生死未卜，卢春芳顿时觉得此刻天就要塌了一样。直到叶琛背着叶建国踉跄走出时，卢春芳眼底这才重燃希望。没走几步，叶琛因为体力不支，重重地摔倒在地。即便如此，也没让老爹受到二次伤害。卢春芳见状扑了上去。又是一阵轰隆隆的塌方声，卢春芳用自己娇小的身躯去护住父子俩。叶琛侧头看向母亲卢春芳，淡然一笑，随即昏倒在地。卢春芳拭干眼泪，呼喊着周遭的乡亲过来帮忙。面对一地的伤病号，村长陈解放协调来五架板车，将受伤的矿工、乡亲送到十几里地外的镇医院救治。到达镇医院时已近黄昏。好在医生救治及时，这才让陷入昏迷的叶建国转危为安，也让体力不支的叶琛得到缓解。而其他两个受重伤被埋的矿工就没有这么幸运，在送医的路上就已经断了气。好在最先救出的小青年活了下来。不幸的是，他的左腿落下残疾。听着死者家属在抢救室外哭天抢地的跪求医生，再救救自家男人的时候。病房里的卢春芳心焦地紧握住老伴和儿子的手黯然落泪。这时，一个熟悉且讨厌的声音从病房门口传来：“伤的不重，还住这么好的病房，真是矫情。”
喝得醉醺醺地叶建军，朝着病床上的叶建国瞟了一眼，冷嘲道：“大哥这伤口砸的还挺偏，要是在正中一点，这老大家的家业可就后继无人了。”
一向性格温吞的卢春芳被激怒地起身怒斥叶建军。“现在你大哥还有一口气在，就算他今天有个好歹，我们家还有小琛这根独苗撑着。用不着二叔你在这儿咸吃萝卜淡操心！”
“小琛？你和大哥这几年为了供他出国读书，把家里能卖的东西都卖了，现在你们落到什么好了。现在就算大哥没死，你们家也没指望了。”
听着二叔叶建军句句刺耳且扎心的话，在病床上小憩的叶琛意识到自己回国的必要性。上一世没有回国的那些年，这老两口的日子一定过的无比艰难和遭人白眼。本以为供出一个留学生就可以光耀门楣，结果却是苦等了一辈子，也没能让他们扬眉吐气。看着他们的现状，再联想上一世他们的境遇，叶琛自责地攥紧了拳头。卢春芳站出与叶建军争辩，“你凭什么说我们小琛没出息！这次矿洞塌方，要不是有他在，都不知道要死多少人。”
叶建军借着酒劲儿耍浑，指着卢春芳的鼻子出言不逊。“我说你一个外姓人，少在这儿聒噪。矿上的事，你少管。”
“建军你混蛋。”
得知叶建军来医院的伤者家属纷纷堵在了病房门口。两个死了丈夫的妇人上前左一巴掌、右一巴掌的抽打叶建军。要不是几个叔伯拉架，叶建军一准被挠成花脸猫。顿时酒醒大半的叶建军冲着两个妇人嚷道：“臭娘们，你们敢打我。要不是看在你们当家的份上，我今天就抽你大耳瓜子。”
一个妇人愤怒地对叶建军“啐”了一口，咒骂道：“你个丧门星。我家男人就是个本分的庄稼汉，硬是让你拉去矿上做工丢了性命，你赔我男人！”
抹了一把脸面，叶建军恼道：“你男人在矿上死了关我屁事，又不是我逼着他下矿的。”
“叶建军！你说的还是不是人话。现在张哥尸骨未寒，就想欺负人家孤儿寡母的，你算个什么男人。”
“你这个杀人凶手！当初可是你拍着胸脯说，去矿上做工你会派发劳保护具。结果你抠门的连个安全帽都不舍得给我们买！现在出事了，你还这副态度，简直是畜生不如！”
听着大家伙的数落，叶建军索性就破罐子破摔。“你们这些刁民，我还就告诉你们了。这矿山虽然是我们老叶家的祖产，可早年间就被充公了。你们偷盗国有资产，要蹲多少年大狱，你们自己个掂量。”
听到叶建军这番不负责任的浑话，村长陈解放拿着垫付的诊费单子怒冲冲地走上前。“叶建军我劝你最好端正你的态度。现在停尸间里还停放着老张家两兄弟的尸首，其他病房里还有十几个不同伤情的乡里乡亲。这件事你要不给大家伙一个交代，你怕是这蹲篱笆的日子就不远了。”
面对村长陈解放的威胁，陈建军丝毫不惧怕，反而讥讽。“陈解放，你可能不知道我们老叶家的规矩。后山那座矿在没被充公之前，一直都是由大房的长子继承并经营。按照规矩，这矿上出了事，理应由我大哥叶建国一力承担。更何况现在是他们偷矿，与我们老叶家更是没什么责任。要怪就怪他们自己贪心！”
陈解放管不了老叶家的那些个陈规戒律，拿着诊费单子说事。“这药费单子你必须给大家伙报销，该赔偿的赔偿。不然我就去派出所告你！”
叶建军指着还在昏迷的叶建国说道：“我大哥现在还没醒，这钱我是不可能垫付的。再说了，我没钱，你们爱咋咋地。”
闭目养神的叶琛实在是听不下去，坐起身揉了揉太阳穴，轻笑道：“我本来还想多睡一会儿。二叔你实在是太吵了！”
叶建军看着病床上的叶琛，顿时愣在原地。“你、你、你什么时候回来的。”
“今天刚进村，就赶上了这档子的事。”
叶建军心虚道：“大侄子，你爹的伤可不是我弄的，要怪就怪他自己太不小心了。”
叶琛当即冷笑道：“爹，你睁开眼看看你的好兄弟。以后伤好了，可千万别可怜他。”
“大侄子，你说的这么是什么话。好歹咱们也是拜同一个祠堂的老祖宗！”
“二叔，如果你真的孝顺，这件事就千万别惊动老祖宗。不然就你刚刚说的那些话，我怕你这身子骨挨不住一顿家法！”