晌午的时候,我从凤仪宫回来了。
回宫之后,文盈盈已经在里头等候我。
她是来商议铺子的事,不是什么大事,只是说京城里来了几个匈奴的商人,他们带来了一种味道酸甜的奶渣子,问我要不要进货。
我随口道:“先买一些来尝尝吧。”
文盈盈笑着应下了,又拿了一盘子芒果干请我吃,道:“这个如今卖到一两银子一斤……”
我发现,文盈盈的气色很好,自从她被皇后弃置后,好似比以往活得更滋润了。
她虽然失宠,但她现在不缺钱,即使受内务府苛待也不怕。而且我瞧着,她丝毫不为自己失宠的处境担忧,她定是另有打算。
这一次中秋节的大难,我和皇后两个都差点丧命。可文盈盈,她却一点事儿都没有,不必担心被牵连,也不必担心会有人针对自己。
那一天夜里,我一直在悬崖边上挣扎,好在最后夏侯明把我拉上来了。我所经历的惊心动魄的危险,文盈盈丝毫不必经历。
我越来越羡慕她了。
我拿了一块芒果干放进嘴里,平日的美味在这个时候吃起来,竟是味同嚼蜡。
我心里仍在想事情。从中秋那一夜起,宫内风起云涌,我先是九死一生,好不容易被夏侯明保下来后又遇上许多的事端。一切都令我异常地疲累。
我的哮喘本是要卧床半月,我在中秋节那日强撑着要去昭纯宫,后来又和夏侯明一块儿“干活”。之后几日,皇帝下旨处置了徐妃,皇后下旨发落懿妃,偏偏我还遇上什么帕子的事情,今日懿妃又来给我添堵。一大堆的事情扰的我心神不宁,自然无法“静养”。
旁侧的文盈盈一手拿着账簿,一手按着算盘,手里的算盘子珠打得啪啪作响。她一壁对帐一壁笑得合不拢嘴:“您猜咱们上个月赚了多少?整整一千两!因为现在咱们有两间铺子,新买的那个就叫‘九州分店’。哦呵呵呵,分店啊,咱们现在是大老板啦……”
我心里虽苦闷,但听到赚钱的事,再看到文盈盈塞给我的五百两银票,心里也就慢慢地好了。
我想了想道:“你手里攒了多少钱?”
文盈盈一愣,小声道:“***……”
“大点声,这是皇宫,不会有人偷钱的。”
“哦,一千两吧……”
我缓缓点头,她说一千两,那八成有两千两,不是个小数字。
我手里的钱也差不多这么个数。
一共四千两的银子,可以做很多事。
我笑问她道:“想不想赚更多的钱啊?”
“想啊!咱们再去买第三个分店吧!”
我不屑道:“鼠目寸光。甜品店开得再多,能赚几个钱?”我凑近了她耳旁,道:“我的意思是,咱们把两个铺子都卖了,然后开酒楼!”
“酒楼?”文盈盈一愣。
“只有开酒楼才能赚大钱!”此时我的眼睛里一定是亮晶晶的:“你想啊,一斤芒果干才一两银子,一盘八仙过海也要一两银子,那些达官贵胄的客人在官场上摆饭局,来一次就要花掉几十两……”
我说这些的时候,文盈盈的眼睛也亮了。她喃喃道:“开钱庄更赚钱……”
“你切实点好么?四千两的本钱你让我去开钱庄?”
……
我和文盈盈就这么商议好了,开酒楼。
我立即遣小连子出去找铺子。我们本是想在八角街开,可惜那儿没有要卖的大铺子,就只好去别的地方找。九月中旬的时候,我看中了龙山街的一个要盘出去的酒楼。
那是一个二层的小楼,原本也是酒楼,因为经营不善倒闭了。小连子跟我说这个地角还算凑合,龙山街的中央,比不得转角处但看着也挺显眼的。更划算的是,因为原本就是酒楼,我们重新装修的时候会省很多力。
进门是一个大柜台,后面站着掌柜,柜台后面是个大立柜,上面摆了很多小瓶烧酒之类,柜台旁有两三个大的酒坛,大厅中摆放很多方桌和条凳。后面是两间民房,用作厨房;有楼梯去二楼,二楼较一楼文雅许多,有大桌和隔开的雅间。
我思量着,那些家具摆设原主不要了,我们也不要,都卖二手货卖出去,我们再买新的;最省力的地方是二楼,那些雅间都是建好了的,不用再建,就刷一遍墙就行了。
这么考虑着,我就拍板说买了。龙山街也是京城里繁华的买卖街,这儿的地价比八角街便宜,一个大酒楼上下两层,共计一千五百两。八壹中文網
我和文盈盈把原来的两间铺子都卖了,只卖房子不卖招牌,收入六百两。招牌我们自己要留着,新开的酒楼取名为“九州食客”,“九州”二字已经在京城里小有名气了。
六百两用作本钱,我和文盈盈又各出一千两,我们俩仍然是五五分成。这些钱大头买了酒楼,又花几百两买酒楼的摆设、请厨子,小二就用原本干果店的伙计,因为不够数,文盈盈又从她娘家多拉了几个小厮过来。
我的经营手法与当初的干果铺子如出一辙。我先是将酒楼里的摆设做好,之后又与当初一样去卖力地宣传,能刻上“九州”二字的地方我都不错过,甚至我还找了许多民宅,给住户一吊铜钱麻烦他们在墙壁外头刷“九州食客”。平民百姓们看见一串钱就不迭地点头同意。
……
自然,请厨子是最关键的,酒楼火不火,就在于是否好吃。我与文盈盈商议许久,觉得我们不应该拘泥于一种菜系。京城里可谓“九州齐聚”,什么地方的人都有,若是我们能做出天下各类的菜系,在加上“九州”这个名副其实的名头,一定比一种菜系要红火。
遂请厨子也要请不同菜系的。我思量着,天底下还是宫里的御厨最好,宫里头请了遍布天下的名厨,不过这些人我肯定请不动;我能请动的只有御膳房里的太监宫女,都是打下手的。
打下手也比外头的厨子要好呀!我遂找了两位要归乡的太监,一个擅鲁菜一个擅湘菜,出高价聘请去我的酒楼。
因为不够数,我又不得不从宫外请厨子。文盈盈见状,给我从她们文家拉来一个大厨,当然是擅川菜的。
最后,厨子凑够了五个人,还招了几个打下手的。不过,想一想还是不妥,这些厨子的水平没有我想象中的好。
我思量几日,便一咬牙揣着百两的银子去了御膳房,亲自请一位江南的名厨。那是个年近六十的老者,名号“三江刀王”,是在齐州一带十分响亮的人,被宫里的人高价请到京城,专程伺候皇帝的御膳。
他并不是太监,所以是不能住在宫里的,他每天将晚膳的差事做好后就要出宫。我与他道:“您不必太辛苦,就每日下了差事去九州食客里转悠一圈,给我们的厨子指点指点。”
三江刀王靠手艺吃饭,在御膳房里也是众星捧月,身上颇有一股子傲气,见到我俪婕妤也不放在眼里。他皱着眉头推辞道:“老夫专精与粤菜。”
我笑道:“可以啊!我们酒楼里做粤菜的厨子手艺平平,正好劳烦您指点!”
我思量着,我们九州食客虽说是“九州”,但有句话道“通而不精”,我们人脉有限请不动天下的大厨,也就无法在每一种菜系上都做到极致。
所以,我们现在要突出一种菜系,另外几种可以平庸一些。等我们赚够了钱或开分店的时候,再请更好的厨子来。
我看三江刀王仍旧犹豫,索性一咬牙,开口道:“我每月给您三十两银子!”
“好!就这么定了……”
……
果然有钱能使鬼推磨。
***
等到十月份的时候,九州食客终于开张了。
我开铺子的事情早就在宫里传开了,我的名声不太好,加上这一个“商者为贱”也不嫌弃。这一次开酒楼,我就在琼宫里宴请嫔妃,借此打响招牌。
这些嫔妃们都出身大族,若她们娘家中的人能看好我的酒楼,那就是一大助力了。
每个宫里我都发了请帖,不过最后来的人只有一半。皇后娘娘肯定不会来,还遣了袖音姑姑来教诲我道:“从商为贱啊……”
我不住地点头:“皇后娘娘的教诲嫔妾谨记。不过嫔妾实在是缺钱……”
平日里与我交恶的人也不曾来。但来一半已经够多了。
当然大家都是来蹭饭的,或者就是太无聊。
连宁妃娘娘都来了。二皇子刚过了四岁生辰,我瞧着他比数月前在长乐宫里看到的样子好很多,个头长大了一些,眼睛里也有了神采。
宁妃淡笑着道:“你这儿的果脯腌得很好。”
二皇子正在抓一捧芒果干往嘴里塞。
原来宁妃是为了儿子来蹭饭的。我的九州食客里仍然保留了上好的干果买卖,这也是一大卖点。
我忍痛割爱,吩咐迎蓉道:“把库房里存着的两盒芒果干都送与二殿下!”
宁妃忙代二皇子谢我。
皇后与宁妃一直不合,她是看着二皇子太不顺眼了。不过我不想因此和宁妃疏离,我早已向皇后表明心迹,咱们只是互相利用而已,我对您谈不上忠心。对于您不喜欢的人,我或许会与您态度不同。
我喜欢小孩子,就拿着芒果干来逗二皇子。不过他并不领情,转首就去抓住他身旁文盈盈的衣襟,扣着上头的白玉兰绣纹,一边玩一边朝文盈盈嘻嘻地笑。
我抿嘴而笑:“二殿下好像很喜欢文小媛。”
文盈盈则夸口到:“我有三个同母的幼弟,最小的比我小十岁,就是我带大的。您是不知道,在我们文家还有好几个庶出的弟弟……”
我垂目摆摆手道:“行了我知道了。你擅长哄小孩。”