时芙昕拿着腰牌出了监察司，心情还不错。
小芳和冷嬷嬷见了，都笑了笑。 小芳低声道：“来之前我还担心姑娘和曜三公子会不会吵起来，没想到这一趟竟这般的顺利。”要知道当初姑娘来户部参加皇商竞选大会的时候，可是被范小侯爷说了一通的。 幸好曜三公子和范小侯爷不一样。 冷嬷嬷也跟着道：“曜三公子确实要比范小侯爷更适合姑娘一些，不管怎么说，曜三公子没有处处束缚姑娘。”
她家姑娘不喜被人管束，谁要是想要控制她、约束她，她肯定是要远离那人的。 ...... 七月二十五，户部举办大楚和北燕贸易合作项目商讨会，时芙昕带着楚曜给的腰牌，早早的就来了户部，刚下马车，就在户部门口遇到了胡芯蕊、杜梓璇。 “时六姑娘。”
胡芯蕊笑着主动打了招呼。 “胡姑娘、杜姑娘。”
时芙昕点了点头，算是回应，然后没说什么，率先进了户部。 见此，杜梓璇不由开口说了一句：“她这是恼上你了？”
胡芯蕊并不意外：“不奇怪，我和她怎么也算是情敌了吧。”
杜梓璇笑道：“而且你还是胜出的那一个。”
胡芯蕊摇了摇头：“缘分这种事哪里能用输赢来形容，我只是比她先认识明大哥而已，也恰巧找到药引帮到庆阳公主。”
杜梓璇：“你也太妄自菲薄了，时芙昕是不错，可是你也有她没有的优点，她太张扬了，这样的姑娘初见时是很吸人眼球，可是时间长了，也不是所有人都能驾驭的。”
“公孙家重规矩，公孙明是在严格的礼教下长大的，我不觉得他和时芙昕合适，相反和你倒是能谈得来。”
胡芯蕊笑道：“没想到啊，杜大姑娘如今竟也能帮人冲破情感魔障了。”
杜梓璇翻了个白眼：“你就取笑我吧。”
说话间，两人并肩走进了户部。 “时六姑娘。”
时芙昕进了会议所在的大厅，就看到了卓宜绵。听过卓宜绵的招呼声，便笑着朝她走去：“卓姑娘，你来得可真早。”
卓宜绵看了一眼大厅里越聚越多的男子，低声道：“早点来，早点找位置坐下，总比最后来的时候，被所有人行注目礼要好吧。”
时芙昕认同的点了点头，不出意外，今天估计又是只有她们四个女的前来参加会议。 “胡芯蕊、杜梓璇进来了，也把她们叫过来和我们坐一块吧。”
端午宫宴上，时芙昕和公孙明跟在太皇太后身后同时出现，明眼人都能看出，太皇太后有意撮合两人。 就那抛绣球游戏，估计都是专门为两人设计的。 可最后公孙明却选择了胡芯蕊。 卓宜绵能够理解时芙昕和胡芯蕊此刻见面的尴尬，但如今周围都是男子，她们四个姑娘自当团结起来。 时芙昕笑了笑：“你随意。”
公孙明没将抢到的绣球给她，她恼的是公孙明的言而无信，恼的是自己为他人做了嫁衣裳，对于胡芯蕊，她是没什么意见的，但作为世俗意义上的‘失败者’，她也没什么话和她好说的。 见时芙昕不介意，卓宜绵立马招手向胡芯蕊、杜梓璇打招呼。 胡芯蕊看了一眼时芙昕，和杜梓璇笑着走了过去。 杜梓璇一坐下，就笑着道：“上一次皇商竞选就是我们四个来的，没想到这一次又凑到一块了。”
在一群男人堆中，四人无疑又是被瞩目、指点、议论的对象。 事关两国合作，这一次，太子、四皇子、六皇子都有来旁听。 看着坐在角落的四个姑娘，太子三人面色都有些异样。 六皇子：“姑娘家家的，不在家学习针线女红，跑出来抛头露面，也不知他们的家人是怎么教导的她们的。”
“二哥，幸好时家女没进你的东宫，就冲她敢和男人抢食，这就不是一个安分的。”
四皇子笑着接过话：“六弟你知道什么，也许二哥就是喜欢这一口，和时家女是惺惺相惜呢。”
言外之意，太子也是一个不安分的。 六皇子听懂了，笑了笑，没接话。 太子懒得理会两人话语里的机锋，眸光在时芙昕四人身上来回移动。 以往对于女子做生意，他是不怎么看好的，女子再厉害，能厉害过男子？ 可是，前两天看了唐家家主呈给他的四人名下的店铺粗估账本，他真的有些被惊到了。 四人几乎都将各自的店铺开到了大楚的各个省府，每年盈利颇为可观，都快赶得上十大皇商了。 随着大皇子的入朝，弟弟们手中权势越来越大，太子如今对银钱的需求也越来越大。 知道这四人如此会赚钱后，太子当然有些坐不住了，可是...... 时芙昕，和楚曜定亲了； 胡芯蕊，和公孙明定亲了； 杜梓璇，早在去年就来了一出榜下捉婿，嫁给了父皇亲点的寒门状元。 四人中，如今只有卓宜绵因忙着家里的生意，迟迟还没定亲。 一想到自己看上的时芙昕被楚曜抢走了，太子对楚曜的恼恨达到了顶点。 他这个太子当得真是太窝囊了，谁都敢来下他的面子。 想到父皇对此的放任不管，太子的眼中不由染上了几分恨意。 不能急，一定要稳住，只要他没有明显的错处，皇位迟早都是他的，他等得起！ 只要登了基，那时他想收拾谁就能收拾谁！ 时芙昕注意到了太子投射过来的目光，不过她没在意，她的关注力在上次竞选出的十大皇商身上。 唐家、宋家、袁家、明家、秦家、年家、江家、刘家、万家、郑家，这些经商家族背后几乎都有权贵做靠山。 会议结束后，十大皇商毫无意外都得到了去北燕经商的机会。 时芙昕因为有楚曜这层关系，楚谦也给了一个名额。 胡芯蕊、杜梓璇、卓宜绵三人也各有手段，同样得到了名额。 对此，时芙昕意外又不意外，她们那一班的商学班学员，真正经商并做起来的，也就她们四人了。 财帛动人心，时芙昕四人再次入了众人的眼，私底下没少被人议论。 得了入北燕经商的机会，时芙昕就开始忙起来了，再加上要绣嫁衣什么的，几乎过上了足不出户的日子。 等到她忙得差不多了，已经是九月了。 北燕公主和十皇子的婚礼已在八月下旬完成，北燕使团没有留京的理由了，九月初五这一天，就离开了京城。 “你说什么？太子要纳谁？”
“卓大姑娘。”
听着安然的话，时芙昕满脸都是难以置信：“怎么会？卓宜绵怎么会给太子做小？”
安然面上露出些同情之色：“姑娘，听说这事是卓伯爷同意的，卓大姑娘即便不愿意，也没法反抗这父母之命。”
时芙昕沉默了，这个时代的父母大多控制欲很强，觉得子女什么都该听他们的，尤其是在婚事上，根本不会考虑子女的感受。 偏偏还有孝道作为约束，子女就是想反抗，也会因承受不起外界的口诛笔伐而选择妥协、退让。 安然继续说着她打听到的事：“卓大姑娘只有一个弟弟，那就是个纨绔子弟，根本没有鼎立门户的能力。”
“卓伯爷估计就是看清了这个，才会在太子透露出看上卓大姑娘的时候，立马就将卓大姑娘给许了出去，想给卓家找个靠山呢。”
“卓大姑娘的弟弟没能力也就算了，偏偏还嫉妒自己的姐姐三番五次的和卓大姑娘争夺店铺的掌控权。”
“如今卓大姑娘入了东宫，卓家的铺子可就全归卓公子管了。”
时芙昕听了，很是同情卓宜绵，她能将卓家的店铺开遍大楚，着实是个有能力有手段的，如今竟被自己的家人给折了翅膀。 不过这事到底是别人的事，时芙昕虽为卓宜绵感到不值，但也只能道一声可惜而已。 重阳这一天，时芙昕到红颜笑查看账本，进店后发现，卓宜绵正在殿中挑选胭脂水粉。 “好巧。”
到底相识一场，时芙昕将卓宜绵请到了二楼包间。 “我要入东宫了。”
喝了口茶，卓宜绵苦笑着打破沉默。 时芙昕犹豫了一下还是道：“其实，女儿家也是可以鼎立门户的，卓家的店铺在你手中，你完全可以就此堵住你父亲的嘴。”
卓宜绵苦笑着摇了摇头：“父亲和母亲，对我其实挺好的，我是自愿入东宫的。”
她不能不顾及父母的感受，也做不到对弟弟不管不顾。
闻言，时芙昕还能说什么，只能埋头喝茶。 卓宜绵突然道：“你会看不起我吗？”时芙昕愣了一下，没想到卓宜绵会问这样的话，随即笑道：“生活是自己过的，只要你觉得好，其他人的看法并不重要。”
“千人千面，加上利益情感纠葛，没有人能让所有人都喜欢自己的，我们唯一能做的，是无愧于自己。”
卓宜绵看着时芙昕：“我真的好羡慕你。”
说着，看向窗外“武昌伯府和荣昌伯府的情况类似，我以为我们是一类的人，可是如今我发现，是我自作多情了。”
时芙昕不知该如何回应，索性继续埋头喝茶。 之后两人都没再说什么，卓宜绵喝完了手中的茶，便起身告退了。 看着卓宜绵离开时芙昕叹了口气，就去忙自己的了。 每个人有每个人的活法，卓宜绵抛不下家人，那她就只能委屈自己了。