房子买不了了，小妹也认清了现实，看着旁边的人都兴高采烈的搬着家去了装修好的新房子里，这边临时建的安置房听说明年也要拆了，于是小妹干脆租了一套洋房，让孩子们全都住进去。大伙儿一听说她租了一整套洋房，便想着问她有没有空余的房间，好让他们也能挤一挤。 那时候随着房价的上涨，房租也在开始上涨，像立富他家现在租住的那种两室户的楼房最起码要一千块了，连在这边刚分好的洋房里租个车库也需要四五百块了。（那个时候有车的人家不多，旁边空地又多，洋房里配的车库就显得没什么用，各家各户在装修的时候便将卷闸门卖了，改成了门窗，要么留着给自家多出个房间，要么就租出去赚点钱。）房租太贵了，他们这种在工厂里打工的，工资一个月才一两千块钱左右，实在是住不起。本来还想着给房子好好装修一番，让孩子住的舒服点的潘晓妹和王江湖夫妇俩也随即改了主意，只将二楼的主卧好好的装饰了一番：装了窗帘、打了电视柜、搬来了衣橱，又将前两年王江湖幸幸苦苦做的两张不锈钢床并排的安放在了房间里，正正好好，两张床中间还留下了一个一米宽的过道，正好摆了张桌子。 主卧都带阳台，为了更好的利用空间，也为了更好的给孩子提供学习的环境，他俩将阳台弄成了书房。为了省点钱，他俩还特意找了托了圈子里的朋友，找到了两张品相特别好的老板桌，一张放在了楼上给孩子们用，一张王江湖留着给自己平时记账、工作用了。此外，还有家里的两个书橱也是这么淘换来的。那时候搬家潮比较热，装修又开始流行起了欧式风格，很多老家具、中式家具就这么淘汰下来了，为了赶时髦，很多人连才买了没多久的中式木桌、木椅等家具全都淘汰了，毕竟那时候上海人人都得了不少拆建款。很多人不愿意花力气搬这些重的东西，便都扔给了农民工，只要他们能帮着把东西抗走就行了。就这么挑挑拣拣的，王江湖和潘晓妹带着木工挑了不少好东西，基本都是9成新的好物件，甚至连红木的也不是没有，他们还顺带着立强，让也把自己那些当初随意置办的物件，好好的换代了一下。（不过在上海有一点，桌椅板凳、书桌、书橱这些你都能寻到，只有床你是万万不可能找的到的，哪怕你去租住别人的房子，他也不会给你提供床。那个时候，还没有后来的精装修直接领包入住这种房子出租，都是以简装和毛胚为主，老家具、老家电一般他们还愿意提供，但是床是万万不可能的，除非是二房东转租，或是家里有老租客留下的床。这一点跟上海当地的殡葬风俗有着直接的关系。后来上海流行起了精装修领包入住的租房模式后，一手房东基本上也是去买个便宜点的床放那里，或者直接交给二房东打理这些。） 一楼的车库被王江湖用来堆放建筑用料和工具了，满满当当的。楼上的房间他们也紧着别人先挑了，毕竟人家一间房就要住一户人，他们自己就在一楼住下了。房租的事儿，小妹和王江湖没有提，租户们便自己商量着，大房间300，小房间200的给，小妹他们也没推辞，只说了一句，水电按一个月按人头，一个人10块的给，其他的她全包了。小妹他们不靠也没打算靠房租赚钱，也没按二房东那样的去各种想办法的去隔房间出来，恨不得每平米隔一个房间出来。这房子原本有几个房间，就有几个房间，他们一点都没改过，甚至将每一层的卫生间都简单的装修了一下，为了所有人使用都方便。 随着他们的搬迁，周文清也自己一个人搬出去了，直接租住在了他接到的人生第一单生意的那户人家里，那家也是洋房，他租住的就是那里改良过的车库，旁边还配有卫生间和厨房。从那以后他便不再是小妹他们身后的一个小工了，他也挤身成了小老板、包工头了，能自助接生意、做生意了，当然工人除了他这几年结识的一些同龄人以外，其他的还是要靠小妹他们身后的班底。 七月份的时候，小妹兴冲冲的收拾包裹回家去了，老三王夏竹要参加高考了。（2003年之前，高考时间是在7月7日至9日。从2003年起，高考时间提前一个月，定于每年的6月7日至9日。）高考的考场是打散的，同一考区的考生考场号、座位号都是由电脑随机产生的。农村不像城市交通发达，而且学校分布的也不像城市里那样比较集中。一个村一个村、一个镇一个镇分散的比较开，一个县的面积说小也是很不小，很多学校之间的间隔都比较分散，这也导致了那些考点不在本校的学生，不论是从家里还是从学校出发到考场的距离都非常的遥远。为了能让孩子们更好的备考，为了让他们能不耽误时间，家长们总会再知道了自己孩子考场之后，就会提前去考场附近租房子，为期一个礼拜。那时候就连县城也没两个招待所，宾馆更是少见，至于其余其他的地方更是别谈了。但是为了孩子们，家长们只能想方设法的去周围的人家去租住，条件也可想而知。 从1986年国家实行九年制义务教育到现在，王春桃可以说是头几批从中获利的女性，那个时候农村里有女孩子读到高中并参加高考的可谓凤毛麟角，能真正的考中并顺利读上大学的，分摊到每个镇上的也没几个。所以这考点周围的人家对于将房子租给女考生是非常排斥的，因为那时候女性能考上大学的太少，这会影响到他们生意的，毕竟要是真从他们那考出了一个，那明年他这个房租就可以顺势上涨了。这也使得当时潘晓妹她们租房变得很艰难，特别是当他们知道了王夏竹只是一个普通高中的学生之后，所有人都将她们拒之千里之外。 小妹没办法，只能到处晃荡着观察，她发现离考点比较偏远一些的地方很多人不做这生意的，也没那么在意这些，有很多空房间可以用。只不过对于两个女人说来租房备考的说辞很多人是不信的，都赶她们去前面，最后还是一位独居的老太太愿意收留她们。那老太太眼睛都快看不见了，老伴去世了，孩子们也都出去了，家里穷，儿子带着十几岁的孙子都出去打工去了，只留她一人守着这破旧的老房子。房子还是老早前的土坯房，采光也差，只有两间房，老太太收了钱便把宽敞、干净的那间房给腾了出来，那间房有窗户采光能好些。至于吃饭的问题，本来老人是想着她收了钱就该提供饭菜的，可小妹想着要给孩子补补，便提出了要借她的灶，等她烧好了饭三个人一起吃，这可让老太太乐坏了。 从看考场开始到高考结束，时间在紧张和期盼中很快就过去了，接下来就是要估分和填志愿了。那时候高考完是不等成绩出来就要先填志愿的，所以考完第一件事是先估分。估分顾名思义就是考完之后参考正确答案，自己根据记忆给自己算每一科的成绩。每个人在自己估得的总分基础上再去填报志愿。 王夏竹给自己估的分也不过才四百三十几分，实际出来的分数也就差不多这个分数，离专科批次都还差着分数呢。潘晓妹想让她再复读一年，可她不愿意，她心里还惦记着去当兵呢，潘晓妹没办法只能先依着她，等到时候再说。两人忙完这些去上海的时候，还特意将王夏竹之前初中的书全都带去了上海。这是因为今年他们忙着老四王春桃读书的事儿的时候发现了，原来上海和AH不光是高考的试卷不一样，就连中考要考的科目和内容也是不一样的。AH中考考的是：语文、数学、英语、物理、化学、思想品德、历史；上海中考在当时则考的是：语文、数学、英语、物理、化学、政治、体育。不光如此，所用的教材，包括里面的教学内容也有差异。语文的教学内容和书面考试的题型略有不同，思想品德和政治也略有不同，还有历史课。此外，上海初三物理才学电学，而AH是初二物理就会学电学这一章。这些书面上的问题在现在就已经摆在了王春桃的面前了，这些都要靠她自己通过这短短的时间去克服。 暑假的时候，夏竹在帮着春桃去理解并适应AH那边的书本，还帮着她自学物理的电学那块，至于历史和思想品德那块，按照夏竹的说法是让她多看书、多理解，她也不知道该怎么教她。很快，暑假就过去了，小妹带着满脸兴奋的王夏竹和一直都闷闷不乐的王春桃坐着直达的客车回老家了。 路上，眼睁睁的看着车驶离高楼大厦之后，王春桃便低着头顾自怜去了，根本没发现随着时间的一点点推移，潘晓妹和王夏竹便频频望向窗外，并时不时的问着师傅即将要到达的地方，更没发现车上所有人都在避讳着某一个地名。直到车子停稳之后，车上上来了好几个的彪形大汉扯着嗓子让车上的所有人都下去吃饭。潘晓妹赶紧的带着两个孩子低着头随着人群下车去了，王夏竹也是一直的叮嘱着妹妹低头。下车后，潘晓妹赶紧的带着孩子们进去了旁边的小饭店抢着拿了三桶不知是从哪里进来的冒牌方便面，丢下了150块钱，拉着两个孩子躲在了一旁。春桃一直好心的提醒着潘晓妹说道“钱给错了，那上面明明写着才5块一桶。”
可潘晓妹和王夏竹却一直说着什么“没错没错。”
原来，从去年下半年开始，这路边的饭店便全都莫名其妙的换了东家，从那之后，这条路便变得不太平起来了。用来供来往车辆歇脚的小店也变成了黑店，只要是从这路过的每个人，不管你饿不饿、吃不吃，你必须得按他的价格来消费。一开始最便宜的是饼干，20一袋，但现在基本上看不到了，再后来就是原本30的泡面变成了50。若是这些不喜欢就去里面买他的面条或是米饭：一碗清汤面80，没油没盐，还不保熟；一份只有清水白菜的米饭，要价100，不论馊还是没馊，不过大概是为显公平，这个天基本都是馊的，冬天基本都是冰冷的。 原本这些大车司机基本上都是绕着这里走的，可不知怎么的，有人将这边的客车司机的信息告诉了他们，一番威逼利诱之后，大部分司机没办法只能将客人拉到了这里，至于那些顽固还是不肯就范的司机，这些人还会找去家里，带着“礼物”去看望他们。也不是没人报警，可那时候连手机都还没有普及，更别说探头了，况且警局都离国道这边比较远，根本来不及。那些事后敢报警的人，要么由于事发地比较远，无法立案，要么就会在午夜的时候遭遇更严重的报复。渐渐的，就没人敢惹这里了。 那天也不知怎么了，在泡面和面条都被人抢完了之后，旁边一辆车上还有个男子在上完厕所之后，还呆呆的站在那里不肯购买食物。直到那帮人已经拿出了棍子等，他还是不肯动，一直在那张望着，像是在等什么。旁边所有人都在劝他，他却不以为意，只是笑笑，直到两边的人动起手来，周围的人才知道他哪来的底气。刚开始他还能游刃有余，直到后来对面的混混越来越多。小妹兜里的手机早就在报警了，可是怕别人发现，她一直不敢大声说话，还得防止别人发现。 那里的互殴慢慢的快以混混们的胜利而告终的时候，警车悄无声息的来了，不光将这里的混混全都抓了，还将两个在外面风的混混也抓了。由于小妹也报过警，所以她们也接受了询问，这也让她们知道了原来之前那个男子是军人，这次是回乡探亲正好碰上了，在知道了这里的情况之后，在车上就偷偷的报了警，这也是这次警察能尽快赶来逮个正着的原因。这件事之后，国道这里的不正之风也暂时得到了遏制，也让夏竹更加的坚定了当兵的选择。 {附：1999年AH省高考录取分数线 重点本科类院校：533分（理工类），517分（文史类）， 一般本科类院校：487分（理工类），499分（文史类）； 专科类院校参考录取分数线：463分（理工类），471分（文史类） 高职参考录取分数线：421分（理工类），459分（文史类）， 艺术类师范本科院校：316分（文），390分（理）。}