丹麦，艾尔森洛堡，一所大学的一堂公共哲学课上。 教授德尔·休伯特向学生们问出了一个问题， “你们觉得，‘幸福’是什么？”
在平常，这就是一个简单且庸俗的问题。每个人对幸福的界限感都是不同的，往往也得不到让大家满意的答案。会有人觉得健康生活就是幸福，也会有人认为物质满足，精神满足才是幸福。 但，这是一堂哲学课。即便是公共课程，也被浓郁的哲学思考所包裹着。 活跃积极的学生纷纷举手，用自己所学的哲学知识，引经据典，从各种方面剖析“幸福”二字。 讲台上，穿着西装，打着领结的老绅士德尔嘴角含着浅淡的笑意。在大多数认识他的人眼里，他始终是这样的形象颇有旧世纪的贵族学者风范，待人处世，方方面面，都颇受尊重。 他耐心地聆听了学生们给他的答案。 当然，作为一个学者，还是哲学方面的课程，他不会给学生们的答案一个“对与错”的明确界限。他只是，以自己对哲学的认识与理解，做出某些点评，或者，就某个学生引考的经典进行一些更为深入的解释。 关于“幸福”的讨论到此为止，当德尔想进入下一个课题时，在大教室的角落里，传来一道稚嫩纤柔的声音， “教授，我也想发表一下我的看法。”
德尔循声看去。那是一个像是从童话故事里走出来的，小天使一般的女孩。约莫十二岁，有着典型的北欧人湖绿色的瞳孔，白皙的皮肤，以及白金捎带一些浅棕的发色。 丹麦是知名的童话王国。也许正是出于一种对“童话美好形象”的敏感，德尔瞬间被她吸引了。他点头说， “可以。不过，你叫什么名字？”
这么问其实有些冒昧。但德尔就是忍不住想要知道，她叫什么名字。 学生们纷纷朝她看去。惊叹于她那完美到挑不出一点刺的容貌，甚至有种十分诡异但美好的感觉……好像，只要看到她，就能理解何为“幸福”二字了。 他们把这当作是人类天性里对美好事物的热烈追求。 她站起来，轻声回答， “薇拉·玛纳森。我叫薇拉·玛纳森。”
一个十二岁的女孩出现在大学的公共课上。这并非什么不可思议的事情。真正不可思议的是，她的回答。 薇拉·玛纳森，这个带着童话美好因子的女孩，向所有人说： “我认为，‘幸福’是一种生命素。它只会在生物追求‘理想’时产生。任何一种生物，即便不具备通俗意义上的思维，但只要产生‘幸福感’，一定处在‘追求理想’的过程中。我所指的‘理想’，也并非想要实现的事情，而是一种状态，一种超出世界界定的无法自然诞生的状态。”
她的发言……很荒谬，很无理，很可笑，甚至显得极度的幼稚与“中二”。 任何一个研究哲学的人，都不会说出这样一段毫无意义的话。 但关键不在于说的是什么话，而在于，说话的人……是谁。 这段话，被任何一个人说出来，都是可笑的。唯独被她，被薇拉·玛纳森说出来，就充满着绝对不可置疑的气质。她完美无可挑剔的嗓音，那凌驾于一切之上的气质，为这段话的每一个字都注入了“绝对真理”的强大力量。 四座皆惊，无人敢言。 唯有老德尔眼中激荡着波澜。场下所有的学生，都对这种感觉感到陌生。只有他知道，这是多么地不可思议。那站在教室最后一排最角落里的女孩子，多么地梦幻。 是的，他曾体会过类似的感觉。那种“受人支配，不可置疑”的感觉。 老德尔神情恍惚，无心再继续接下来的课题。他遗憾且惭愧地宣布下课。 待到所有人都离开了教室后。老德尔才颤抖地对薇拉·玛纳森说， “孩子，我希望你跟我一起……去见个人。”
薇拉点头。她不苟言笑，却让人觉得温暖与幸福， “可以的。”
老德尔开着自己的老车，载上薇拉离开了学校。 一个年过半百的老教授，载着一个陌生的十二岁的漂亮女孩回家。这放在大多数国家，都是会令人想入非非的事情。但在这里，任何人都知道，那些下流龌龊的事，不会发生在老德尔身上。 老德尔开着车，驶离了学校，远离了市区，前往艾尔森洛堡的郊外。 在西郊的一片森林里，有一座老旧的城堡。 城堡的外墙上，长满了爬山虎等各种藤蔓与枝叶。不过，看上去倒是不显得杂乱，像是有人精心打扫过，故意呈现出这种森林城堡的优雅气质。 下车的时候，老德尔认真地整理了一下自己的领结，然后打开城堡的大门， “请跟我来。”
德高望重的老德尔，习惯性地对十二岁的薇拉使用敬语。他并非刻意如此，因为他感觉得到，这个十二岁的孩子，身份十分尊贵。所以，他才邀请她来这里，见一个人。 城堡内院的侧门旁，有一座悬立式石碑，上面用丹麦语写着城堡主人的姓—— “黑斯廷斯”。 老德尔走进城堡里面的主堡，推开高而沉重的大门后，一股陈旧的气息扑面而来。他弯腰恭敬地朝着里面说， “贝特公爵，今天有一位客人。是我特意邀请而来的。”
里面没有传来什么反应。 稍后，老德尔对薇拉说， “他同意了。”
薇拉抬起头看着老德尔， “我闻到了‘幸福’的味道。你侍奉的主人，是一个很幸福的人。”
老德尔看不透这个小女孩的目光，对她所说的话，也无法理解。他知道，这个孩子不是自己能够应付的，也绝非在艾尔森洛堡长大的。她来自何方，为何来到这里，一切都不知道。 也许，只有贝特公爵能认识到什么。 他带着薇**上城堡的二楼。刚上二楼，就传来古典气息浓郁的钢琴声……是那种老式的踏板钢琴，音色平稳饱满，清澈明晰。 老德尔打开钢琴房时，里面却空无一人。接着，他去到另一处的会客室，打开门看了看，再对薇拉说， “请到这里来。”
薇拉走了过去。目光照进会客室。那里面的沙发上，坐着一个相当成熟的……女人。 贝特公爵，是一个女人。 不论是公爵这个称谓，还是贝特·黑斯廷斯这个姓名。怎么看，给人形象都是顶着满脸白色卷曲胡子的老男人。但实际上，是穿着骑马装，脖子系着红色丝带，妆容成熟古雅的女人。浅栗色的瞳孔，悬直的鼻梁，轮廓分明的眉骨与脸颊，如同雕塑般清晰。 她修长的手指，正在镶金边的玉白色咖啡杯壁上摩挲。娇艳红的丰润嘴唇轻启轻合。 她站起来，贴身的骑马装，将身段的亮眼之处完全展示出来。 毫不怀疑，她有着十分靓丽的胸型，以及饱满且慷慨的尺寸。绝不同于“纤细娇柔、盈盈一握”的美感。她有着压倒性的“性感、侵略与诱惑”的美。如果容貌与体态的美只是浮于表面的“性与爱”的感官，那她所具备的“成熟”气质便是独一无二的佳酿了。 她一定是有着相当丰富的人生经历，才会如此的“成熟”。 “令人意外但欣喜的客人。请坐。”
她的嗓音充满了女性魅力。 薇拉走了进去。老德尔带上门后在外面侍候。 薇拉跟黑斯廷斯是完全相反的两种形象。然而，当她们面对面坐下来时，却有种“鬼斧神工”般的和谐与融洽感。 她们对视了一会儿。黑斯廷斯笑了起来， “你不是我们的朋友。虽然我确信，你的容貌来自另一个孩子。但，这也的确可以说是你本来的身体。”
矛盾的话，在薇拉听来却并不矛盾。她说， “你是个很‘幸福’的人。正因为如此，我才会来到这里。我能给你两个选择，第一，将你的‘幸福’供奉给我，然后回归平常的生活；第二，帮助我寻找其他的‘幸福’。”
黑斯廷斯将腿翘起。她挺拔修长的身材，以这个坐姿呈现时，极大地张扬了她身体的魅力。毫无疑问地说，这绝对是一具让任何脑袋里装着“性与爱”的人，都甘愿沉沦的身体。 “很难说你到底是什么样的存在。不过，我可以肯定，地球上本不会出现你。但现在，你出现了，这说明你必然是带着某些存在的期许，或者说一种‘使命’而来。我并非聪明勤快的人，不愿浪费时间去探究真相。不过，我也许该告诉你，我所拥有的‘幸福’，牵连着许多许多的人。你确定要夺走我的‘幸福’吗？”
薇拉陷入了沉默。她是一个以幸福为食的存在。但这不代表她会为了幸福，像饥饿的野兽那样，野蛮地扑上去撕咬。 “所以，你的选择是。”
黑斯廷斯没有做选择。她也不喜欢做选择。她向来只肯定自己的意愿， “三天后，我将前往中国知冬市，去看望我的老朋友。如果他还活着的话，我会将你的两个选择转交给他。因为，他一定比我更懂得如何做‘选择题’。”
“如果他死了呢？”
黑斯廷斯笑着说， “我会去他的墓碑前，为他献上一朵鲜花，然后在那片土地上留下我的足迹。至于你要做什么，都与我无关。”
薇拉看着黑斯廷斯， “你知道吗。当你在说出将选择交给你的朋友是。我突然升起了一种‘不幸福’的感觉。这意味着，我如果跟你一起去了那里，大概率不会像我想的那么美好。”
“所以，你不去？”
“不。正是因为如此。我才要去。”
“为什么？”
薇拉依旧不可言笑，却很温暖与美好， “因为，在地球上，寻找‘不幸福’，才是我应该要做的事。”
黑斯廷斯笑着说， “哦。看来这会是一件很有趣的事。”
她拍了拍手。 老德尔打开门问， “贝特公爵，有什么吩咐？”
黑斯廷斯说， “三天后，我将带着我的新朋友一起去看望我的老朋友，你准备一下。”
“好的。”
老德尔离开了。 黑斯廷斯站了起来。她的身高也许在1.85m左右。这在女性中，绝对算得上相当拔尖的身高了。更何况，她有着黄金比例的腰线与慷慨的女性特征，这让她从视觉上显得更加地挺拔。 她笑问， “要跟我一起共进晚餐吗？”
薇拉看着她，点头说， “可以。”
黑斯廷斯俯下身，牵起薇拉的手，离开了会客室。 从背后看，她们大概是一对和谐的母女。 …… 四天后，知冬市丽人街深处，在以前就鲜有人来，现在更是无人问津的地方，迎来了三位不速之客。 他们站在一间名为“今天几号？咖啡屋”的店面前，抬头望着陈旧、落满灰尘的招牌。周遭的一切，让这里的氛围显得无比的冷清。 这一刻，黑斯廷斯意识到。她的那位老朋友已不复存在了。 老管家德尔对黑斯廷斯说， “抱歉，贝特公爵。黎远江先生的身份很特殊，个人经历与行踪，基本都已尘封。我没有提前调查到他已经不在人世的消息。”
黑斯廷斯微微一笑， “没关系，德尔。我知道他会死。在我醒过来那一天，就知道了。只是，我还是怀着一些想法……他可能足够幸运，躲过了那场挑选，不至于死得粉身碎骨。但现在看来，他不够幸运。但这样也算是一个好结局吧。”
薇拉抬头说， “你的朋友已经死了。之前你说，如果他死了，我就可以想做什么就做什么。”
黑斯廷斯蹲下来，轻轻捧着她的脸， “你本来就可以想做什么就做什么。然而我，却连他的坟墓都不知道在哪里，为他献一朵花的机会都没有。这个世界上，再也找不到他的一丁点痕迹了。”
薇拉没有说话。她随时都可以离开。不过，她很好奇，为何来到这里后，不幸福的感觉越来越重了。 黑斯廷斯站起来，向前走去。 她的身形，如同幽灵一般，轻松地越过了咖啡屋紧锁的大门。到了里面后，她四处张望，希望能找到一些故人的痕迹。但很遗憾，一点都没有。 “的确是死得粉身碎骨了。”
出来后，她问德尔， “之前写的那封信，没有退回吗？”
“没有。”
“如果无人收信的话，理应会退回。但是，的确是被收下了。德尔，这是否说明，尚且存在着认识黎远江阁下，或者跟他有血缘、私交关系的人？”
德尔点头， “如果信件投递没有出现问题，是这样的。”
黑斯廷斯面露悲伤， “虽然我确信黎远江阁下已经不复存在了。但，过去与他的友情让我难以放下。并且，他还有一些遗物留在我这里。如果可以的话，我还是希望归还。这个国家的人，似乎有一种名为‘落叶归根’的生死观念。”
德尔点头， “我会去调查的。”
黑斯廷斯转身问薇拉， “我要在这座城市待上一段时间，你还要跟着我吗？”
薇拉抬起头， “这个城市，或者说这个地方，很不幸福。这里，那里，到处都有不幸福之人留下的足迹。我会在这里，等到他出现为止。”
“你要给不幸福之人幸福？”
“是的。”