漫漫无尽的无限空间里，某片被称为“中枢神经”的地方。 不时有放射性闪电状的光芒在黑暗之中闪过。每次光芒闪过，都能隐约看到类似于树冠状的“生物”移动。那也许并非生物，或者说没法简单地以“碳基生命”进行概括性描述的生物。仅能从它们在移动去判断，也许是“生物”。 它们一般被称为无限管理者。 作为无限存在体系最顶层，它们决策每一次无限事件，包括但不限于：版本更新、无限内容、道具投放、无限币运营、突发事件、副本底层支撑…… 管理者们拥有着至高无上的权利。与此同时，也承担着最为重要的责任——“让无限持续运作”。它们从上帝视角，观测整个无限，或者说，它们就是无限世界的上帝。 对它们而言，所面对的唯一敌人是“一切破坏无限、阻止无限活动的存在”。 它们依靠无限而存在，为无限服务，如同被写入无限体系的AI。 无限管理者到底有多少，没有谁说得清楚。对于在它们之下的无限维护者、清理者、监视者、启蒙者、调查者而言，它们不可逾越，高高在上。必须对它们言听计从。 某一刻，一道剧烈的闪电光芒爆开。 在这道闪电映照下，庞大得犹如世界树一般的树冠，从底部的一点，泛起银色的光芒。银光向上蔓延，顺着树冠的每一条枝丫。直至点亮整个巨大树冠。 在其周围，围绕着密密麻麻的小树冠。 一名管理者说， “在两个无限日之前，经过共五名管理者的决策，我们指派调查者A-1902，A-1903，进入养殖场‘地球’调查R1.0版本去向不明的无限币。两名调查者，在地球遭遇0型生命。摧毁0型生命的过程中，遭遇一名神灵，并被这名神灵杀死。”
它继续说： “我们需要进行三件事的决策，第一，关于继续调查去向不明的无限币；第二，关乎继续调查0型生命；第三，关于调查地球出现的神灵。”
密密麻麻的树冠持续不断地放电。 它们激烈地对以上三件事进行决策。 犹如一座长满了珊瑚群的银色海洋。 某一刻，所有管理者都停止决策，递交了自己的分析结果。在对分析结果进行汇总后，先前发言的那名管理者说， “最终决策如下： “第一，继续派遣调查者调查去向不明的无限币；第二，继续派遣调查者调查0型生命；第三，派遣清理者清理地球上的神灵。具体实施方案如下……” “是否有异议？”
中枢神经区域一片沉默。 “决策结束。”
这名管理者继续发言， “在短短的137个无限日里，发生了三件让我们陷入决策疲劳的事情。第一件是为虚拟副本‘新人玩家试炼场’供能的游荡者之心的崩溃；第二件是为四星攻坚副本《悲恸黄沙》提供逻辑运行的‘脑—2033’的意外死亡；第三件是公测版本R1.0出现6.9321亿无限币去向不明……这是否说明，《无限》已经逐渐失去控制？请各位以这个问题为前提，进行一次自我迭代。”
“完毕。”
然后，整个区域陷入黑暗，如同不复存在。 …… 天堂罗号大型观光游轮正行使在太平洋的某片区域。 作为全球最豪华的观光游轮，最便宜的船票价格都高达三万美元。对于登上这艘游轮的客人而言，这也说不上是什么观光游轮，而是用来结交达官显贵的高级公关场所。 达官显贵们都是惜命的。所以，这艘游轮上，无限活跃玩家的比例相当低。 对他们来说，现实世界里的权财色欲唾手可得，完全不需要通过无限试炼去改变命运。《无限》，对他们而言没有吸引力。除非哪个人身患无法治愈的绝症，才可能去《无限》碰碰运气。 虽说是这样，但完全不能说这群人跟《无限》毫无关系。因为，无限玩家的规模一大起来，自然会诞生与之相关的市场。以这群人所掌握的地位与资源，即便不参加一次无限副本的试炼，也能轻而易举地左右无限玩家们在现实世界的命运。 《无限》并无法在短时间内改变人类社会用几千上万年，建立起来的以“资源分配权”为核心的秩序。 那么，这样一群身在秩序核心的人最怕什么呢？ 最怕别人不讲秩序，不讲规则，以完全的暴力去剥夺他们的生命权。 当天堂罗号驶过一片平静的海域时，轮船的驾驶台上，声呐雷达忽然开始报警，报警内容说是，在海面下，存在着大型未知生物。 一般来说，海里的大型生物无非就是鲨鱼、鲸鱼、巨型章鱼之类的东西。 就算大，相较于万吨巨轮而言，也只是小鱼。 对于雷达的报警，船员们没有投入多少关注。 直到这片平静的海域，忽然变得暴躁起来。层层叠叠的，不知因何而起的海浪，忽然就从海面下卷上来。从海面下往上卷的海浪，不同于海面的浪，其威力更加恐怖，起伏更大。 声呐雷达发出最高级别的报警。 这时候，船员们才意识到危险，试图弄清楚海下面到底有什么大型未知生物。 不断掀起的巨浪，让巨轮上下起伏不断，激烈的颠簸惹得一众达官显贵们十分不满。对他们而言，花了钱，结果享受到了极其糟糕的旅行体验，简直不可原谅。 直到这时候，他们都还没意识到危险的来临。 驾驶室的船长，却已经紧张得满头大汗了。多年的航海经验告诉他，能让一艘万吨巨轮摇晃到这种程度，绝对不是什么自然生成的海浪，尤其是这片海域还是太平洋上理想的“无风观光带”。唯一的可能就是，声呐雷达的报警没有问题，在下面，的确有什么恐怖的大型未知生物。 船上的客人都是达官显贵，各个身价不菲，要是他们出了什么问题，光是赔偿，就足以赔垮很多保险公司。而天堂罗号所属的公司，也绝对免不了破产的下场。 船长很紧张，不断催促船员驶离这片区域。 与此同时，他让人打开海底探照设配，想知道，海下面到底是什么大型未知生物，有多大，以至于声呐雷达连其大致的形状都探测不出来，只能探测到巨大的反射面。 探照设配将海面下的场景反馈到驾驶台的屏幕上。冰冷的海水中存在着大量的飘絮悬浊物，透过不断摇晃的水纹，只能依稀判断出的确有什么东西在高速移动，但到底是什么完全看不出来， “该死，下面到底有什么！”
船长莫奈恼怒地砸在驾驶台上。 这时候，游轮发生了剧烈的震颤。 “怎么回事！”
船长莫奈大声问询。 一名船员急切回答， “船底触碰了硬物。整个船身因此倾斜了！”
船底触碰，船身倾斜！ 这几乎让莫奈晕厥。多年的航行经验让他无比清楚，像这种大型巨轮一旦发生触底倾斜，几乎无法回正。他只能大声指挥， “全速向右转舵！”
只能试看看能不能利用惯性，让船身重新回正。 这时候，船员又大声喊， “船底因为刚才的碰撞，开裂了，船身正在快速进水！”
莫奈一听就知道，没希望了。 这艘辉煌的天堂罗号，命运已经确定——沉没。唯一不确定的只是沉没时间而已。 很快，天堂罗号即将沉没的消息，被船上的每一名客人所得知。而就在十几分钟前，还是风平浪静的模样。达官显贵们在舞厅里觥筹交错，腰肢摩擦手掌，手掌摩擦肱脊。 恐惧笼罩了所有人。犹如一百多年泰坦尼克号沉没，天堂罗号上演着堪称戏剧的一幕幕。 不同于泰坦尼克号因为触礁而沉没，天堂罗号上的人们，甚至不知道到底是什么东西，让他们或将埋葬于大海的。 然而，命运是残酷的，是伟大所不吝渺小的。 这次海难，甚至没有给他们逃生机会。当一名名客人乘坐着逃生艇，从天堂罗号驶离时，一道前所未有的巨大海浪，从远处席卷而来。海浪如同一座绝望之墙，拦截了他们的求生之路。 也就是在这一刻，他们终于看到了是什么东西为他们送上死亡的。 那是一片鱼的尾鳍似的东西。其巨大程度，让他们无法用数字去估算，5km？10km？20km？他们无从得知。就像鱼儿在游动，那片尾鳍从海下面翻上来，然后又反向沉下去，一翻一沉之间，掀起了绝望之墙的巨浪。 随着还下面的巨型生物露出越来越多的身体部分。他们也知道了是什么东西划破了船底的。 是它鳞片上的一根尖刺。 尾鳍最后一次拍过，巨浪彻底吞没了一切。等到海下面巨大的它远去后，巨浪消停后，这里重新变成“无风观光带”。一切风平浪静，什么了不起的事都没有发生，不过是在人类历史的某角，多了一件名为天堂罗号的巨轮的沉没事件而已。 那么，“始作俑者”呢？它会在历史上留名吗？ 大概是不会的。因为，它从这里游过的时候，甚至不知道自己某枚鳞片上的尖刺，曾让一艘巨轮沉没了。 旧日深海之妖，格伊诺丝在地球的海洋中游动着。 巡游完地球的所有海域后，它回到太平洋，在离陆地最远的某个地方停了下来。它将自己三千多公里长的身体盘起来，尾鳍在最下面，头颅在最上面。 它巨大的头颅正中间，有一片平整光滑的鳞片。这片鳞片，是它唯一没有长尖刺的鳞片。 鳞片的缝隙之间涌出热血，驱离浑浊的海水，营造出一个无水的区域。 然后，一个有着海蓝色长发，海蓝色双眼的女人出现在这个无水的区域。 她静静地卧在鳞片上。鳞片似乎因她而变得十分柔软，柔软得像是巨型温床。 与巨大的格伊诺丝不同，她娇小且显得柔弱。她有一个人的名字， “伊迪丝·娜塔莎”。 娜塔莎卧在鳞片上，看向漆黑的深海。她眼中的海洋，久久不能平静。 海洋，对她而言，是最熟悉的环境，是羊水之于婴儿般的存在。在过去的几十万年里，海洋带给她无穷无尽的安全感。对她而言，只要回到了海洋，就有着永恒的生命。潮涨潮落，是她生命的吐息。 但是，现在…… 不知为何，她莫名地觉得海洋实在是有些残酷。漆黑而冰冷。 她对自己的想法感到不安。 “难道，我已经开始厌倦海洋了吗？”
我是海洋的孩子，是深海的神灵……海洋理所应当是我的归宿。可我竟然觉得海洋很残酷，竟然会有想要离开这里的想法。 “难道，我背叛了海洋吗？”
我无数次想过，一旦获得自由，便要回归大海，在海水的浸泡中，睡上一万年。可我现在就在深海之下，却难以安眠。 “难道，我已经失去了方向？失去了……自我……” 那四个月的生活，看上去，竟然比我几十万年的生命还要丰富多彩。 “难道生命的意义，无法用寿命的尺度去衡量了吗？”
可是，旧日的真理不正是比谁长得更大，活得更久，力量更强吗？ “到底是什么，令我心中躁动不安，令我背叛我所热爱的海洋？”
娜塔莎抚摸着身下的柔软鳞片。她不由得去想， “我到底是伊迪丝·娜塔莎，还是旧日深海之妖格伊诺丝？”
她回想着黎木问她的那个问题， “等自由后，你又要做些什么呢？”
好好睡一觉。 “那睡醒之后呢？”
她没能给出回答。因为她也不知道自己睡醒后要做些什么。 然而现在，对她而言，仅仅是“好好睡上一觉”都变得很难了。并非是睡不着，而是心中那莫名的悸动，让她无法入睡。她会不由自主地去想，如果等我睡上一万年……一万年过后，世界会发生怎样的变化？我是否还能再见到我所想要见到的人呢？ 这些问题，是作为神灵的她，以前从不会去想的。 因为想这些，毫无意义。 但是现在，也许会有意义了。 娜塔莎坐了起来，又站了起来。她眼中的海洋越来越躁动，躁动到极点后，猛然平静。 “我的选择是……” 这一刻，她知道了自己心中真正的选择是什么了。不再被那发乎于对自由的执念而左右。 “希望留下。”
现在，她知道了自己的选择，便要去践行这份选择。 当她想要离开深海时，忽然感受到一种奇怪的压迫。这种压迫让她所在的整片海域都陷入了某种凝滞。这种凝滞，就像是重要人物过路，闲杂人等退到路边一动不敢动。 声音为之沉默，海水的流动也为之冻结。 然后，她看到五个长着瘦长四肢、宽大肉翅以及一副鸟嘴的生物，从海面不断下潜。它们手持着宫廷烛台般的法杖，法杖有节奏地释放出某种律动。 正是这种律动，让周围的一切都陷入凝滞。 “你不应该存在。”
“我们将对你进行清除。”
它们降临在娜塔莎的面前，即便在水中，也能轻易闪动宽大的肉翅。 娜塔莎看着它们，面色平静， “没有谁能阻止我回到那个地方。没有谁能否定我的生命意义。如果你们要阻止，那我只能将剥夺你们的生命。”
随着她的话音落下，五具血色的虚影猛地出现。血色虚影张开巨大的嘴，自下而上，将五名清理者一口吞没。 正当娜塔莎以为解决掉了它们的时候。她忽然听见隐约有人在低语， “确定神灵之力为‘剥夺’。”
“对‘剥夺’举行亵渎仪式。”
“仪式准备。”
“仪式举行。”
“亵渎。”
娜塔莎举起右手，透过一些光看向手掌。 掌心处，长出了一小片霉斑。