新《无限》毫无征兆地公测了。任何心智健全，具备独立判断能力的个体人类，都被强制成为了其中的玩家。
这一天的到来，注定是掀起恐慌浪潮的时刻。 除了那些智障人士、心智未开的婴儿、老人痴呆症患者等人外，所有的人都在同一时间进入到无限大厅之中。几十亿人，自然有几十亿种性格，有人冷静应对，有人惊慌失措，有人陷入疯狂打砸大闹……他们想尽办法要从只有几平米，昏暗的无限大厅中离开。 但最终，他们都将面对同样的选择—— 要么完成新人试炼关卡，成为一个无限玩家，要么在无限大厅待到死，然后被清理者统一处理。 而等待他们的新人试炼关卡，并不像旧《无限》内测时期那样严苛，跟大多数游戏的新手操作关一样，只是为了让他们明白，这并非恶作剧，以及自己正在游玩一款怎样的游戏，要怎样操作。 薇拉要求启蒙者们设计的新人试炼关卡，完全就是傻瓜模式，只要是个智力正常的人，就肯定能学会。 即便如此，也还有在新人试炼关卡就惨遭淘汰的小部分人。这部分人，基本上就是不配合，不作为，不接受，想方设法要逃离的人。对于这类人的处置方式很简单，也很残酷，清理者直接清理掉。 薇拉在这方面的态度是：顽固派毫无价值。 她要所有玩家顺着《无限》来，而不是让《无限》去满足玩家。毕竟，这款游戏做出来，不是为了让玩家娱乐，而是让他们在生死冒险之际，聚焦自己的意志于《无限》系统之中，从而满足搭建天堂的条件。 黎木有理由相信，如果让从灵去担任无限空间的管理者，一定做不到薇拉这样的效率。倒不是说从灵做事拖泥带水，而是从灵毕竟是个人，保留着人性，会以人的角度去看待问题。但管理无限空间，最不需要的就是人性了。 包括黎木他自己。他也不觉得自己能实现薇拉的效率。他作为一个支配者，虽然十分擅长支配与暗示，弄虚与作假，但往往会在考虑问题时过于精细，就详略一事上有所迟疑。 综合之下，毫无疑问，薇拉这台意志机器，适合做这种事。 她只认可两件事：价值与进度。 一切底层逻辑的设计都围绕这两件事来。没有价值，甚至负价值的，直接抹除；影响进度的，直接抹除。她绝不会顾虑这样做，会在瞬息之内，剥夺多少人生存的权利。 她毫不在乎那些人的生命。一个人的生命，一只蚂蚁的生命，在她眼里，并无区别。因为她既不是人，也不是蚂蚁。她无需与任何生命共情。这就是她作为天使死胎，最大的优势。 在如此态度下，仅仅用了两天，地球数十亿玩家，就全部完成了新人试炼关卡。 事实上，完不成的都被清理掉了。 现在的无限空间不处理问题，只处理产生问题的人。 地球人口的锐减，文明秩序的重构，是必然会发生的事情。不符合无限空间“价值与进度”之选择的，统统都是旧事物，在可预计的时间里，将迅速消亡。 新《无限》开服引发的极端暴乱，是从灵并没有直接预想到的。因为她受旧《无限》内测、公测两个大版本的影响过深，下意识觉得新《无限》或许有区别，但偏差肯定不会太大。 但结果却十分极端。 这像什么？ 像上帝在玩沙盒游戏，地球上所有鲜活的生命，都是游戏中的一串数据。作为血肉生命的从灵，大受震撼。尤其是薇拉那毫无人情的问题处理方式，简直就是最极端，最残暴的独裁者。一切不符合她意愿的事物，都没有任何存在的必要。她完全就是要将一整个世界变成尖锐的一根针。 从玩家安全屋反馈的数据看，仅仅开服两天，就有超过2.7e人，被标记为“毫无价值者”、“干扰者”，由清理者统一集中清理掉了。相较于地球接近80e人的规模看，2.7e人也许不是个很大的数字，但换个描述方式。 俄罗斯人口1.46e，日本人口1.26e……加起来2.72e。 “我的天呐……” 从灵再无法理解薇拉到底要用《无限》做什么了。她第一时间前往无限空间找到了薇拉。 而面对从灵的质疑，薇拉并未说明这是黎木的授意。她只是以最平常的态度反问， “你知道地球之前从铁云气候事件发生开始，到地球天堂搭建完成，一共死去多少人吗？”这个数字，从灵的确没有统计过。 薇拉的回答是， “80.7e人。最后，只有1.1e人活了下来。”
她不等从灵说话，又问，“知道为什么只能存活这么一些人吗？”
从灵下意识问， “为什么？”
薇拉发觉到从灵神情的变化。她其实是有些疑惑的，因为在她看来，从灵作为一个旧日神灵，不应该对这样的数字很敏感。她稍稍吸气，然后说： “因为天堂只需要1.1e人。甚至更少。大多数人的存在，都是毫无意义的。起码，对天堂来说毫无意义。”
“因为要建立天堂，所以其他人就理所当然该被牺牲吗？”
“不然呢？”
薇拉歪着头说，“这又不是童话故事。绝大多数世界的生命结构都是非常冗杂臃肿的，存在太多浪费资源，又不生产价值的生命。这部分生命基因里唯一关键词就是‘活下去’，说它们是生命的奴隶也毫不为过。可天堂是不需要这部分生命的。”
从灵陷入沉默。她垂目低眉，并没有指责薇拉的不近人情。 因为她冷静下来后，忽然就意识到，薇拉只是个披着人皮的意志代行者。 反倒是薇拉有些关心从灵的状态。她试着理解了一下从灵做出如此反应的原因，想了想后问， “你不忍心那些人就这样被处理掉？”
从灵点头承认， “他们没有做错什么。总不该说‘活着’就是一种错误。毕竟，他们诞生在世界上，就并非是自己的选择。”
薇拉不会嘲讽从灵的人性，相反，她十分希望能够切身感受到。但她并不能， “我不知道该怎么安慰你。非要说的话……一个世界的生命价是恒定的，在这里消亡，就必然会以另一种形式，在其他地方出现。把他们看成一个整体吧。看成整体，就不会怜悯个体的死亡了。”
“但人类之所以是人类，就是因为丰富的个体。个体之于整体的价值，是人类区别其他生物的光辉。”
从灵蹙起眉，“我似乎没资格这么说。”
“看生命逝去会为之伤怀，更多的因素是死亡具备情感与本能的传染性。见到他人之死，很容易联想到自己之死。而畏惧死亡，是本能的反应。”
薇拉想了想，说了句很不近人情的话，“只要你不畏惧死亡，就不会怜悯了。”
“所以，我为什么要不畏惧死亡呢？”
“这倒也是……你还不够特殊，对于大世界而言，也是平凡的一员。如果能超越神灵的话……” “超越神灵，就不会畏惧死亡了吗？”
“不，是另一种情况。超越神灵，也许就收获了永生，不会死亡了。没有谁会畏惧不会发生的事吧。”
从灵冷着眼睛， “你在说废话。”
薇拉不知如何回答了。过了一会儿，她试探着问， “所以，你是想让我改变《无限》的方式吗？”
“那你会为了我而改变吗？”
“我会为你了改变。但我不会改变。”
这句话一点没有透露薇拉的动机。但从灵敏锐地察觉到了什么， “这么看，是黎木允许你这样做的。甚至说，他要求你这样做。”
薇拉仰起头， “我可没说过。”
从灵转身要离开，薇拉叫住她问， “你要去找他要说法吗？”
从灵却低声说， “我能要些什么说法。又不是什么救世主，难道要去讨伐大反派？”
“那你……”薇拉说这样的话，显得有些别扭，像刚学会礼貌用语但还不熟练的小孩子，“打算做些什么？”
从灵背对着薇拉，蹙起眉， “我发觉我真是在黎木的庇护下，在安全屋里待太久了。变成了一个认为什么事都是理所当然的人。这不正确……我明明是旧日神灵，明明应该站在更高的角度看待这件事，却总无法避免把自己当成一个普通人，去想象，如果我被《无限》判定为‘毫无价值’该怎么办。我弄不明白我到底需要些什么了……难道说，我只是个想跟黎木结婚，然后过普通平淡一生的‘平凡人’？我甚至没法想象，如果失去了这段感情，我又会变成什么样。”
“你讨厌这样的自己吗？”
“之前我还沉浸在喜悦之中。认为能时刻伴随在黎木身边，很甜蜜，心安理得地享受爱情的幸福感。我觉得我简直是最幸福的人了。但现在，薇拉，你最能感受幸福感了。你现在能感受到吗？我是不是真的很幸福？”
从灵回过头，渴求地看着薇拉。
渴求的眼神触动了薇拉为数不多的情感。她不知道该作何表情对待这位似乎有些手上的“朋友”， “可是，当你问出这个问题的时候，答案不就很明显了吗？幸福已经离你远去了。”“但，为什么呢？”
从灵一下子变得脆弱了很多，“明明前不久，你见到我时还说我很幸福。”
“也许是因为，你太多的关注都在黎木身上了。你能理解他时，你就很幸福，但当你无法理解了，幸福自然就不再了。”
“这样的我，是没有灵魂的躯壳，不是吗？”
“从我的角度看待。幸福感是进入理想状态，以及趋于理想的一种存在。从灵，你有理想吗？”
这个问题，难住了从灵。她发觉自己的愿望十分薄弱，竟然只想着待在安全屋里就好，因为黎木在那里。可现在，她无法理解黎木。苦痛的感觉侵袭而来，让她有些难以呼吸， “我……失掉自我了啊。”
薇拉无法为从灵肯定这个答案。她只是能够感受幸福感而已，并非洞见心理的大师。不过，她想到了一个人， “不如去问一下茹莲娜吧。她会给你答案的。”
“可我不一直这样，总是向他人索取。如果连我的理想也要向别人请教的话，未免太过可怜了。”
“那你的想法是什么？”
“我或许要走出舒适区了。”
“你要离开安全屋？”
薇拉很诧异，“在这种时候？可黎木需要你啊。”
“不。我当然要好好完成我的工作。但，我能预感到，安全屋不需要我的时候，就要到来了。等吧，等到那个时候，我会再次做出选择的。”
“……” “请替我保密。”
“你瞒不了黎木的。他要是想，马上就能知道你在考虑什么。”
“他会那样对我吗？”
“这是一种考验吧。你们在相互考验。”
“你这么了解这种事吗？”
薇拉摇头， “不。我只是旁观者清而已。黎木对你有所隐瞒，你又何尝不可对他有所隐瞒呢？反正我觉得每个人都会自己的不可被触及的秘密。这很正常。只是，我没想到，你的怜悯居然会牵出你的缺憾。”
“不。正是因为缺憾，才会让我怜悯。”
薇拉逐渐理解了。从灵怜悯那些“毫无价值”被“消除”的人，本质上是怜悯“毫无价值”的自己。她其实已经感受到了没有理想，灵魂空洞，如同玩偶般的自己是多么的脆弱。 薇拉不再觉得可惜，甚至为从灵感到开心。 从灵离开了。 这天过后，她恢复如初，跟平常并无区别，认真对待自己的工作，装在甜蜜的笼子里，同黎木、缪缪和薇拉一起，过着井然有序的每一天。 《无限》在完成新人试炼后，迅速步入正轨。薇拉将“游玩《无限》”这一行为，通过副本的影响，逐步植入地球玩家的底层行为逻辑之中。玩家们渐渐把“游玩《无限》”视作每日必须的进食一样。 不过，因为安全屋的改版，玩家在副本中的折损率变得非常。地球玩家的数量，以触目惊心的速率锐减。人类文明的秩序，以万千年未有的波澜，不断崩塌重构。 就在这样的日子里，《无限》的规模不断膨胀扩张。