简王府的“幕僚长”，邓铎邓咨议，与自己的临时搭档——兵部的梁判事，在戌末前，带着一队弓箭手，抵达这条寻常的巷子。 眼前的民宅就巴掌大，十个军卒一围，猫都跑不出来。 院中透出的昏暗灯光，以及小娃奶声奶气的哭声，令邓铎松一口气。 还好，还好，人在。 刚刚过去的小几个时辰里，邓铎在开封城中的移动速度，比纺机上的梭子还快。 今日未申之交，兵部的梁判事飞马赶到简王府，说是章惇章相公，得了安插在枢密院的亲信急报，曾布派北面兵房的主事钱副承旨，协同曾纬，将邵清拿了。 光天化日，当街拿的，百姓们哪，都咬牙切齿地看明白了，邵提举原来竟是辽国探子。 再听了几句，百姓们更是议论纷纷，简王只怕也不清白。 赵似与邓铎，倒吸一口冷气。 而梁判事，不愧是首相章惇提上来的人，不给王府这对主仆吸第二口冷气的机会，直接问邓铎，可知晓邵清在京城的交际圈子。 妻子姚氏，师长苏颂，文友——苏轼的第二子苏迨，棋友——大理国的小王子段正严…… 邓铎总算临危不乱，一个个地数过来，最后锁定了有价值的目标。 他告诉简王和梁判事，行事谨慎的自己，一早就摸过邵清的家世，发现他虽在京城没有亲眷，却有个伺候过他一阵的婢女，年纪比姚氏还大些，前岁说是雇契到期，去给姓杨的人家做了续弦。而那杨姓汉子，曾给朝廷军器监弓弩院当过差，性子耿直、不讨人喜欢，婆娘死于开封大水后，越发沉郁怪癖，叫上头给轰走了。 梁判事听后，当即代表章惇章相公，与其说是建议，不如说是毋庸置疑地要求，让邓铎跟着自己，去将那婢女与汉子拿了，先关进兵部的私牢，明日一早，由身为三省首脑的章惇，向官家进奏简王的锄奸行动，绝不能落在枢密院曾家的后头，以撇清简王的通敌嫌疑。 简王赵似，平日不忿章惇像半个爹一样，与朱太妃一道，对自己灌输储位之事，但到了此时此刻，未免情真意切地庆幸，多亏有章相公这样的资深老臣支持。 这位具有赵家血脉、无师自通地熟谙政治表演的年轻王爷，甚至灵光乍现地表示，在邓铎与梁判师去拿人的同时，自己脸上的箭伤，会突然发作，想来应该是辽人邵清，当年故意用药埋下的陷阱。 计议既定，邓铎随梁判事，去殿前司调出人来，疾奔杨宅。 …… 姚欢听到突然清晰起来的马蹄声时，顾不得再劝也是木头般的杨禹，几步迈到宅门边，正迎到一阵气势汹汹的敲门声。 她打开门，军卒迅速地让到一侧，邓铎的脸出现在松脂火把的微光里。 邓铎看清是姚欢，目光一闪，冷冷道：“姚娘子，你果然也在。”
姚欢道：“我夫君外出未归，我来看看，他可是寻杨大哥喝酒了。”
邓铎的怒火突然升腾，沉声斥道：“姚氏！你还在胡说八道，你们夫妇二人，既是辽国探子，招惹简王作甚！”
姚欢盯着邓铎：“邓咨议，简王当初中的箭，是我夫君找人射出去的吗？他中箭后，心急火燎选到我夫君去救命的，不是你邓咨议吗？”
邓铎一噎。 姚欢叹口气，给出方案：“邓咨议，我夫君是有些过往之事，但他的生父，是宋人，姓赵。他从未有过陷南朝于险境、荼害宋人性命的举动，他，还救过你的主人。屋里的一家，你放过他们，我跟你们走。”
邓铎面无表情地看了姚欢片刻，淡淡道：“你是给端王办差的，我简王府，不想请，也不敢请。里头的两口子，我今夜一定得拿走。但，看在你们给简王治过伤的份上，几个娃娃你带着，自去安置了。”
“邓咨议……”姚欢还想争取。 “姚氏！”
邓铎的口吻现了戾意，“你莫以为这是在雄州榷场谈买卖，还能讨价还价的。”
“姚娘子，”叶柔走上来，将怀里的小娃娃交给姚欢，“劳烦你先照看他们几日。”
娃娃一离了娘的手，登时又呜呜哇哇地嚎哭起来，乱摇着小手，要扑回亲娘的怀里。 恁大的动静，左邻右舍早已打开各自宅门，探头观望，有胆大的汉子婆子们，干脆跑出来，掂量着靠近，想看热闹。 邓铎回身瞥了，求之不得，高声宣谕：“官家的十三弟，简王，捉拿辽人细作，诸位莫怕。”
这一声，好比京城瓦子里戏班子的开场腔儿，登时令围观的人们，兴奋起来，哪还舍得回去洗洗睡。 官兵骑士们押着两个钦犯，纵马驰远后，姚欢怀里抱着小娃、身边贴着两个大娃，邻居们仍是团团将他们围了，七嘴八舌地打听。 姚欢身心俱疲，退了几步，俯身与杨小山道：“家里住不得了，你牵好妹妹，我抱着弟弟，我带你们去我姨母家，可好？”
…… 深夜，青江坊沈宅。 姨母沈馥之在灶间煮好一碗火腿蕈子猫耳朵，端来摆到桌上。 沈馥之一面轻巧而快速地舀起疙瘩汤、让汤凉得快些，一面对外甥女道：“我刚瞧着，杨家那几个娃儿，都睡着啦。此刻没有朝廷的人寻到我这里来，多半，曾家那坏小子，被端王拦住了。你呢，吃完点心就去歇着。明日，让你姨父先陪你，去同文馆看看。”
姨父蔡荧文，默不作声地陪坐在一边。 沈馥之扭头，柳叶眉一挑，直言问丈夫：“怎么了，怪他们小两口，这大的事竟然瞒着我们？还是怕，此案连累我二人，丢官、丢买卖、被下到大牢里？”
蔡荧文“咳”一声，无奈道：“馥之，你怎地还以为我贪慕权势？太学学正，摆到四五品袍服比酒肆抹布还多的京城里，算是多大个官儿？丢了就丢了。至于下狱，莫说你我和欢姐儿不该被下狱，便是姑爷，他就算少年入宋时，确实要为他养父，窃取大宋武备打造的法式，但那是辽国为了对付女真人，况且此事，不了了之，姑爷还在宋夏前线治过那么多宋兵，在开封城和惠州城里，也没少做善事。此案，放到官家跟前，官家不该定姑爷杀头的大罪哪。”
沈馥之啐道：“呸，什么杀头不杀头的，晦气话，呸呸呸。”
姚欢接过话茬道：“姨父，姨母，杀头二字，没什么好忌讳的。这个朝廷，不是官家一个人的，大宋历代君王，将朕与士大夫共治天下挂在嘴边，前朝多少案子，都要看朝臣的脸色。朝臣里，更非只有苏颂苏公那样的君子。”
她低头，吃两勺猫耳朵，又轻声道：“我吃完了就去睡，好赖得睡两个时辰，不然没有气力奔走。姨父莫与我一道，我自己，可以。你们这几天，也当心些，尤其姨父，太学由礼部管着，礼部的徐德恰，是个伪君子。姨父若被他借机下绊子，就去找苏颂苏公。”