虬髯汉子见邵清的面色，惊惶怯惧，袍袖抬起护住心口，缩肩眯眼，全然不敢与自己对视。 只他身形，倒是往榻边挪去，似有回护榻上女子的意思。 此时，对面舱房亦被水匪打开，那水匪道：“此间的客人呢！”
邵清颤巍巍地老实道：“那，也是我家买的舱房。”
虬髯汉子指着榻上捂住裘袄、明显往邵清身边躲藏的姚欢，道：“她不是你娘子？”
邵清道：“是家中小妹，不耐水路，受了风寒，病了。”
虬髯汉子鼻子哼一声，懒得再多问，沉声道：“将银钱细软，快些交出来，莫劳爷爷动手。”
又与对面的同伴道：“仔细翻翻，莫漏了女子的银钗首饰。”
邵清见这虬髯水匪的目光中，虽有凶戾之势，倒无淫邪之相。 邵清越发表露出愿意破财消灾、绝不反抗的服从姿态，躬身从榻下拖出箧箱和两个包袱，一一打开。 虬髯汉子命邵清将所有东西倒在地上，抬脚踢开了几本书，其中就有被姚欢拆了姨父买的诗集、夹入贺咏所托的凭证后再装订好的一本。 汉子在稀里哗啦的声音中，准确地辨出一大一小两个钱袋子里，装的应是铜钱串子和更为稀罕的银角子 “阿顺，过来收鱼。”
汉子用黑话切口唤着对面的同伴。 那叫“阿顺”的同伴，肩上搭着羊皮口袋，怀中抱着从姚欢舱房里翻出的衣裙，急步跨过来，先将银钱装进羊皮袋，待塞到衣裙时，忽地瞥到姚欢裹着遮面的裘袄，立时扑上去也想抢了来。 邵清正要下意识地去格开那双毛茸茸的脏手，虬髯汉子却一把搡开这同伴，粗声道：“莫欺负女人，何况还是个病着的。”
“三当家教训得是。”
那阿顺谄媚道，便往背上羊皮袋往外走。 虬髯汉子也纵身出屋。 几乎同时，邵清和姚欢听到斜对面的屋中，传出端木公子的声音：“啊？连衣服你们也要，我脱，我脱，给，给你们！”
遇上打劫，喝醉了睡到现在的端木公子，终于醒了。 叮啷当啷一番险象乱象后，五六个劫匪的脚步声，才消失在船舱尽头。 邵清紧绷的心神不及稍有松懈，端木公子已扶着门板来找他们。 “赵兄和赵娘子可无恙？吓死我了，阿弥陀佛，此地不是鱼米之乡么，有道是仓廪实而知礼节，怎的盗匪横行？还有没有王法了！”
端木严看看邵清，又看看姚欢，继续道：“你们不觉得船主有蹊跷嘛！好好的为何偏离江面，不成，这交了船资还被人卖了的亏，哪能不明不白地就咽下去？我去找船主理论！”
他一脸义愤填膺，正要折身往船头去，忽地“啊”一声，面上再次变了色。 原来不过片刻间，水匪们竟又回转来。 “不是这几个婆娘，这几个哪有半点姿色，应是里头那间，那个病着的。”
其中有人道，似是那叫作“阿顺”的水匪。 邵清闻声，凛然大惊间，已转了手腕，抽出袖袋里的柳叶刀。 这一回，门外首先现身的，是个鹰眼狼肩的高个子水匪，八字须，面颊两侧的脂肪仿佛被抽干了一般，更显得冷酷阴森。 他对身边的虬髯汉子一指榻上的姚欢，道：“老三，将那女子带回去。”
虬髯汉子竟有些犹豫：“二哥，这趟所得颇丰，去江州找人牙子亦能寻得好资色的，这一个寻常赶路的良家女娃，放过吧。”
瘦高个侧目剜向他：“老三不愧曾是斯文读书人，心软。大哥待你那样好，你倒去可怜外人，笑话！这些有钱人，吃个鱼都能花得好几贯，坏，十分的坏，不抢他们的女人，抢谁的？”
他此话一出，不说邵清和姚欢，便是端木严，亦是猜出来，此一带，大约早已被这些水匪控制，而渔民们，多半是一边做买卖，一边给他们传递消息，告诉他们，往来船只，哪些是公家运粮船或者官眷船，动不得，哪些寻常的商船客船上，又是怎么个情形。 虬髯汉子脸上无奈之色一闪而过，嘴唇微咬，便要遵了二当家的指令，拿刀背去拍开邵清，准备将姚欢拖起来。 不想端木严蓦地大咳三声，挺胸挡在邵清和姚欢之前。 他笑嘻嘻道：“哎，你们要找好看的？我就长得挺好看呀，怎地不找我啊？”
虬髯汉子一愣，没想到这刚刚被扒了锦袍、月白中衣裹着副瘦削身板儿的小公子，方才明明一副弱鸡胆颤模样，此刻竟挺身而出，还这般说着不三不四的顽笑话。 他身后的二当家闻言，目光一厉，道声“臭小子找死”，便撞开虬髯汉子，伸出长臂，欲去抓那端木公子。 说时迟那时快，邵清“唰”地掏出柳叶刀，抬脚踢向虬髯汉子的手腕，待他手中朴刀应声落地的同时，一把将瘦高个汉子拽了过来，柳叶刀的锋刃正抵在他的咽喉处。 “再是落草为寇，也不能失了人样。你们下船，不然我这就捅死你们这头领。”
邵清冷冷道。 虬髯水匪见二当家突然被制住，正愣怔间，却听端木公子大喊：“对，对，非人哉，非人哉，卫叔叔们，动手！”
随着他这句话，只听过道里，伴随着钢刀落地的声音，水匪们哎呦、哎呦，接二连三地喊起来。 不过霎那，狭小的空间中人影一闪，虬髯汉子这三当家的，已被冲进来的那人反剪双手，压住脊柱，摁在舱房地板上。 邵清和姚欢定睛一看，这身手了得的中年人，面孔熟悉，分明是船上同行的另一位客人。 那人胸口起伏，竟颇有责怪之意地对端木严道：“殿下，区区蟊贼，莫说六七人，便是六七十人，我们几个料理了，难道又是什么难事吗？方才为何不让吾等动手？”
他喊端木公子“殿下”？ 哪国的殿下？ 邵清和姚欢，皆是又惊又疑，瞪眼望着端木公子。 端木公子探头看看过道里，水匪们已然被自己扮作船客的五六个侍卫制服，才回转身来，不好意思地冲邵清和姚欢拱拱手。 “小弟不姓端木，姓段，大名段正严，字和誉。”
啊？ 姚欢的眼睛瞪得更大了…… 这不就是，金庸小说《天龙八部》里，段誉的原型？