申时，曾布在枢密院，听完各房汇报政务后，正准备下值回府，一个小黄门急急来传：“官家在崇政殿等枢相过去问话。”
曾布见是个平日里面熟、自己也命人打点过的内侍，遂和颜问道：“晌午时，本相已在政事堂，和章相公、蔡相公一道，例行向官家奏对过，此时官家忽又召见，莫非有国事急情？”
小黄门恭敬又无奈道：“枢相，官家发派小的所传口谕，只有崇政殿三字。”
曾布笑笑：“哦，好。对了，你可在崇政殿见着我家公子呀？”
给权贵当差，可以不通文墨，但不能认不清人。 国朝如今，东西二府、三衙六部、各院各寺，盘根错节的大小官员之间，弯儿都不用拐，往往就是师生或者有服亲，甚至父子翁婿的亦不少。 搞不明白官员们彼此之间的关系，有时连对方的问题都听不明白，怎么混哪。 眼前这个穿梭于外廷之间传话的小黄门，十分清楚，曾布此刻口中的“我家公子”，是他哪个儿子。 “回枢相，小的离开崇政殿时，曾三官人还在御前。”
曾三官人，就是曾布三子曾纡。当年，曾纡以恩荫补了文散官后，领到京外的差遣，辗转数个小州，做到县令之职，最近由曾布运作，在吏部名单里不动声色地被提到前头来，进京走完各项流程今日进崇政殿接受天子当面问话。 曾布的口吻，越发于平易里透出些不见外的感慨：“你看，犬子由吏部铨选，自外州回京接受诏对，本相多少须懂避嫌的道理，所以多问你几句。”
小黄门得了堂堂枢相带有交心意味的解释，受宠若惊，主动压低了嗓子报告：“相爷莫怪小的听了不该听的，君臣间奏对，小的哪里懂，只是觉着，曾三官人真是好风采，侃侃而谈，官家的面色，亦舒悦得很……哎呀，小的该死，小的怎可盯着官家天颜！”
曾布摆手终止了他的矫揉做作，道：“有劳你，这就引老夫过去。”
…… 崇政殿，而立之年的曾纡，静立廊下。 隆冬时节的日头，偏西甚早，此际的阳光，正是熔金般的美妙颜色。 崇政殿台阶不低，曾纡能勉强望见远处被苍苍翠柏包围着的御史台院。 这个时辰，四弟应该还未下值吧？ 曾纡回京后，还未见过四弟曾纬。 就连前几日腊八节，曾府家宴，四弟也没见着踪影。 大嫂王氏，满脸假笑，拉着他曾纡的妻子向氏，提到几句关于小叔子的闲话。被大哥曾缇不给颜面地训斥后，王氏又拿侍立于身后的大哥妾氏芸娘出气。待父亲与母亲落座，席面上的气氛，亦是莫名僵冷。 全靠曾纡夫妇那才四五岁、眉清目秀又伶俐可爱的女儿，向祖父祖母问东问西活跃气氛，这一大家子锦衣华服的成年男女，才总算勉勉强强，将仆婢们穿梭端上的饭菜吃到最后一道。 携着妻女回到自家院里，曾纡如释重负的同时，心头又涌上惆怅落寞。 这个家的气氛，与数年前他离开时相比，变得更为不堪了。 妻子向氏，明白他心思。 向氏不多言，只唤过小女儿，指着廊下那株吐蕊的腊梅道：“燕儿快看，梅花开了，真香。来，给你爹爹唱他那阙《念奴娇》。”
小燕儿乖巧地走近，在爹娘跟前立好，小胖手儿轻轻瞧着凭几，奶声奶气唱道：“……东陌西溪长记得，疏影横斜时节。六出冰姿，玉人微步，笑里轻轻折。兰房沈醉，暗香曾共私窃……” 女儿很可爱，唱得也好，小小年纪，竟是一个字都没记错。 但曾纡将眉一皱，向妻子微微嗔道：“你教她这个，太早了些。”
向氏莞尔：“孔圣人说诗三百，一言以蔽之，曰，思无邪。太史公（司马迁）又说过，国风好色而不淫。我看夫君写的诸多小令，这首写梅花的，情思洒逸而清宛动人，夫君平日里在案头练字，亦将它来来回回地写，想来也最喜欢。既是如此妙词，燕儿又正值开蒙年纪，我便拿来教她认字习韵。”
曾纡听妻子这一番话，字字句句皆是义理，又透着对自己的崇拜，哪里还好再说什么，只心底深深地喟叹几声。 目下，刚刚完成御前奏对的曾纡，在遥望御史台后，将目光收回来时，忽地意识到，六尚局其实离自己所站的地方，更近。 曾纡正觉一阵莫名悸动，抬眼见到紫袍身影渐近。 曾布一脸端严冷肃，问儿子：“怎地还在此处？”
曾纡欠身：“官家说，他召见父亲商量的，不是大事，故而让我稍候，待父亲议事完毕，我好陪父亲一同回府。”
“慎言！”
曾布低声道，“天子要问的，岂有小事？”
曾纡面色一讪。 曾布迅速地补了一句：“你开口前，多思量思量，莫没个分寸。这是禁中，不是海州汝州那等小地方。”
言罢，撩了袍角，进到崇政殿里。 …… 赵煦近来，心情不错。 宋夏交战的阶段性胜利摆在明面上，再过几天还有环庆路帅章捷的献俘仪式。 赵煦甚至暗暗有些自恐悖逆地觉得，他这个赵宋天子，似乎，比包括父亲神宗帝在内的各位赵宋先帝，要厉害那么一点点。 见曾布进来，赵煦让他在对面的圈椅上坐了，先打趣道：“今日朕的一整天，都交待给你曾家了，朕得去你枢密院讨俸禄去。”
为人臣子，就怕最高领袖开这等没头没脑的玩笑。 猜不出意图的玩笑，其实一点也不好笑。 曾布的面色里显出一丝惶惑。 到底是花甲老臣，赵煦不忍再卖关子，将案几上的奏状朝曾布虚虚一晃，道：“常朝后，听你政事堂奏对，下朝后召见你家那要从州县官转为京朝官的三郎，其间呢，还要细看你家四郎的弹劾状。曾公，朕是不是这一天就围着你曾家转了？”
曾布正色道：“曾纬？他要弹劾谁？”
“太学学正蔡荧文。”
赵煦简略地将曾纬的弹劾事由说了，眯着眼道：“蔡荧文妻，不是姚氏的姨母么？你两家有意思，一忽儿尽释前嫌，一忽儿又反目成仇，比戏本里唱得还热闹？”
曾布自是比赵煦更觉蹊跷。 当初他答应曾纬可以迎娶姚氏时，儿子喜盈于胸的模样，犹在眼前，儿子就算跟着蔡京办宣仁太后的案子，与蔡京的交情又进了一步，也不应这样决绝呐。 但曾布这样级别的人臣，都有一心二用的本事。 他的另一瓣儿心思，在琢磨赵煦话中传递的信号。 显然，赵煦已经明确地将曾纬所弹劾之事定了性，否则不会拿一个“仇”字开玩笑。 曾布有数了。 “臣请官家，将曾纬所奏，留中。”
留中，就是天子将臣工所上的奏状留下，不交有司查办。 赵煦对曾布简练的表态很满意。 蔡荧文此人的官声，向来不错。 太学恁多学子，容许出几把讥谤朝政的声音，他赵家人既坐了百来年皇位，这点儿肚量还是有的。 道路以目，那是昏君之世才出的局面。 至于曾纬弹劾的第二项，赵煦凭直觉，不相信姚欢是那种将粮米一半施粥一半倒卖、发国难财的人。 她连内命妇的身份都看不上，还贪那点儿太学的粮米钱？ 若蔡荧文被停职查办，姚欢免不了也要先被收监。 赵煦很清楚自己内心所想，他不希望姚欢蹲大牢，哪怕就十天半个月。 赵煦将弹劾状交给左右：“唔，就依曾公所言，留中不发。”
又换了软语，向曾布道：“毕竟父子，枢相得空，问问曾御史吧，究竟怎回事。对了，向太后听说蔡承旨有意引曾御史为东床，这是好事哪。待你两家将日子定了，曾公务必告诉朕，朕让梁从政亲自送礼到府上。”
曾布行臣礼告辞，出殿唤上曾纡。 “你回府拟个帖子，亲自送到太学学正蔡荧文处，我在遇仙楼设宴，请他带上他外甥女姚氏赏光，我有事要叙。”