尚未立冬，泾原路和环庆路之间的大山，已迎来了初雪。 积雪令大军归乡的节奏缓了下来。 好在粮草尚够，慢些便慢些，对营中的老弱和伤员，反倒利于修养。 刘阿豹的肚子，愈合得不错，说话的中气，眼见着就足了起来。 他靠在帐门口晒了会太阳，抚摸着邵清每隔三日就帮他换一次清洁桑皮布条的肚子，扭头看看那救了自己一命的夏人。 “马庆，你怎地一路来，都像邵先生的影子似的，行军粘着他，驻扎时也不出他的帐篷？”
“我不敢。”
马庆淡淡道。他的目光，越过刘阿豹，投向帐外。 洒满阳光的雪地上，宋军军卒在蹴鞠。 破烂的革球常常陷在雪坑里，但年轻汉子们玩得不亦乐乎。 刘阿豹道：“喔，你是怕，你一个夏人俘虏凑过去，会挨揍？莫怕，我带着你。去不？”
马庆摇摇头：“很多时候，你并不知道，你身边的人，他们究竟是怎样的人。”
刘阿豹听这话绕口，又见他神色怪怪的，只道他在夏军中也常被欺负，所以若不是遇到急情，只怕一辈子都这副兔子趴窝的模样。 刘阿豹决定换个轻松的话题。 “马庆，你有媳妇不？”
“有。”
“在西夏？”
“嗯，在老家。”
“哎，马庆，”刘阿豹挠挠头，有些不好意思地问，“女人，女人是什么滋味？”
马庆偏了偏目光，看向刘阿豹。 他那满脸的坑洼疤痕，蓦地好像舒展开来，变得，变得不那么丑陋骇人了。 “女子，很好，很美。若她恰又是你心上人，她就比清冽的山泉还好，比雪山的日出还美。”
马庆平静道。 刘阿豹扑哧一声笑了。 “马庆，你个军汉，看不出来，竟像邵先生一般，也会文邹邹地说话咧。怪不得，你满脸的疤，还有婆娘愿意跟你。”
马庆垂下眼帘。 “阿豹，脸上的伤，肩头的伤，肚子的伤，终究会不疼的。只有心上的伤，一直……” 马庆的话止住了，他看到邵清背着一只大竹筐，往帐门这边走来。 山顶阳光充裕，每逢白日扎营休整，邵清定要去晒草药和白桑皮。 邵清进到帐中，觑到马庆的面色。 邵清有种奇怪的观感，这张丑脸的主人，似乎刚从一个美梦中醒来。他想掩饰自己对于梦境的贪婪回忆，但他的眼中，分明残留着欣悦与思念的痕迹。 马庆很快地低下头去。 这些时日，他一直避免与邵清有太多的目光碰触。 这个文质彬彬、话也不多的军中医官，对自己，的确像对宋军伤兵一样照料周至，不仅换药勤快，还会熬些内服汤剂让病患喝下去。 但不知为何，马庆总觉得，邵郎中看向自己的目光，在和气温煦之下，带着一点点参研的意味。 那并非来自医家对病人外表“望闻问切”的诊察，而是，似乎在读他的思想，他的心。 邵清背上的竹筐中，发出“当啷”的声响，金属碰撞之音。 刘阿豹一个激灵，起身去看。原来邵郎中背回来的，并非草药桑皮。 “我的弩！”
他惊喜道。 邵清将筐子卸下，向刘阿豹道：“我路过辎重那边，都是可以回庆州好好修的东西，但彼等运得不怎么上心，也不晓得像我的药材这样，一袋袋分好。你这架弩，我送去时明明用麻袋扎了的，今日一瞧，麻袋已破了好几处。我怕物件散了缺了，干脆讨了回来，你到庆州后自己送去军械所吧。”
刘阿豹道：“那群猢狲，没有难为先生吧？”
邵清笑道：“那倒不曾，好声好气地商量，他们为何要为难我？只是还有旁的坏弩，他们提醒我，莫找错了。我说，阿豹的弩，错不了，上头刻着个‘欢’字。”
刘阿豹一边连连称是，一边从弩机纷乱的尸骸里翻捡出几节断了的弩柄，找到刻字的那一节。 他一时兴起，朝同样盯着一地残弩构件的马庆道：“你看，就是这个字。对了，你会说汉话，你还认识汉字不？”
马庆盯着那个字，摇摇头。 刘阿豹“嘿嘿”一声，道：“我也不识字。我连我名字里头的豹字，都不晓得咋个写咧，还是邵先生教我的。回头到了庆州，左右弩柄是要换了新的柘木，我就刻个豹字，多么威武，不像这个欢字，娘里娘气。”
邵清的目光，迅速下沉，沉向马庆搭在身侧的手掌。 手掌已经捏成了拳头。 邵清蹲下来，帮着刘阿豹规整弩件残片，一边温声道：“欢字有什么不好，十分吉利，听起来就像专给打了胜仗用的。”
他话音未落，忽听马庆道：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。”
邵、刘二人皆是一愣，抬头望着他。 马庆瞥了瞥嘴，嘴边滑过的笑容有些古怪，说不上是炫耀，还是嘲讽，抑或是苦涩。 “你们莫忘了，我祖上是河西的唐人。家中阿爷，教过几句唐人的诗。”
邵清拂去讶异之色，笑道：“新年纳余庆，佳节号长春。你名中的庆字，也甚好。若与欢字在一处，更成佳音。”
刘阿豹凑趣道：“对着哩，欢庆，环庆，庆州的庆，哎，马庆，你和庆州还真是有缘。要俺说，你莫回西边了，入了咱们环庆军吧。”
马庆默然不语，又爬回军帐一角的阴影里。 话痨刘阿豹，嘻嘻笑着，对邵清道：“他有婆娘在西边，定是舍不得丢下。”
邵清未去搭刘阿豹的腔。 他看着马庆那光秃秃的头顶和乱蓬蓬的鬓发，心头汩汩地涌上怜惜悲悯之情。 马庆是汉人，又是西夏人。就像他邵清，是辽人，又是半个汉人。 数日后，天气回暖了些，采药的山民告诉宋军的斥候，山顶雪已化。 主将徐业于是号令全军拔营，趁着真正的寒潮到来前，尽快翻越雪山。 果然天意怜征人，恶劣的气候再未出现，归乡的宋军，很快就行进到了离庆州城只有不到百里的地界。 此处叫作胭脂城，乃当年汉唐丝绸之路上分叉往北去的商贸聚集点，虽历经数朝战火，依然挣扎成了一个大码头。 邵清所在的这支宋军得胜归来，又终于下到环庆路境内的平地上，全营将士，就好像战风斗浪后活下来的水手，自然，免不了要去胭脂城里寻欢作乐一番——毕竟，真的回到庆州，就要被家中婆娘管束了。 “邵哥哥，俺跟你借点钱。到了庆州领到赏赐，俺就还你。”
日头刚刚偏西，刘阿豹就拉着晒药回来的邵清央求。 邵清道：“你是去赌，还是去城中妓舍？”
刘阿豹倒不遮遮掩掩，直剌剌道：“俺也不知怎滴，忽然，特别想女人。”
“你腹上还扎着桑皮，不甚便宜。”
邵清话音未落，一旁的马庆冷冷道：“是女人伺候他，又不是他伺候女人。”
刘阿豹实还是个童男子，闻言，更起了美妙的遐想。 “邵哥哥，要不，你与我同去吧？”
这小子去鬼门关走过一遭，心思变得黠滑起来，突然想到，借啥银钱哪，直接将邵哥哥拖去同乐不就行了。 邵清无奈地笑笑，伸手入怀，掏出褡裢，整个地递给他：“一路买药，也不剩几个钱了，你拿去吧。”