“章经略又打胜仗了！”
“我大宋官健直入夏人境内，一仗就斩首数千人！”
“妙哇妙哇，谁说我宋军只会守城不会野战？对了，西夏那乳臭未干的小皇帝，此番又是跟着他老娘御驾亲征，怕不是要在阵前尿裤子了？保不准教梁太后揍一顿，嘿嘿……” “有理，有理，夏人那边乃蛮夷之地，婆娘比汉子还狠。如今当政的小梁太后，与自己的亲哥哥夺权，竟将本来倚重的哥哥一家，诛个一干二净。天爷，这，这自己出面、血洗娘家的女人，还是头一回听说。”
“牝鸡司晨，国必有大难。夏人活该。”
“哎，你们可听说，最近朝廷屡屡获得证据，官家的祖母，当年亦有图谋废立的行径。”
“我就晓得！那老婆子临朝时，就是个厉害角色。诸君请想，我大宋立国百余年，头一回发生宰相被贬死岭南的惨事，就是在那宣仁太后当权之时。”
深秋的晌午，巳时末刻，阳光变得慷慨起来。 东华门外每日里等着看敕榜的京城闲人，亦纷纷聚在最明亮温暖的张榜处。 他们仿佛一堆又一堆远离弹弓射程、并且吃得太撑的麻雀，叽叽喳喳、兴致高昂地，为国朝在边关屡创佳绩欢呼，为权贵在死后被鞭尸而兴奋。 姚欢忙完了早市，从竹林街出来，往城西去。 经过喧闹的人群时，她也驻足听了一会儿。 她想听听，宋军是否已经各回本路。 如果那样的话，应该意味着，邵清可以平安下值，归来京都了吧？ 请他吃一顿小龙虾！ 小玥儿做鮓的手艺一流。待邵清回京，正好请他去苏公宅邸一叙，也请他尝尝虾肉鮓。 姚欢正兀自琢磨，很不巧，人群中有住在这一带的街坊，认出了她。 “这就是朝廷挂匾表彰的守节娘子！她当年已经定了亲的郎君，殉身于宋夏洪德城大战。”
麻雀们闻言，哄地一声，越发激动起来。 “好教娘子得知，边关传捷，章经略所部环庆军俘获西夏擒生军多员猛将哇！”
“夏人此番被打得落花流水，恭喜娘子大仇得报。”
“咦，娘子你还在街上作甚，怎地不回去设酒摆食、祭奠先夫？”
姚欢面上清冷淡漠、目光涣散，胸中则充盈了厌烦之气。 那些一旦上了战场、便勇往直前的将士们，她发自内心地崇敬。 但眼前这些，衣着光鲜、吃着京城房租、啃着祖上产业过日子的麻雀们，自家不出一兵一卒、却表现出对于战争源源不断的热情与鼓吹，令她鄙夷。 他们望向自己的目光，也看不出任何悲悯的共情与克制的尊重，他们只是像酒酣耳热的食客们忽然又见桌上出现一道好菜般，觉得助兴，觉得带劲。 眼前这些人，或许还有宋、夏居庙堂之高的那些人，在他们口中，战争不过是下一局棋、写一次奏章、画一幅画，或者，转嫁一次国内矛盾、提升一次官袍服色。 三川口、好水川、定川寨、熙河开边、五路伐夏、洪德城战役……这一场又一场战争中，有时候是夏人赢，有时候是宋人赢，但那些孤独远去的亡魂，哀痛的家属，无论属于宋军还是夏军，都像轻得不能再轻的微尘。 姚欢转过身，举步要走，迎头却撞到她不想见的人。 一身绿袍、手捧敕榜的曾纬。 曾纬端严的神色盖不住俊秀的五官，而头上一对儿帽翅颤巍巍的乌纱冠，袍上扎着的牛皮腰带，脚上那双崭新的官靴，更是为他增添了意气风发的官僚美感。 才貌双全，殿试榜眼，相府公子，天家新宠，滚烫出炉的曾御史，风度翩翩地往东华门外张榜处一站，要不是周遭主要围的都是大老爷们儿，且有禁军侍卫值守，只怕发生在潘安身上的“掷果盈车”的故事，此际又要重演一遍。 大宋有张贴敕榜的制度。公告国事、劝励百官、晓谕军民的“王言”黄榜，必须公布于皇廷内外。百官上朝之地，和皇城下民众往来之地，都是张榜的所在。 姚欢管城门张榜、唱榜，叫“北宋新闻联播”。 但她记忆里，奉旨张榜、唱榜的，都是开封府的吏员。御史台的官员，用王安石的话说，乃“天子所谓士也”，主要负责在皇城内、大殿上的张榜与唱榜。 曾纬由御史台书吏和两个禁军簇拥着，直直地走过来。 他一眼看到了姚欢。 曾纬好像蒙了一层含情之雾的双眸中，闪过一丝惊喜。 今日官家命他亲自来东华门外唱榜，他便想着，会不会碰到她。 他这大半月来，太忙了，忙着加官领职，忙着承欢御前，忙着作为官家赵煦钦点的骨干，与蔡京、邢恕一道，入主同文馆，将同文馆建成了一座崭新的审理要案之所。又运来元祐八年立储前后的一些奏章，羁押当年宣仁太后身边的一些内侍老人，准备彻查宣仁太后与王珪、刘挚等臣子，图谋废立、危及官家当年储位的案子。 但即便他忙成这般，也还惦记着心爱的女子。 他为那日的草率而自责，百忙之中，去到李夫人的裁衣坊选好做锦缎，叮嘱李夫人务必在立冬前赶制出来。 又在城中最好的首饰店，挑了一对儿玉镯，亲自送到太学，央蔡荧文转交给欢儿。 然而此刻，曾纬与姚欢目光碰触，觉得犹如火舌遇了冰面。 她还没气消？ 就算她不知亲持敕榜的御史在朝官中是何份量，就算她眼里没有喜见郎君封侯的崇拜，难道，多日不见的相思之情，也没有？ 她在想什么？ 她把我当什么？ “曾御史，曾御史……” 曾纬身后的吏员，见他盯着一个路人模样的小娘子看，忙压着嗓子提醒他。 吏员心道，你们这些进士出身的读书人哪，就是这般满口仁义道德，一肚子酒色财气。但是，你就算只是个八品新官，毕竟也代表着朝廷的颜面，还是台谏中人，要招蜂引蝶，怎可身着官袍时流露这般情态。 曾纬醒悟过来，却也干脆不收回自己的目光，而是往姚欢周遭的人们面上，一个一个地扫过去，端足了朝官来唱榜的气势。 他清了清嗓子：“夫土所以载水，水所以利物。水利，则天下安。今国朝得闻喜讯，京西黄河水清，澄澈分明，长波浩浩，百里如镜。既克外辱，又绝内患，朝纲整肃，君侧清正，故上天嘉许，尔等大宋子民，生当海晏之年，得见河清之日，无论男女老幼，鳏寡孤独，何其有幸！”
从这位风姿卓然的年轻朝官口中，听到黄河竟然清了，围观百姓登时又爆发出生逢盛世的欢呼，挤挤挨挨地随着曾纬一行，看他们将墙上旧榜小心地揭下，换上今日这张写满黄河水清、边关奏捷、苏湖大熟、番邦朝贡等等各种好消息的新榜。 一时之间，大家都高兴得，犹如踩上祥云，随着领头的男神，一同位列仙班去也。 然而，人群背后，忽地响起一个少年郎的清脆之音：“今岁春夏，陕边大旱四月，滴雨未落，土地龟裂无水，自然也少了许多泥沙被带入黄河。朝廷强行改黄河回到东边故道却屡屡失败，黄河照样往北奔流直去，而河北一马平川、水流平缓，泥沙得以沉降，是以百里如镜、水面不浊。这并非奇事，更不必视作乃上天对国朝在内欲废前朝太后、在外屡屡开边拓土的嘉赏！”