“我进宫七年，该看的都已看过，该明白的也已明白。此番以退为进，乃深思熟虑之举。这几日，我便去乞奏官家，黜去皇后封号，交还皇后册宝，大宗正寺准我迁来瑶华宫闭门静修。”
孟皇后说得十分平静，的确没有丝毫哀急赌气之意。 姚欢望着她，如临湍湍之水，如见风啸林梢，一时心潮涌动，百端交集。 绍圣三年，公元1096年，原来大宋王朝在这一年，中宫后位，终究还是要易主。 姚欢本以为，史料中，新党以巫蛊厌胜之由诬蔑这位孟皇后、致其被废，已经是北宋晚期令人发指的新旧党争中足够讽刺的一幕了。 未曾想，当自己亲历历史时，中宫换人，还有更为讽刺的操作。 “老娘不和你们玩了，再见！皇后的头衔，你们谁要谁拿去！”
姚欢默默地脑补了两句弹幕，觉得十分痛快。 痛快不过三秒，她又倏地意识到，皇后此举，实则避免了许多底层炮灰被卷入。 须知在巫蛊案那个版本的历史中，章惇、刘贵妃、郝随等人操纵的各色马仔，从御史到内廷医官，不知屈打成招了多少皇后身边的内侍宫女，皮开肉绽、拔舌断肢者无数。 孟家武人出身，素来寂寂，老将军孟元死后，孟家更无什么外戚威势可言。 失去强势的宣仁太后庇护后，在丈夫赵煦无甚情谊的情况下，孟皇后确实容易身陷险境。 但光杆司令的另一个好处是，自己可以作决断，不必迁就于背后的阵营和一大票鸟用都没有的狗头军师。 姚欢明白，孟皇后做了一个堪称讽刺，更可被视作有仁心的决断。 果然，只听孟皇后又道：“但愿官家亦能明白我的心，遂了我的愿。朝局如此，何苦为了一个位份，令到内外人情不安。朝堂与内廷，身上有几分服色之人，应将心力使在江山社稷、万民福祉上，而非彼此勾斗、殃及无辜。”
“阿妍，”燕夫人唤着孟皇后的闺名，“你若移居瑶华宫，福庆怎办？”
孟皇后看看燕夫人，又看看姚欢，面色沉肃道：“我不做皇后的条件就是，福庆在及笄之前，与我同住瑶华宫，我亲自教她。并且，太后和官家，须将福庆许给世轩。”
“许给阿轩？！”
饶是燕夫人并非一惊一乍的浮躁性子，也有些缺乏心理准备。 孟皇后却先向姚欢解释道：“阿轩是郭县丞与二娘的次子，八岁了，我本想让他今日能与你家弟弟相熟相熟，因塾中先生要考校他文章，他便留在县里。”
接下来，孟皇后对舅母燕夫人直言，她已然考虑到，郭修靠自己之力奋斗到开封县丞，下一步便是转为京朝官，这样的男性文臣，与大宋王朝千百位男性文臣一样，对自己、对儿子的前程，都是有期许的。而大宋的驸马形同仕途尽毁，所以自己看中的，是郭、王夫妇的次子。 “舅母，倘使不趁目下的时机定了自己人做女婿，只怕将来的中宫新后，会挑唆官家，把福庆送往北辽和亲。或者哪怕没有和亲之事，新后胡乱指个驸马，我的福庆岂非亦要受苦？给世轩做娘子，至少郭姑爷和二娘这样的姑舅，我是放心的。郭姑爷已有长子，他夫妇二人感情甚笃，二娘又比我大不了几岁，后头定还能再生养，阿妍求求舅母，便应了将阿轩给我做女婿吧。”
燕夫人听孟皇后说着说着，嗓音颤抖起来，老太太忙道：“阿妍莫哭，舅母我一时有些呆怔，哪里是惦记着孙儿将来做不得大官……也好，你既将心中所想和盘托出，我明日与二娘回到县里，便同姑爷好生商量。你阿父阿母当初于我母女有那般大的恩情，我如今若袖手旁观，将来到了下面，哪有脸去见他们。”
孟皇后苦涩地笑笑。 姚欢也觉心酸。她没做过母亲，但女子的母性是刻在基因里的，她能理解孟皇后的想法。 这是一个四面楚歌的孤独皇后，作为母亲时的最正常不过的思路。 官家赵煦，的确疼爱福庆，但天子从来就不是一个单纯的父亲。历史长河中，多少被天子父亲疼爱的公主，也未见得有什么好结局。 民谚云，宁要讨饭的娘，不跟当官的爹，总有几分道理。后宫之中，一旦刘贵妃上位，亲爹的战斗力，有继母厉害吗？ 更况且，姚欢这样上帝视角的现代人，晓得赵煦这位亲爹的寿命，并无几年了。 只是，姚欢在感慨之外，更有一层纳闷，孟皇后与娘家唯一的至亲长辈进行如此私密的计议，为何当着自己这外人的面来说？ 然而，很快，孟皇后继续娓娓道来的安排，就让姚欢的纳闷变作了震惊。 皇后竟然，要将一万贯私房钱，交给姚欢！ 这些钱，大部分来自孟皇后每月从府库中循例领到的“好用”，小部分，则是她绣了帕子、做了袜子后，由陈迎儿以宫人裁造之名卖到宫外换来的钱。 皇后明确地请燕夫人作见证，这一万贯并非借贷给姚欢的，而是由姚欢拿去经商，待到小福庆及笄，这笔钱先扣去每年一百贯的给姚欢的酬劳，再扣去两成的给姚欢的分润，余下的还来皇后处。倘使世事无常，皇后届时已去了另一个世界，姚欢则直接将钱送往郭家，记在新媳妇福庆的嫁妆名下。 姚欢听完，惊得下巴都要掉了。 这……这简直就是后世“家族信托+保险产品”的结合体啊！ 她诚惶诚恐间，问出的话倒是十分直率——为什么信我？这笔钱亏光了怎么办？ 孟皇后却更直率，道是，会做买卖、救过福庆、不贪内命妇荣华的女子，她孟氏于开封城内，再不识得第二个了，只能选姚欢。 就像旧时蒙孟家照拂、数年来也从不为女婿转京官来求孟皇后的至亲，除了燕夫人也找不出第二个了。 “至于盈亏，姚娘子，疑人不用，用人不疑。若是那不值得我信任之人，便是岁岁盈余，亦可将帐做成看起来血亏。而就算诚信之人，做买卖，也没有稳赚不赔的，更何况……” 孟皇后转向燕夫人，意味深长道：“更何况，姚娘子将要大展手脚的地方，正是郭县丞治下。”
…… 中原王朝这座繁华的都城里，人各有命，动物又何尝不是。 晴日里，倘若从空中俯瞰下去，便能看到动物们的迥异命途。 猫在瓦檐上晒太阳，狗在街巷摇尾乞食。 马在城市各厢房间疾驰，仿佛一个个在织机上飞速往来的梭子。 猪，很多头猪，在朝暾升起之时就出现在南薰门，浑浑噩噩又秩序井然地往城中特定的屠宰院行去。它们在生命的最后一刻，仍走得那么从容优雅，乃是因为它们原本过的，就是猪栏中的日子，它们不晓得，若无自由，这一刻是吃饱肚子，下一刻就是任人宰割。 而牛，是个相对中庸的存在。人们不把它们作为猪羊那样的主要肉食来源，也不用马的速度来考核它们。 在京城户口的牛儿们的眼中，世上有鞭子，但抽得不那么狠，世上有屠刀，但那是送给邻居的。 此刻，这头心平气和的京城牛，看到晌午载过的那对姐弟，又向自己走了过来。弟弟一派天真，姐姐则心事重重。 大牯牛蹄子哒哒，不紧不慢、步伐悠然地往前走。 姚欢在这蹄声中，回想今日所见所闻、所领所受，恍然觉得做梦一般。 自己今早出门前，还在一分一毫地算浮屋夜市小亏还是小盈、明年竹林街的房租不知要涨几贯、流民的雇钱付到秋末还是初冬了、后头几批小龙虾收上来后要不要每斤多卖二十文…… 不曾想，午后归来，她竟然，已经腰缠万贯。 姚欢先将汝舟送回了东水门姨母家，然后回到竹林街的小天地里，静静地消化这突如其来的变故。 孟皇后显然是谋定而动，舍弃了苏颂这位曾经由祖父孟元盖章、却已帮不上什么忙的长辈，而选择了同样可信但更有战斗力、又能彼此共荣的伙伴。 她对自己的命运是绝望的，绝望到已作好准备，就算自己成了废后，也恐怕会有性命之虞。 她对女儿的命运又是充满希望的，她希望女儿在及笄之后，好歹能迎来比母亲幸福一些的人生。