“犁刀哥，救命！禁军来捉人顶包。”
那人奔到跟前，一头扑在王犁刀面前。 原来竟是识得王犁刀的。 姚欢探身看去，见是个十五六岁的小郎，灰衫褴褛、面黄肌瘦，脚上一双又破又脏的麻鞋，护不了几分皮肤。 这一通猛跑下来，也不知挂到了什么锋锐的荆棘，小郎的脚踝上新鲜的血痕触目惊心。 王犁刀一听“禁军”和“顶包”，似乎就明白原委，二话不说，推着这小郎上了骡车。 “姚娘子，这孩子不可教禁军捉去，你且行个大善，让他躲躲。你只在车中坐着便罢，有我在车外对付。”
王犁刀的骡车，是县里制备的，平素要帮知县往开封府里送土产和猎物，又要给禁军运马草，很是宽大。 姚欢坐着的蒲团后，正叠着好几个装过苜蓿马料的篾筐子。 那少年一双黑漆漆的眸子盯着姚欢，乞怜的目光闪烁间，教人想起那些残忍无道菜馆里等着被开天灵盖、活吃脑子的小猴子。 姚欢自是相信王犁刀要救人总有原由，哪里还会啰嗦，忙掀开最大的筐子，对那小郎道：“赶紧钻进去。”
少年瘦弱也有瘦弱的好处，缩身被篾筐一盖，严严实实。 王犁刀折身要放下毡帘，姚欢低声制止：“天已暖热，谁家赶车放了帘子，没得教人起疑。帘子卷着无妨，我们快走。”
王犁刀想想有理，不再磨蹭，跳上车前横木，“吁”一声，便向前驶去。 然而行不到百步，草坡上便驰下来数骑人马，呼呼喝喝间，就下到前方路上，拦住了王犁刀的骡车。 “那汉子，你可见到一个十五六岁的小子，灰衣皂裤，流民模样。唔，就是个作奸犯科的流民，我们奉都头之令捉拿。”
当先一个军士拿马鞭指着王犁刀，喝问道。 王犁刀跳下车架，走到那军士的马首前，躬腰作揖：“军爷可是骁毅第三晁指挥使麾下？小民姓王，平日里给郭县丞当差，今日刚从修渠之处办事回来。军爷说有流民？小的一路来，未曾瞧见。”
“骁毅”是军号。北宋禁军，百人为都（设都头），五都为一指挥（设指挥使），五指挥为一军（设军都虞侯、都指挥使）。 发问的军士，听王犁刀区区两句话，就提到了刘都头的上司晁指挥使，又亮明自己也是给公家办事之人，气焰不免蓦地矮了三分。 “哦，你倒是对吾军颇熟。”
王犁刀殷勤道：“开春后，有幸带着乡里人，给军爷们的马送过几回草料。”
原来是干过役夫的活儿、让军中兄弟们能享清福的。 那发问的军士面色更为和顺了些，正要挥挥手让王犁刀走，他后面却又上来一名禁军。 “你车上，拉的什么？”
那人一边问，一边掣马越过王犁刀，来到骡车边，突然抬起马鞭，将毡帘哗地拨得更开。 姚欢此番下乡，自忖不比在汴京城中，故而一路都戴着竹顶丝帛的帷帽，那丝帛还是靛蓝色，外人看不清她的面容。 但姚欢听到第二个开口说话的禁军的嗓音，已然结结实实地一惊。 此刻透过帽帘的缝隙迅速地辨别一眼，终于确信没有认错。 张阿四！ 姨母家饭铺的帮工！ 他没死在去年开封城的大水中？ …… “车上是你家女眷？”
张阿四收了马鞭，扭过头，居高临下地盯着王犁刀问。 王犁刀仍是作了恭敬之色道：“是城中官身人家的管事娘子，来县里看田产，方才在水渠那边与县丞请教了一番。”
这王犁刀，一心要往姚欢头上也加些身份的威仪，好提点提点眼前这禁军，莫不知好歹再纠缠，仔细得罪了人。 不想张阿四皮笑肉不笑地撇撇嘴，道：“有意思，既然能劳动你这县丞的手下亲自迎送，想必是有头有脸的大官人家。但这样的人家，竟派个妇人出来买田产？看身量，还这般年轻……” 王犁刀心头一股怒火倏地拱上。张阿四最后一句品评女子身形的话，分明透着阴森又猥琐之意。 姚欢倒不觉得奇怪。 她此前就从各样细节里，发觉这张阿四不是什么淳朴厚道的脾性。 王犁刀喉头滚了滚，硬是撑着谄媚神色，与这浮浪地痞般的禁军商量道：“军爷，小民继续赶车送人了？ 张阿四却浑没听见般，目光又投回车上，对车中女子道：“你，下车，让爷上去看看。唔，不下来也行，小爷我办差的时候，和你挤挤，无妨......” 他这越发流里流气的话还没落地听个响儿，车里头姚欢还在犹豫要不要摘下帷帽时，王犁刀忽地看到骡车后头不远处又是一阵烟尘。 三四匹马奔驰而来。 须臾到得跟前，当中穿着青袍的，正是县丞郭修。 郭县丞掣缰收势，一梭子目光投到张阿四的面上。 这军卒没有黥面，应不是厢军。 就是禁军，也不能在此地撒野！ 这帮朝廷养的垃圾！ 郭修虽只四十不到，又是个文官，但十余年来四处做地方官，不是没镇压过民变盗寇，在田间地头开挖水渠时看不出，此刻身上一股混过江湖的不怒自威之气，升腾起来。 “本官开封县县丞，郭修。何事？”
郭修开口，听不出半分客气。 张阿四去年在重阳夜遇到大水，被冲到城冬郊外，不但自己捡了条命，还阴差阳错地捞起开封东厢禁军一个指挥使的家眷。那指挥使感激他，张阿四便装作是河北路过来逃荒的流民，央求指挥使引荐入军。流民身份从军，一般只能从做杂活的厢军干起，但指挥使出面转圜，情形自又不同。张阿四入了城西的禁军后，颇能钻营，显露了又狠又精的办事手法，都头便常派他出来做脏活儿。 但张阿四也晓得，穿官袍的人，颜色再绿也是祖宗，赤县畿县的知县、县丞，与朝中的官儿，更算得无甚分别。 何况，自己今日带人出来办的事，哪里能放到台面上来说？ 吓唬吓唬草民尚可，对着开封县这摸不清路数的官员，还是乖乖认怂吧。 他于是忙引着坐骑离骡车远了好几步，向郭修拱手道：“吾等乃骁毅军麾下，这几日出金明池缉拿盗匪，循例问几句你县里头的人。”
郭修冷冷道：“禁军办差是紧要事，往后可先来我县公廨知会一声，知县也好着人协同核查。”
张阿四道声“多谢县丞指教”，做个手势，带着军士们扬鞭纵马，渐渐跑远。 郭修自己有官身，固然不怕禁军这些底层军士，但因想着姚欢是个年轻貌美的小娘子，开春后乡里又确实从河北来了许多流民，遂对王犁刀道：“你莫托大，以为申时、天光还亮着，就能在野地里耽搁，随我的马走吧，你们早些回家。”
王犁刀求之不得，老老实实跟着郭县丞的马队，到了系官田产所在的村头，才与之道谢分别。 进了院子，王犁刀终于松口气。 那瘦弱的小郎也明白自己确实已脱险，掀开篾筐，在骡车上就给王犁刀和姚欢磕起头来。