与邵清道别时，姚欢很肯定，邵先生的面色，释然压倒了彷徨。 这一阵的她，太能理解这种释然了。 秘密，不论关乎自己的情愫，还是关乎他人的性命，交予了该知晓的人，对于怀有秘密者，都是一种解脱。 但除夕前夜，苏颂的世仆，又急急地来请姚欢。 这一次，在苏宅幽静的书阁里，除姚欢外，还多了一个年轻人。 正是那日去苏迨宅中，医治遂宁郡王赵佶的翰林医局苗太医，苗灵素。 虽然在用鲤鱼皮给赵佶疗伤一事上，姚欢对姿态谦和的苗灵素印象颇佳，但此际在苏宅见到他，还是很有些吃惊。 苏颂示意苗灵素向姚欢摊开左掌。 掌心以正楷写了四个字“娘子无事”，而其中的“无”字，只有三点底。 苗灵素遂向一脸茫然的姚欢道：“姚娘子，我大父（即祖父）曾被派往军中，随孟老将军出征边关，并在胡虏来袭时，由孟公箭射夏人、救下性命。宫中御医，和司天监的臣工一样，都是父子相继。圣人当年入宫被封为美人时，我阿父正供职太医局，幸蒙孟公青眼，得为孟美人，哦不，圣人的内廷援应。”
他这么一说，姚欢就明白了。 果然，每个时空的宫斗剧里，都会有个太医。 从《金枝欲孽》到《甄嬛传》再到《如懿传》，得太医者得天下嘛。 姚欢觉得，这个思路还是挺对的。 翰林医局可比翰林院更接近后宫。 就算各殿女眷无病无灾，当值太医也要隔三岔五地去请平安脉，算是极少数可以频繁地联络内外消息的人员。 苏颂指着苗灵素掌心的字道：“孟氏进宫时，老夫也还在相位，孟公将一些暗语知会于我。若有紧急之事要由老夫通过苗家警示皇后，苗家人须带回皇后所写暗语，老夫才相信，他们已将讯息传到。每个暗语只用一次，譬如娘子无事，是个字谜。”
“哦，如此，”姚欢喃喃，“娘子无事，这是个娴字？”
苏颂道：“正是。”
孟皇后这回，在诸多暗语中，挑了自己的闺名写回来，显见得是表达出强烈的感念之情。 姚欢想起腊八节那天，孟皇后对吕五娘表现出的亲近，全然一副对家姐的依赖之情。 姚欢当初感念孟氏在宫中对自己善意相待，最近又钦佩她敢在官家面前为二苏说话，对这位史载也好、亲见也罢，都还不错的皇后，越来越容易共情。 因而，她也关注皇后乍听此事时的反应。 她于是看向苗灵素：“苗太医，圣人她，心绪安好？”
苗灵素知道眼前的女子已得苏颂全然信任，也不瞒她：“圣人初时殊为震动，着我为福庆公主细细诊察，又将吕氏前些时日送进宫中、尚未被小公主吃完的蜜饯菓子检视了，得知公主无恙、那蜜饯菓子亦无异样后，方心绪宁和了些。”
苏颂道：“此乃常理，所信任的至亲如此阴狠毒辣，是可忍，孰不可忍？”
苗灵素又转向苏颂道：“苏公，圣人平复后，说与晚辈听，这吕氏从小与她亲密。吕氏乃吕晦叔（指吕公著，宣仁太后支持的旧党中人）族中女子，故而当年与她一同入宫，接受宣仁太后与向太后的遴选。宣仁太后明明表现得很喜欢她，留她在宫中受教一阵，却未给封号，而是将她指给了高家一位在开封府任职的公事干当官。宣仁太后驾鹤西去后，吕氏奏请官家和圣人，要与夫君和离，帝后准了。吕氏也未再结姻缘，而是带着身家住去福田院中，很快就成了管事娘子。圣人她不知，这吕氏女为何对自己恨之入骨。”
姚欢暗道，估计还是因嫉成恨。 宣仁太后，这位当今官家的祖母，最不喜欢孙子身边有太多长得好看的嫔妃，唯恐从此君王不早朝的误国之象出现。所以这美艳不逊于刘贵妃的吕五娘，怎么可能在宫中留得下来。 或许，这吕五娘在宫内受训期间，对英俊帅气的少年天子赵煦已经一往情深。又或许，她只是不忿自己从小熟悉的姨表姐妹，远不及自己美貌，却为何能飞上枝头做凤凰。 人即使有了疯狂生长的妒忌心，也很少施加于和自己不在一个圈子、阶层的人，而往往不吝泼于身边的亲朋同窗。 只听苏颂道：“不论这吕五娘是因不能留在宫中侍奉官家，还是因被钱财收买，而做出这般有悖人伦的恶行，老夫觉得，她最多也就只是个棋子。关键还是，依姚娘子所言，吩咐吕五娘行事者是谁。”
姚欢道：“那日福田院的另一个，自云乃宫中之人，若知晓冬至节、宫里去城南福田院送米粮炭火的是谁，应能顺藤摸瓜。”
苗灵素道：“姚娘子所言甚是，苏公已命我小心地打探过，冬至节去福田院的，乃向太后慈宁殿里的小黄门，带着平日里受宫中差遣的民夫去的，并无宫女。娘子确定另一个也是女子？”
姚欢被他说得一愣。 为了保护白桦阿弩他们几个孩子，此前向苏颂禀告此事时，请求苏颂对孩子的身份与听瓮保密。既如此，她也不好与苗灵素讨论，会不会存在一种可能，阉人的嗓音由听瓮传导后，更令人分不出男女。 但她细细回忆，吕五娘当时自称“奴”。这个时代，女子自称“奴”和自称“奴家”，是全然不同的，以吕五娘这样的身份，若面对一个小黄门，怎么可能自称奴？ “苏公，苗太医，又或许，与吕五娘接洽者，虽自称宫中之人，却并非慈宁殿的。他们本就是两路。”
苏颂点头，又道：“这些时日老夫细忖，福庆是公主，他们如果只是为了谋求储君之位，为何要害公主性命？故而，还是针对后位的可能性，大些。官家几次召见老夫议政时，说起福庆公主，慈爱之情淋漓流露。若福庆公主夭亡，难保官家不会迁怒于圣人。可废后乃大事，圣人居中宫后以来，其言也恭，其行也谨，仅凭子嗣早夭的借口，如何能褫夺圣人的封号而不引发朝野震动？所以姚娘子此前提到，历代废后往往牵扯上巫蛊厌媚之术，极有道理。”
在宫中做太医，没有傻的。苗灵素与他阿父一样，心思明敏。此刻他亦面露无奈之色，向苏颂道：“可惜刘贵妃平日里只由董太医请平安脉，晚辈进不得她的毓秀阁，无法窥一窥蛛丝马迹。”
姚欢脱口而出：“御膳所的管事郝随，亦受刘贵妃重用。”
苗灵素望了姚欢一眼。他那日在苏迨家，就觉得这位娘子虽年轻，言谈举止却有些男子的爽利之风，只道是因常抛头露面、挣钱谋生之故，不想她对宫中情形亦熟悉。 苏颂道：“虽然刘贵妃最看重后位，但目下也不好说要陷害皇后，一定就是她。苗太医，你行走其他宫阁，亦可多加留意。至于圣人处，有劳你再转告，对福庆公主的饮食起居严加防范固然要紧，但再见那蛇蝎心肠的吕五娘时，切莫失态，免得打草惊蛇。吾等为圣人今后安危计，总还是想弄明白幕后之人。此事，老夫与姚娘子，对旁人亦会先守口如瓶。”