大宋皇宫，毓秀殿。 刘贵妃的胎龄已过七月，两名翰林御医分别搭了脉，都言之凿凿地说是个皇子，向太后和朱太妃自是紧张得不行，旁敲侧击地提醒官家，莫往毓秀殿就寝，只怕贵妃早产。 赵煦九岁起就被皇祖母宣仁太后管束。 在这宫里头，他对先帝们留下的女人，都没什么好感。 不论是和宣仁太后一样喜欢说道理的嫡母向太后，还是把那点儿心机挂在脸上的生母朱太妃。 偏这一阵，借着水患，朝堂上下又把黄河要不要从北边再改道回来的议题，吵得赵煦脑瓜子生疼，甚至犯了一次心疾。 回到后宫，再听嫡母与生母如此唠叨，这血气方刚的官家哪里还有耐心。 “前朝不是朕的前朝，后宫不是朕的后宫。朕，不如趁自己还没心气郁结到行不得路，直往陕西五路去，随便挑一路，挂个经略使，带着西军儿郎们冲杀一番夏人，夺它个十几座城寨回来，朕就算马革裹尸了，也算有颜面去见先帝。”
向太后闻言，怒叱一声“官家怎可如此妄言”，眼泪就流了下来。 朱太妃更是哎呀哎呀地饮泣，先头那口凤团茶呛到喉处，又令她剧烈咳嗽起来。 皇后孟氏，倒是没那么丰富的情感，只将小帝姬拢在膝间，沉默地盯着一尘不染的青砖地。 每逢这样的时候，赵煦看着一屋子晦气面孔的成年女眷，鼻子里往往会似有若无地哼一声，冲皇后臂弯里的女儿福庆公主招招手：“来，爹爹带你去刘贵妃那里和妹妹玩，贵妃宫里的点心，最好吃。”
青年天子，其实比他三岁的小女儿，更爱吃刘贵妃做的点心。 话说刘贵妃，倒是从上回被自己构陷的市井厨娘姚欢那里，学了一手调味思路。 酸味。 东京人本就嗜酸如命，官家赵煦也是。官家平日下了朝，若在政事堂被几个宰相聒噪得郁闷，吃一笼热腾腾的酸馅儿馒头，气能消去三成。 刘贵妃让山楂背过锅，宫里自是不好再用此物。她便用梅子、陈皮和麦芽糖熬了糖浆，封在罐子里发酵一阵，再与蒸熟的莲蓉、红豆粒、米粉搅合，摁在各色花样的模子里，脱模后复蒸，成为酸甜可口的点心。 今日休沐，没有早朝。 赵煦，起身时已交了辰时。 他昨夜，按照自己的意愿，仍是宿在刘贵妃的毓秀宫。 刘贵妃分外小心自己肚里的孩儿，倒是一会儿娇哄、一会儿假嗔地，让自己年轻的天子丈夫发乎情而止乎忍，只饮了几杯好酒，俩人耳鬓厮磨温存片刻，便安寝了。 早膳时，官家说酒意还浅浅地绕着头脑。 刘贵妃忙命人端来一大碗浆水面，配两碟梅子陈皮莲蓉糕。 浆水面是酸的，梅子糕也是酸的，醒酒最合适。 晨光从门边窗畔欢悦地扑进来，洒在饭桌上，映得浆水面的汤汁波光粼粼，映得梅子米粉糕也亮晶晶的。 官家和刘贵妃，一边用膳，一边说笑，琴瑟和鸣，与这开封城里大部分非富即贵的人家一样，诠释了什么叫妻不如妾。 正吃着，张尚仪踏着一地金色的光辉走到殿门外求见。 赵煦搁了筷子问：“尚仪何事？”
“禀官家，冬至近在眼前，官家要率臣工去祭祀，外命妇们亦要入宫，来拜见太后、太妃和皇后。妾因想着，贵妃月份已不小，怕经不得太多礼数之累，妾便翻阅了各项祖宗规矩，寻到通融之法，也先行禀过太后，得了应允。今日，妾便来毓秀宫，说与贵妃知悉。”
赵煦笑道：“尚仪费心了。”
刘贵妃也软着嗓子道：“妾自从封了郡君，得尚仪照拂也不是一次两次了。在宫里头，妾早就将尚仪当作了娘家的长姐般。”
张尚仪莞尔，因见此刻殿内也没外人，嗓子里显出一丝儿交心之意来：“贵妃平平安安的，官家就高兴，官家高兴，妾就知足。”
赵煦点头：“尚仪是看着朕长大的，自是最晓得朕的心意。”
张尚仪又道：“可巧官家在此处，入内内侍省的都知前些日子还问起，遣出宫人之议……” 赵煦道：“河北蝗灾，开封水灾，朕将赐酺都停了，宫人自也应多出一些去，尚仪与都知商量着，额员在五十人上下吧。减了宫中各项用度，臣工们也好少唠叨几分朕。”
想了想，看向爱妾，揶揄一句道：“崇尚简朴无错，只莫让刘贵妃再去啃鸡脚，就好。”
他话音刚落，却见院外，毓秀殿的小黄门，领着一个也是内侍袍衫模样的年轻男子，快步而来。 “官家，贵妃，遂宁郡王府的梁先生，急事禀奏！”
…… 方才还围满内侍宫婢的早膳案席前，只剩了张尚仪和梁师成。 梁师成言简意赅：“火在厅中燃了须臾，既遭家丁扑灭。凶犯吴阿照与油烛局另两名祇应人，都扣在苏家。郡王的臂伤，得到一位懂医术的宾客救治，奴到苏府的时候，郡王已睡着。”
赵煦道：“你来这里之前，已去过翰林医官院了？”
梁师成道：“是，当值的太医自陈懂得医治火烫伤，已往苏家去了。”
“昨夜，苏迨家请了多少人？”
“除了苏公颂和高俅，另有一十六人。”
梁师成当然明白天子的问话是什么意思，忙补了一句关键的：“奴赶到苏家时，高俅告知，凶犯被制服之际，苏公便命人堵上了他的嘴，押去苏家柴房关着。”
赵煦轻叹一声。 亏得苏家二小子请了苏颂。 苏颂行事，没说的。 只可惜苏公老矣，国朝若再能得几位这样的社稷之臣，该多好。 他看向刘贵妃。 赵佶今岁春天的这桩荒唐事，后宫女眷，但凡离太后太妃近一些的，都晓得。 刘贵妃当时还是刘婕妤，听闻赵佶教向太后和官家斥骂了两个时辰，心中甭提多畅快。 刘贵妃不喜欢自己这个小叔子。 赵佶八岁的时候，正逢宣仁太后相中的孟美人进宫。宣仁太后知孟美人擅长丹青，便让她有时给赵佶指点指点。后来孟美人被册封为皇后却受冷遇，赵佶更对受宠的刘婕妤总是看不顺眼，仗着官家对幼弟的疼爱，时常在宫中家宴上话带讥讽。 此刻，听了梁师成的禀报，刘贵妃正想抓着机会，数落赵佶出出气，却见张尚仪利剑般的目光投过来，分明示意她慎言。 刘贵妃于是硬是将到了嘴边的重话咽下去，换了句她自认为更正确的，和声细气地对赵煦道：“官家莫气，十一弟毕竟还小，刚出宫开府，难免惹事。”
赵煦面色一沉：“谁说我生气了？谁说是十一弟惹的事？火是他点的吗？”
刘贵妃一噎，瘪着嘴，不敢接话。 张尚仪心头冷笑。 刘贵妃，你真是蠢。 官家对这个异母弟始终是维护的，相反，对于年纪更小却已露出更深心机的同母弟赵似，倒并没那么喜欢，你一个官家的枕边人，难道看不出来？ 不过，官家这般聪明的男子，若挑枕边人，或许的确更喜欢漂亮的蠢女人。