沈馥之带着姚欢姐弟和美团，在太学里未进水的楼阁里先住下。 她身安了，心却未安。 一是自家的伙计张阿四，发水的当夜是住在饭铺里的，如今汴河那一带，连明月楼的一楼都毁损严重，脚店饭铺的棚子早被冲得一片狼藉，张阿四也不知音讯。这孩子是个北边来逃荒的，叫她沈馥之雇在店里头，这些年干活也还卖力，若就这么没了，虽是天灾，沈馥之心里也着实难受。 第二桩，当然是外甥女姚欢与那曾家四郎的情事。 沈馥之瞅个机会，避开姚欢姐弟，去问蔡荧文。 太学如今，名义上的长官还是国子监祭酒，监丞具体管理总务。 但监丞前日来问了问没死人，就走了，再未出现过。 水退去后，蔡学正带着仆役和学生们四处检视校舍，见前妻来找他商量事，忙先来到院里与她说话。 “这还用推敲？馥之，除了亲爹外，哪个男人拿命对你好、却不是因为对你动了情思？那夜我在半道碰见曾四郎，他一介文士，打马过河时那狠劲……唉，若心里没有欢儿，他一个宰相府的贵公子，半夜三更出来拼命？”
蔡荧文说得十分肯定。 沈馥之点头：“我也不瞎，大树上头那半晌，曾家小子就这么一直拉着欢儿。哎，废话就不表了，君熠，你说接下来怎办？曾府我也不是没去走过，朱紫人家的大宅门内，哪有清素简单的日子，男子且不论，那里头几位女眷，先就不是省油的灯。况且欢儿原本是聘给他家废物长孙的，欢儿自己又闹着要守节，当初曾府被打了脸，别别扭扭地收个义女、算是将脸捡了一半回来，如今倒好，这义女竟要去叔叔房里，坊间议论起来，欢儿的名声……” 蔡荧文听前妻换了表字称呼自己，心头着实一喜，再掂量她的口气，显是将他当了体己的人来唠叨了。 蔡学正士气大振，“嗨”了一声，宽慰道：“开封城百来万人口，百来座衙门，从庙堂到市井，哪天没几十箩筐公私轶事？欢儿又不是皇家公主、权臣千金，哪个吃饱了撑的整日盯着她？此事，还是看曾府的态度，说到底，还是看曾四郎，他为了与欢儿做眷属，是否能像那日过汴河一般，破釜沉舟。”
“呸……” 沈馥之白了前夫一眼：“难怪你堂堂太学学正，填不出几首好词，什么破釜沉舟，说得晦气，马到成功、水到渠成、修成正果、琴瑟在御……这么多词儿，不晓得拿来用？”
“是咧，是咧，”蔡荧文忙将正色一抹，殷殷地应着。 语噎片刻，又鼓起勇气道：“馥之，曾四对欢儿的情义，你看得分明。那我对你呢？都是几十岁的人了，你也莫再磋磨我了，我俩还是过回一道，作个伴儿，不好么？”
沈馥之轻叹一声，扭头看着远处一个年轻学子，在认真地清扫泥水。 多年前，自己与蔡荧文头一次在杭州万松岭书院偶遇时，他也差不多就是这个年纪，清俊斯文，青衫磊落。 蔡荧文追语道：“馥之，你虽做了饭食行，身上还有文人的气骨，我省得。从前我确实崇敬临川先生（指王安石），一心追随法度革新派，对蔡尚书的提携，也确曾甘之如饴，对你的劝阻，也视作妇人之见，这般轻狂得意、伤你之心的所为，我赖也赖不掉。但，年华既增，见识既广，镜花水月便也识得了几分，入太学做学正后，我自问亦是有所为、有所不为，前些时日蔡尚书令我招罗学生，上书鼓吹回河东流的水政，因有违我心，我也并未从命呐。”
沈馥之的眼中，晶芒一现。 但她很快截了他的话：“官场之事，莫说与我这般妇道人家听去。君熠，人心都是肉长的，你容我，容我再思量思量。”
蔡荧文一愣，回味回味，又往眼前女子的脸上细瞧去，忽地畅然一笑。 他冲沈馥之虚虚作个揖：“你说怎地就怎地。对了，太学的几位厨妇，今日仍没来，想是家中受了灾。娘子住在太学这几日，可否帮个厨？”
沈馥之嗔道：“自是不好白吃白住，方才欢儿已随着杨翁，去清点水里捞出的粮袋，我也去看看。”
她刚转过身，目光瞥到太学大门，就惊呼起来：“君熠，你的马，回来了。”
良马识途！ 蔡荧文的马，连鬃毛上都是泥，却真真切切地踏进院来，一瘸一拐地，走到蔡荧文跟前，拿鼻子蹭主人的胳膊。 好兆头哇。 蔡学正一边拍着马儿，一边欢喜道。 …… 太学后厨的院子里。 “杨翁，美团，那里还有！”
姚欢眼尖，她和美团踏过浅浅的淤泥地，从太学回廊下，又拖过好几只麻袋。 打开一看，竟是各种干果。她伸手捞起细观，全都认得。 有栗子、红枣、桂圆干、莲子、绿豆。 姚欢起身与杨翁道：“这些干果子可比麦粉好，麦粉泡了水，哪里还篓得回来。杨翁，太学里这些果子是做甚用的？”
杨翁道：“这是做馒头的。”
“对，做馒头的，甜馅儿的馒头。”
但听身后有人接着杨翁的话道。 姚欢回头，见是太学里一个叫陈皓的年轻学子。 这陈皓也是外乡人，父亲前年刚在京中谋到个小官职，他倒争气，随父来京一年便考中了贡生，入太学准备礼部院试。他因城中有家，在太学本是走读，却于大水初退的翌日，就来太学，与同窗们帮忙清扫淤泥，修葺厕间，以防疫情。 姚欢随姨母寄住过来，几日里没闲着，一直在干活，故而识得这陈皓。 陈皓彬彬有礼道：“姚娘子，你可听过仁宗朝时，太学馒头的典故。”
姚欢心道，我虽是冒牌古人，但还真知道你们宋朝皇帝这个轶事。 “陈官人说的，可是当年仁宗帝，临幸太学，尝了一口厨灶间端给士子们用作午膳的羊肉馒头，觉得料足味美，遂赞道，以此养士，当无愧矣。”
陈皓赞许地点头。 他知道蔡学正这外甥女是东水门做饭食行的，因而过来搭话，纯粹是自自然然地聊聊吃的，不想这小娘子知道的还不少，未免更平等地看待她一些。 “太学馒头既能有肉的，自也可以有果子馅的。姚娘子，并非在下卖弄，但蔡学正亦知，今岁入秋后，学堂里吃了几次、师生皆爱的太学馒头，正是在下教厨娘们做的。杨翁，我没吹牛吧？”
杨翁在太学干了几个月，蛮喜欢这位陈太学生。陈皓对他们这些仆役，平易客气得很，苦学之余还爱琢磨吃的。 杨翁遂嗬嗬笑着，对姚欢道：“开封人爱吃酸，馒头都用酸馅儿，但吃过杨官人教着做的甜馅馒头后，老奴我再也吃不得外头那些有名有号的正店里的酸馅儿啦。”