正如人在释放激情后总会倦怠那般，叶柔一旦说出了这个带着出气意味的观点后，又陷入新的惶惶。 她压着眼皮，咬着嘴唇，紧张地盯着邵清。 少年时，尚未情思萌动，她觉得他，就像她周遭熟悉的某一片景致，比如燕京城内的一座玉砌流丹的楼阁，或者城外一条沉静蜿蜒的清溪。 她与他相处，是轻松自如的。 到了及笄在望的年纪，叶柔再见到他时，忽然就害怕起来，每次都是。 她怕自己的言谈举止，有哪里教他觉得奇怪，或无趣，或可笑，或鄙夷。 而此刻，她怕邵清发怒。 怒火所依托的斥责，甚至掀桌子摔碗，都还不算什么。 叶柔怕的是，怒火本身，恰恰会说明，她的猜想，再不会假。那她真不知道，自己还怎么能继续呆在开封，还怎么像当初告别父亲时承诺的那样，要意气风发地做一番功绩出来。 邵清放下筷著，捧起了碗。 他将碗稍稍朝远离自己的地方推了一下，微张着嘴，目光定在一处，似乎是落在叶柔的短褙子前襟所秀的兰草花纹上。 邵清看上去，竟没有愠意，而是好像如一位聆听谋士的上将一般，真的在细细思索谋士的主意。 沉默，弥漫在这对名义上的主仆二人间。 片刻后，邵清眯了眯眼睛，终于向叶柔道：“你能作此想法，看来学吕刚他们学得确实很快。”
叶柔揣摩着他的口吻，并不是揶揄讽刺。 邵清叹气：“想法不错，却不可能实现。你又不是不知道，姚娘子在庆州时，就已经许了人。那儿郎是个环庆军军校，死在宋夏洪德城之战。对曾府抗婚，姚娘子做过一次，就能做第二次，是对叔叔，还是对侄儿，有甚分别？你莫看南人女子外表纤弱，骨性其实硬气得很。这姚娘子，做买卖、抚养幼弟都挺尽力，却看不出有什么再嫁的心思。”
他站起来，背着袖子踱了几步，淡漠的目光扫过来：“不说这个姚娘子了。叶柔，曾布此人，都知枢密院也好，能压过章惇去做首辅也罢，我们在曾家埋一两个暗桩都是必须，至少，大宋君臣对西夏是打还是和，对我大辽有没有讨回燕云十六州的想法，吾等或能早些知晓。但是……” 邵清走到叶柔跟前，一字一顿道：“但是，就算我、你、吕刚，我们三人能躲在宣德楼后的政事堂里听天子与诸位宰相商议国事，难道就够了吗？若一国戍守之军的战力虚弱、兵戈老旧，提前知晓军情，又有何用？”
叶柔的鹅蛋脸上现了踟蹰之色。 “先生，我明白。弓弩院那人，我，我前几日，已想了个法子，与他结识。他阿爷，果然就住在前头那条巷子，他常来看他阿爷。”
叶柔嗫嚅着，没有再说下去，脸却更红了。 她毕竟还是未出阁的女孩儿家，即使作为一名忠于大辽的战士，计划中的一些细节，也说不出口，只能闭着眼睛去做。 邵清怎会不明白。 他心一软，霎那间也确实有些心疼这童年伙伴。 邵清嗓音沉酽酽地：“你与吕刚要演的戏，要做的局，你们自己商量着拿主意，不必事事向我禀报。我相信你们二人，都聪明得很。只是，一旦弓弩院的事有了进展，你越发要当心自己。若眼见着要吃亏，务必与我讲，我可另想办法。你和你姐姐一样，回燕京是要嫁人的。在开封，我实际便如你长兄一般，你万一有什么差池，我如何与叶刺史交待？”
叶柔原本听邵清的话中有关切之意，胸中立时激荡起来，惊喜得好像当初听说萧林牙同意父亲派她来开封的请求。 不料转瞬之间，就听得邵清的最后那句，她顿觉乐极生悲。 所以，萧清，不管你对那姚氏有没有缱绻之情，你对我，只是待以兄妹之谊？ 然而叶柔抬头望向邵清，见了他云山雾罩似的面容中，仍好像透了几分煦暖的阳光给自己似的，又如远远的若隐若现的灯火，教迷茫夜行之人生发一丝儿勇气与希望。 叶柔想起来开封之前，知晓她心思的姐姐，曾叮嘱她：萧清呀，与那些气概粗豪、心性简单的契丹男儿不一样，你只能，一面将事办好，一面碰碰运气，等他来属意于你，日久生情也未可知。而你，不能着急上火的，去求他、甚至逼他。 叶柔于是强打精神，展颜一笑：“先生所说的，我记下了。先生放心，弓弩院，吕刚和我志在必得。先生等我的好消息吧。”
邵清平静地颔首：“秋来人易乏，你去打个盹儿，这酸酪饼子，我慢慢吃着。”
叶柔顺从地道声“是”，转身出了门。 邵清盯着叶柔的背影消失在院落转角处，脸色终于一沉，两道剑眉越拧越紧。 今日确实反倒要感谢叶刺史这小女儿，那番自作聪明的试探之语，倒点醒了他邵清。 吕刚的口风之紧，邵清还是有把握的。要怪还是怪他邵清自己，定是面对姚欢时，越来越忘了掩饰。女子本就比男子心细，何况叶柔对自己还有一厢情愿的希求，她看出什么，也不奇怪。 叶家的这两个女儿，姐姐且不去说她，这妹妹，若随了叶刺史的性子，不达目的不罢休，可会为姚欢带去困扰，甚至危险？ 看来自己接下来，要收敛一些。 唉。 邵清有些烦乱地往后一仰，靠在柳木椅背上。 他此刻，多么希望，身体里能变出另一个叫作萧清的傀儡，去替自己完成必须完成的任务，应付必须应付的人。 这个傀儡，可以缜密地布置、指挥着暗桩们，收集到有用的情报，找到那件有用的东西，传回大辽。 这个傀儡，可以听从萧林牙的安排，不仅于公事上有所建树，还能与大辽天子倚重的南院汉官集团联姻。 这个傀儡，可以用自己本就智慧的头脑，加上居住开封城多年的经验，为大辽出谋划策，以对得起身体内那一半的契丹人血液。 而他，自由了的邵清，还是萧清，管他姓什么呢，他就可以像个真正寻常的郎中或私塾先生一般，去倾注全力地，追求一个同样普普通通、却令他想与她安静厮守的大宋女子。 邵清转过头，望着墙上那幅精心裱过、再看不出褶皱破损的字来。 那是苏轼苏学士的字，被他从脚店般的小酒馆里捡出来，宝贝似地拿回家。 对南人的书法，邵清原本爱的是蔡襄的字。 而现在，蔡襄是谁？ 他只爱苏学士。 谁让苏学士在自己的《浣溪沙》里，明明白白地，写就一句： 人间有味是清欢。