几日后，沈家堂屋里。 “八十贯！”
沈馥之看着手中钱契，念出的这三个字，镶着十足的惊喜。 被让于上座的邵清，虽也笑着，回应的口吻却平淡许多：“沈二嫂，姚娘子，这原是牙行里寻常的规矩。云骑坊姚宅，少说值一千贯，那庆州籍的牙人，在开封自打进了地屋牙行起，就是既有保人、又缴纳行费的。行会教习不严，出了此事，跑得了和尚跑不了庙，又不是山贼草寇，本就该出面收拾，无非不告不理罢了。现下有朋友帮着理论，牙行从这些年的保金里拿出八十贯来，不算多。”
沈馥之听了，瞄一眼陪坐在下首的外甥女，心道，这小丫头，看不出来，自打寻死不成、被救回来后，活脱脱变了一个人，比我还精，悄没声儿的，就借了外人的力道，去剐了些钱财回来。 当然，这本来也应是她姐弟二人的一部分。 只是，区区蚁民，要去开封府打官司何其容易？那对狗男女不知所踪，能出得起上千贯买宅子的下家定也不是等闲之辈，保不齐就与官府的人熟络，要不怎地过户、改税名、盖契印能如此顺当。 沈馥之本也不是吃亏故作大度的性子，不过有自知之明和行事理性罢了。那日杨翁带着汝舟投上门来，她就想了一夜，要不要用用曾府的关系，去开封府公廨闹一闹。 熬到天亮。她细细一品，使不得。 人要脸，树要皮，没落人家也有没落人家的面子。为苏学士的二公子向曾府开口留人，彼等仕宦圈里说起，尚能认可沈家后人就算沦落商肆也有几分清骨侠气。但若再去借个威势来为自家讨债，岂非显得市侩贪利了些。 大不了，那恶妇的崽子，我沈二帮外甥女先养着就是。 沈馥之没想到，十天不到，自己当成暂时无解的事，竟然峰回路转。 做买卖的人，信奉苍蝇腿儿也是肉，更何况，百八十贯呐，都快赶上骆驼腿了。 “邵先生帮大忙啦！不然，俺和大娘子两个妇道人家，也就是做做炊事讨生活，去牙行要说法的事，哪应付得来。”
邵清道：“二嫂过奖，在下未出什么大力，帮着转圜的，主要是上回姚娘子见过的那位冯三郎。他数年前就帮苏门郎在开封说合过宅子，地屋行里很有些名声。”
“苏门郎？可是苏学士之弟，子由先生？”
沈馥之惊诧又起。 子由先生，就是苏辙，苏轼的弟弟，因也是旧党，这几年高太后临朝，苏辙官至门下侍郎。不过如今天子亲政，苏轼去岁因上书言事被贬去惠州，坊间都传，子由先生这门下侍郎只怕也保不住了。 但听邵清道：“正是子由先生府上当年相中的牙人，请二嫂和姚娘子放心他行事的作派，与行首行副们上报此事时，说的都是面上的规矩和道理，绝不会提及旁的。”
话说到这个份上，沈馥之省得，莫再多问过程的细节。好比此前她帮明月楼于德利运作的那件事，不也是做个好姿态、拿些钱出来安抚了苦主嘛。 不过，今日这仿佛天下掉下来的八十贯，同时也勾起了沈馥之身为家长的另一份直觉。 这又会治病又会教书的邵先生，他很闲吗？ 怎么自从汴河边偶遇后，他总是每隔几天就出现一次，而且，一次比一次帮的忙大。 他该不会真的对欢儿动了心思吧？ 方才言语间，沈馥之偷觑了好几次外甥女的眼神。 这丫头的眼睛呀，是水做的，有时候清澈到根本藏不住东西，有时候又幽深到教人琢磨不透。 但此刻，沈馥之再次确信，外甥女投向邵清的目光里，没有微风乍起吹皱涟漪式的崇拜。 沈馥之所在的饭食行，偶尔发起的同行聚会，商讨怎么不叫猪行、鱼行、菜蔬行、米行乱涨价，沈馥之看到的那些同行间彼此谋划的目光，就如姚欢这般。 哪来的绵绵缱绻之情哪，倒像一群猎人合作愉快。 果然，姚欢接下来开始谈礼尚往来了。 “姨母，邵先生，我也不懂什么江湖规矩，若说错了，你们别笑我。冯三郎那里，我想封五贯酬金，劳烦邵先生转交。”
邵清嘴角一松，温言道：“这个数目正合礼数，在下先替冯三谢过姚娘子。”
姚欢又道：“好，明日我便携了美团去银铺，兑几贯钱出来，还有汝舟去先生私塾的课资，一并送到府上。”
…… 月华如水，正是灭烛怜光满的仲夏夜。 姚汝舟拿着根蛐蛐儿草，借着月光，逗弄池子里爬上瓦砾的小龙虾，一声不吭有两三炷香的时间了。 姚欢在灶间帮美团收拾好明日要去饭铺试水的鸡爪，房里未寻到弟弟，来到院中才看到他。 她走到他身后，蹲下来，辨出他闷闷不乐的样子，柔声问：“汝舟，怎地窝在此处，也不怕蚊子？”
姚汝舟瓮声瓮气地开口道：“阿姊，我不去邵先生的私塾，阿姊给俺在附近再寻个先生吧。阿姊方才和姨母说，那八十贯里，有四十贯是分给俺的。杨翁说过，开封城里请个教童子的私塾先生，每月至多两贯，阿姊把钱给俺，俺自己去找先生。”
姚欢笑道：“你才几岁，主意这么大，你倒说说，邵先生如何教不得你？”
汝舟撅着的嘴又抿了抿，想脱口而出什么话，终究又忍下了。 沈馥之揣着一个卷轴出来，正巧看到这一幕，心头嘀咕：这乳臭未干的拖油瓶儿哪，心思鬼精鬼精的，没准也和俺一样，瞧着邵先生不一般。他是怕邵先生做了他姊夫、阿姊就再也顾不得他呐。 因上前将脸一沉，冷了嗓子教训汝舟道：“牛犊子，犄角还没出来，就要与俺们对着干？今日邵先生告辞时，唤了你一句哥儿，你浑没听见似的，撒气给谁看？老娘告诉你，俺且不管你姓啥，住在俺沈家，就得听俺这一家之主的。私塾之事，你阿姊安排得很好，邵先生肯教你，是你的福气。四十贯钱俺们扣着，你若是在邵先生处冒犯他一回，俺就让你阿姊扣去一贯钱。听仔细了没？”
汝舟越听越难受，又气又怕，终于小嘴一瘪，哇地哭起来。 姚欢有些心疼。 捡个流浪猫狗，养几天还有感情了呢，何况是个跟在自己身后“阿姊”、“阿姊”叫个不停的萌娃。 沈馥之却将姚欢拽往东厢书房里。 “睬他作甚，哭累了自会停下。”
沈馥之不耐烦地说了句，关上门，将灯点了，坐在书案前，定定气息，才换了览宝似的神情，小心翼翼地将手中的卷轴铺展再案几上。 姚欢乍看那龙飞凤舞的书法，一阵发怵。 娘来，又要认繁体字。 再一瞧，松一口气。 高高低低的一串儿字，她都认出来了。 “日啖鸡脚三两斤，世间何须扬州鹤”