不待姚欢多言，沈馥之再往盘中另两碟鸡爪瞧去时，已看出闻出，一碟淡淡琥珀色的乃用杏皮水浸泡而成，一碟完全本色、表面还有零星米渣的，则是用了她沈馥之常年备着的酒糟。 “姨母，良将不夺他人之功，这两样儿的做法，可都是美团的点子。午间邵郎中来，美团为他斟了杏皮水，邵郎中啧啧称赞。美团见我拿咸齑煮鸡爪，便想着，咸、酸皆是好调味，既然梅子可以煮鹌脯，杏子怎就不能配鸡爪来？咸、酸有了，还有一味——糟。”
姚欢对美团表扬一通，美团也知恩图报地补充道：“二娘，欢姐儿的心思才巧，她说糟味鸡脚既是这四味中最冲鼻的，便应冲得畅快淋漓，让我加些辣味进去。这糟鸡脚里头，有茱萸油。”
茱萸，是辣椒引进中国之前、本土辣味的来源之一。茱萸有分类，入药的叫山茱萸，入菜做辣味调料的叫食茱萸。新鲜的食茱萸像枸杞般椭圆通红，晒干后用油煎了，放在钵中，效果好比辣椒引进中国后的油辣子。 姚欢知道茱萸这种植物是明代以前古人取辣味的原料。 她的诗词底子再烂，唐王维的《九月九日忆山东兄弟》还是背过的，只是不知“遍插茱萸少一人”里的茱萸，是山茱萸还是食茱萸，以及，食茱萸的鲜果子，是否也是秋凉时分才有。美团仿佛她肚子里的蛔虫，道声可惜现下是端午，哪有茱萸果，只能将上一季的茱萸干熬成的辣油混入糟卤中了。 眼前四碟鸡爪，酱焖的褐红，咸齑的深绿，杏渍的浅橙，糟卤的淡黄，摆在一起，已足够赏心悦目，吃起来又是酸咸甜辣，各自精彩。 沈馥之早已将方才说起新旧党争污糟事时的忿忿抛却在一边，咂着舌头舔着嘴皮，杏眼放光，语笑嫣然道：“我的儿，你可真是你娘嫡嫡亲的好闺女，喜爱庖厨、点子又多，这一点像足了她。你还养着伤，怎就这大的劲头。”
姚欢闻言，心道，选日不如撞日，撞日不如今日，立人设要趁早，改人设也不能太磨叽。 于是，她眼中笑意稍敛，缓缓道：“姨母，美团，我被逼嫁之日，确是一心寻死，但未曾想老天让我以死换了自由身，往后能与姨母作伴。我便仿似重生了一般，看什么都是新的，好的。这几日，我坐在院里看天看地看蔷薇花，看邻居的烟囱，看隔壁的王婆婆喂猫儿，闭上眼休息的时候，便想想泉下的他。身子好些了，就忍不住去灶间，捣鼓新奇的吃食。姨母，我觉得我是真有气力活下去了。”
姚欢娓娓道来，觉得自己一定很有演剧的天赋，代入角色好像不太卡戏啊。 沈馥之鼻子一酸道：“好孩子，你缓过来了就好，姨母也是经过些风浪的，不是娇花儿似没用的妇人。你与姨母一起住着，左右吃不了亏。”
她说到此处，忽然想到什么，又恨恨道：“不，姨母也有阴沟里翻船的时候，这回真是教你阿爷留下的那祸害给坑了。不成，我得替你去将该你得的家产要回来。”
姚欢暗嗔，我就想嘛，你这位见神杀神、独立老辣的二姨妈，怎会轻易将这茬儿给忘了。挺好，我也不是圣母附体，既然穿越了来，就认真入戏，不该我的，我一文钱不要，该我的，一文钱也不能赖掉。 她于是语气坚决道：“姨母所言，正是欢儿所想。那个家，是父亲母亲挣下的，自应有我一份。况且我这几日发了心思弄些新鲜菜品出来，便是要助姨母将饭铺做得更红火些。倘使争回来家产，我便与姨母合伙做买卖，如何？”
沈馥之是个自负端正清直的妇人，发了两回誓要帮外甥女讨家产，浑无仗着长辈之尊和收留姚欢之义，行贪图钱财之实。 但她同时又不矫情，听姚欢要和自己一块儿做生意，略略一忖，不免喝起彩来。 这不痴不弱的蓬勃样儿，才像她沈馥之的外甥女嘛。 “好，待五日后去曾府把认义女的戏演了，咱娘儿俩，便上姚家去要钱。”
“五日后？”
“对呀，一来这几日你面相还见不得人，二来碰上端午时节，姨母得好好张罗饭铺的买卖。”
姚欢了然。可不，哪个正经做餐饮的老板，会舍得放弃小长假经济呢。 …… 雨霖霖不知春去，晴几天更觉夏深。 这日，辰时未到，阳光已炽，照得院中一片绿油油的栀子泛出刺眼的青光来，照得池中的小龙虾都躲去了瓦砾下头。 美团昨日就熏了麻油烟灰，细细刮在白瓷碟子里，又调入问巷子里做香料生意的邻家买的龙脑、麝香，捣成眉膏。 沈馥之试了，还算满意：“黑过漆色，甚好甚好，能盖去欢姐儿额上的淤青。咱们既然答应了与曾家握手言和，便清清爽爽体体面面地去，若带伤带痕地坐下来，又似打人家的脸一般。”
姚欢深深体会到这个姨母骨子里的尊严感和细节控，不免感慨，姨母要是男儿身，中进士进朝堂，应也会大有一番作为的。 继而又自责，哎，何必作此联想，北宋与前朝不同，本就不鄙视商家，多少进京应考的男子，还从家乡带上各色土产，沿途卖了换钱，并以之为常态。姨母一身本事，做个开封餐饮业的英雌，又哪里不体面了。 描完眉，点完唇，戴了青色暗纹的花包冠子，又在薄罗襦裙外穿上一件生紫色祎花车马纹的抹领衫儿。 姚欢往铜镜里一瞧，妈呀，老了起码十岁。 不过她内心是服从这份装扮的。自己如今的名声，是个牌坊立得稳稳的军烈属，打扮当然不能再往明艳少女上靠。 管它呢，是拜干爹干娘，又不是相亲。唷，只不知道，曾家那险些成为自己老公的病秧子孙儿，露面不？ 姚欢在姨母小院中顺风顺水地呆了快十天，犹如舒适区中悠游的小禽，终于要出门见客，还是赴的历史名人曾布家的宴席，她昨夜入睡前着实有些忐忑。 不过她很快就进行了全面放松、安之若素的自我教育。 我一个2020年穿越来的现代人，儿时开过父母的追悼会，少时反抗过校园霸凌，参加过千军万马的高考，见识过985大学的精彩生活，面试过五百强企业，审过上亿的项目，交往过渣男，承受过化疗，最后一命呜呼前还签过器官捐赠同意书。 我这样的21世纪青年精英，还怕和那些人生走向早被我知道的古人打交道？