马兰自从嫁到这里来可以说旱已经身经百战，她根本不把罗芹贞放在眼里，罗芹贞扑过来时，她往旁边一闪，顺势左手一把抓住罗芹贞的头发，右手往她肚子上就是一拳，罗芹贞一手捂住肚子弯了腰。 其他人赶紧过来拉劝，可马兰哪里肯罢手，又抓又路踢，嘴里还骂个不停。田英贞缓过劲来，也奋起还击。 几个女人大呼小叫地拉劝，可两个人都打红了眼，哪里还拉得开。几个回合后，罗芹贞罗芹贞不敌战斗经验丰富又粗又壮的马兰，她被高出她半个头母牛般壮实的马兰揪住头发，象摁个葫芦似的，把她头摁进了桶里的泥水中。 罗芹贞被泥水呛得连声咳嗽，两脚乱蹬，马兰把她头提起来问：“你是不是婊子？你说你是婊子老娘就放了你。”
“呸！你才是婊子，你马兰才是个臭婊子。”
罗芹贞大骂。 “你个不要脸的臭婊子！老娘弄死你！”
马兰骂着再次把罗芹贞的脸强压入泥水中，这次时间比头次长。 罗芹贞感到世界一片黑暗，耳里朦胧地听见水面上有人在呼叫，脑子一片混沌，她拼命扭动着身体，双腿蹬踢挣扎着，她感觉自己的象块石头，正往黑暗的深渊里落去，她想，自己马上就死了。 “快放开，再不放开就出人命了。”
其他六个女人拼命拉开了马兰，罗芹贞这才脱离她的魔爪，一下瘫倒在地上。 瘫坐在地上大口大口地喘着粗气，呆呆地看着天空好长时间后，才缓过气来的罗芹贞慢慢从地上爬起来，她直直地看着马兰，仿佛不认识似的。 马兰挺胸上前，毫不示弱地说：“怎么样，臭婊子，泥水好喝吗？还想来一架？”
“嘿嘿，不，不来了，你厉害，我打不过你，我服了。”
罗芹贞突然转变脸色，对着马兰轻轻一笑。马兰笔其他女人看着她那诡异的笑，都愣了。 罗芹贞看都不看她们，目中无人地转身走开了，可是她没有继续干她的活，而是径直回到了家里。 家里没人，胡仁奎在生产队里干活，孩子们大的也在队里干活，小的在上学。 她找出的胡仁奎平时抽的的香烟，坐在床沿，学着他的样子抽上了一支烟。第一口烟呛得她猛烈地咳嗽了好一阵，接下来的几口便好多了。 她需要抽烟，她需要象男人一样，抽着烟考虑一件大事。 今天被马兰如此羞辱和殴打，她觉得自己连个畜生都不如。可是，她是个人，她要让马兰知道她罗芹贞是个有血有肉的人，而不是一只任由马兰践踏的蚂蚁。 接着抽完三支烟后，她心中有了主意，刚才的一个念头，现在变为一个行动计划渐渐在她心中成形。 这天吃晚饭时，胡仁奎问罗芹贞：“听说今天你跟马兰那个泼妇干了一架，你吃亏了？伤着哪儿了吗？”
罗芹贞点点头，冷冷地说：“这事没完，谁吃亏还说不准呢。”
胡仁奎：“她那个人，男人都怕她，你还是少去招惹她为好。”
罗芹贞：“知道了，我不招惹她。”
罗芹贞确实没去招惹马兰，她只是观察马兰。 接下来的半个多月里，罗芹贞吃了晚饭后便拿上一双鞋垫出去，跟村里的女人们一起做鞋垫聊天。 她原来下午很少出来跟女人们一堆聊天，可这些天她每天都出来，有时也遇上马兰，两人都互不搭话，其他人知道她们俩那天的事，也尽量不提那事。 可罗芹贞心中却时时刻刻都没有忘记那事，没有忘记自己被把头按进泥水里的那份痛苦。 她是在利用跟妇女们聊天的机会，掌握马兰在晚间的活动轨迹，寻找最合适的报复机会。 机会终于来了。 这天黄昏时，罗芹贞得知马兰去了村西的郑老三家，要替郑老三家的小儿子张罗去未来丈母娘家送礼的事。她猜马兰这一去至少得晚上十点过才回家，她还知道马兰回家时一定会从米面寺旁边经过。 而米面寺里周围百十步内都没有人户，晚上也不会有人去米面寺里，里面只有那些修整过重新立起来的佛像。 那里是教训马兰的最好地方。 她回到家里，从箱子底翻出那条多年前她自制的“钉裤”，这是当年她为了提醒自己而特制的内裤，穿上后，只要向上提一下，大腿上的皮肉就会被周围的小钉刺得生痛。 看着这“钉裤”她又仿佛看到了当年那个“花痴”女罗芹贞，看到了自己那段不堪回首的岁月。 她把这“钉裤”装进衣服口袋，又装上一把剪刀、一包香烟、一盒火柴，还有一截细绳和一块破布及一截蜡烛，对孩子们说她出去找人做鞋样，便披着夜色出了门。 她悄悄来到米面寺附近，摸到一个碗大的石头，然后在马兰回家的必经之路上找了个隐蔽的角落藏了起来。 似乎老天也要帮助她，天上布满了黑云，夜色比平日里黑，但又不冷，正适合在这里打伏击，她想到了打仗的电影里用的“伏击”这个词。 菩萨啊，我真的要这么做吗？她躲在黑暗中，忐忑不安地问着心中的菩萨。看看天上的黑云，她又想到被马兰按进泥水里时眼前的黑暗，她咬咬牙，下定决心，做就做它一件惊天动地地事，让人真正认识我罗芹贞是什么样一个人。 微微的夜风中，她象一条埋伏的狗，竖起耳朵听着周围的一切动静。 终于，她听见了脚步声由远而近，悄悄探出头一看，一个人影正由远而近，虽然看不清脸貌，可看那身材和走路的姿势，她断定那就是正回家的马兰。 田英贞抓紧了手上的石头，蹲着身子，象一头随时准备扑向猎物的母豹子。 马兰走过来了，刚走过去背向时，罗芹贞一跃而起，照马兰后脑勺上就是一石头。 马兰叫都没来得及叫一声便倒在地上，罗芹贞扔下手上的石头，象拖一条死狗般把沉重的马兰拖进了米面寺，并关上了门。 她点上蜡烛，把被打昏了的马兰拖到一柱子旁靠着，把她上半身捆绑在柱子上，又在她嘴里塞上破布。 然后她把马兰的长裤换成她带来的那条“钉裤”，再用绳子把马兰两脚捆上。 之后等着马兰醒来，点上一支香烟抽上，她把那条“钉裤”向上轻轻拉了拉。